Полковник Никто

Придя в себя, Игорь попытался выбраться из груды металлолома, которая ещё несколько секунд назад гордо называлась «Ленд-Ровером». Ему это удалось не сразу. В момент, когда он ужом выскользнул из измятой кабины, под капотом, там, где ещё недавно был двигатель, полыхнул огонь.
Пончик пришёл в себя и дико орал – он был переломан и