Меж двух огней (СИ)

— Если вы обеспечите кормёжку, выплату жалованья моим людям и корабль, который сможет переправить нас из столицы, то боюсь мы будем просто не в силах вам отказать, — улыбнулся я, ставя кубок на стол. К вину так и не притронулся. Хоть опьянение мне больше и не грозило, но вот от похмелья мои новые особенности, увы не спасали. А всё ещё нужна была утром свежая голова.
— Сделаем в лучшем виде, — кивнул барон, — Что же до корабля, в порту нас уже дожидается Буцефал. Пятипалубный галеон, который доставит нас прямиком в Порт Дрейк, откуда мы отправимся по зелёному тракту идущему через весь Истланд и Вестланд, вплоть до Ридермарка. Или же «скалы воронов», как её называют в последние полгода.
— Звучит жутковато, — зябко поёжилась Айлин.
— Как и выглядит, — мрачно добавил Байран, — Раньше это был процветающий город, по улицам которого лились вино и музыка, а на площадях царили смех и любовь. Теперь же над ним кружат стаи воронья, обгладывая трупы с множества виселиц. После конклава маркиз очень сильно переменился. Стал подозрительным. Ему везде начали мерещится предатели, заговорщики, убийцы. И с каждым днём жертв «правосудия» Де Мордри становится всё больше.
— Надеюсь мы под это правосудие не попадём, — я покачал головой. Авантюра всё больше начинала напоминать старую поговорку «из огня, да в полымя».
— Нет, это я могу вам гарантировать, — кивнул барон, шумно вдохнул и выпустил ртом кольцо дыма, — Там вы станете моими гостями, а я — вашим поручителем. Ну и, будем откровенны, вы просто не того полёта птицы, чтоб маркиз заподозрил вас в каком-то заговоре.
— Нас это вполне устраивает, — кивнул я, — Хотя, мы бы предпочли не задерживаться в таких землях надолго и не привлекать к себе лишнего внимания.
— Это всё равно лучше, чем всё время ходить под пятой ордена и каждый день гадать, раздавит она тебя или нет, — пожал плечами барон, а затем выпустил ещё одно колечко дыма. По комнате начинал расползаться терпкий запах тлеющей травы. Оставалось надеяться, что это была более-менее безобидная штука, вроде табака, а не аналог какой-нибудь забористой дури из нашего мира.
— Тут не поспоришь, — пожал плечами я, — Однако после нам придётся искать какое-нибудь новое место, где можно обосноваться.
— Об этом я кстати тоже хотел спросить, — кивнул барон, откинувшись на спинку стула, — У вас вообще какие планы на эту жизнь. Вернее на её ближайшие двадцать лет, коль уж смерть от старости вам не грозит.
— Выжить, — коротко ответила Айлин, переходя к десерту, состоящему из яблок и орехов в меду. Девушка, похоже, решила не сдерживаться.
— Это первостепенная задача, — кивнул я, — А вообще нам бы неплохо закрепиться на каком-нибудь клочке земли, который мы смогли бы назвать своим. Для начала. А дальше по обстоятельствам.
— В таком случае вам придётся поступить на службу к кому-нибудь из старшего дворянства, — пожал плечами барон, — В таком случае вы можете рассчитывать на то, что спустя некоторое время вам выделят небольшой клочок земли, быть может, даже с несколькими хуторами. На большее я бы не надеялся. У знати есть свои дети, и даже им не всегда хватает земли своих родителей.
— Вообще-то мы думали о другом варианте, — я покачал головой, — О том, чтобы выкупить её или получить в качестве оплаты за работу. Так уж вышло, что нас можно нанять. Вот только гнуть шеи мы не приучены.
— В таком случае, боюсь, вам ничего не светит, — барон отложил трубку в сторону и пристально посмотрел на меня. В его глазах на мгновение отразился огонь угасающего камина, а от носа и скулы пролегли длинные, чуть трепещущие тени. Мне стало немного не по себе, хотя это была всего лишь игра света и тени, — Вы видимо не понимаете, как вообще работает и на чём держится эта система.
— Будем благодарны за разъяснения, — кивнул я.
— Если совсем коротко, то вся земля так или иначе принадлежит знати, — он снова взял трубку со стола и повернулся к камину, — Король наделяет землёй великие дома, те же в свою очередь выделяют часть её в пользование своим вассалам, те своим и так пока мы не опустимся до ступени рыцарства. Но, формально, вся земля королевства так или иначе принадлежит короне. В действительности же — великим домам. И поверьте мне, эти дома будут совсем не в восторге, если их вассалы будут направо и налево разбазаривать их же имущество за горсть Альдингов. Такое могут себе позволить только могущественные торговые гильдии, с которыми воевать — себе дороже. Землю ты, конечно, у них отберёшь, вот только убытков понесёшь много больше, чем она стоила. Однако, это история не про вас. Впрочем… — он на секунду замолчал и выпустил очередное колечко дыма, — Есть ещё один способ. Зачем, я вас, собственно и позвал.
 
— Мы все — внимание, — коротко ответил я, покосившись на Айлин, молча уплетавшую вторую порцию десерта. Девушка, похоже, решила оторваться за нас двоих. Не слишком разумное решение, учитывая, что завтра утром нам предстоит снова лезть в катакомбы. Лучше уж это делать налегке, чем с тяжестью в желудке.
— Это касается твоей подруги. Видишь ли… Как я уже и говорил, тот с кем была помолвлена… Предыдущая владелица этого тела, сейчас во вполне себе добром здравии. Мало того, — барон на мгновение замолчал и посмотрел на девушку. Айлин отодвинула десерт в сторону и тоже принялась внимательно прислушиваться к разговору, — Поскольку наследница старого барона пропала бесследно, то он её сейчас активно ищет и предлагает солидное вознаграждение тому, кто доставит ему её целой и невредимой, — При этих словах девушка заметно напряглась и покосилась на меня. Мда… А я то думал мы начали друг-другу доверять. Впрочем, я на её месте, наверное, тоже занервничал бы.
— Это исключено, — покачал я головой, — По… многим причинам.
— Я бы попросил вас не перебивать, — раздражённо бросил Байран, — Сначала дослушайте моё предложение, а потом уже думайте соглашаться вам, или отказываться. Хотя… — барон на мгновение замолчал, смерив Айлин долгим, изучающим взглядом, — Сперва ответьте на мой вопрос. Без этого ответа вся идея не имеет никакого смысла.
В воздухе повисла неловкая пауза. Мы смотрели на барона, он же в свою очередь скользил по Айлин пристальным, изучающим взглядом.
— Вы… — Начал было Байран, но тут же замялся и спросил, — Кстати, я ведь до сих пор не знаю, как вас зовут?
— Мы уже не помним наши настоящие имена, — пояснила Айлин, — Поэтому пользуемся теми, что достались нам от предыдущих владельцев этих тел.
— Так даже лучше, — одними уголками губ улыбнулся Барон, — Так вот, дорогая моя Айлин, не сочтите за оскорбление мой вопрос, но от ответа на него зависит судьба всего дальнейшего разговора. Вы всё ещё невинны?
— Я чего… — неуверенно протянула девушка, широко раскрытыми глазами уставившись на барона. Её щёки начал заливать лёгкий румянец.
— Прошу прощения, должно быть, я не совсем доходчиво выразился, — Байран сделал небольшую паузу, нагло ухмыльнулся и добавил, — Вас ещё никто не трахал?
— А какое это отношение имеет… — румянец перешёл в лиловый багрянец. Девушка не смущалась. Она уже была в бешенстве и с каждым новым словом барона закипала всё сильнее. Твою то мать. Как бы не выкинула чего сгоряча. Не хотелось бы из-за глупости и горячего нрава потерять единственного потенциального союзника.
Я пододвинул стул поближе к девушке и взял её за руку. Сжал, привлекая к себе внимание и затем, убедившись, что она обратила на меня внимание, молча покачал головой. Мол, не нужно. Не сейчас. Потом выскажешь всё, что думаешь по этому поводу.
— Самое прямое, моя дорогая, — барон заметил мой жест и негодование девушки, но манеру разговора менять явно не собирался, — Так трахали вас или же нет?
— Нет… — сквозь зубы процедила Айлин. Байран же открыл было рот, но затем тут же его закрыл. Удивлённо посмотрел на меня. Взял со стола трубку, повертел её в пальцах, затянулся и удивлённо уставился на меня. Шумно выдохнул дым через ноздри и спросил.
— Генри, тебе может подсказать хорошего знахаря? У моего давнего друга была похожая проблема, так он вмиг её снял. Берёт, правда, немало, но вам сумма должна быть по силам.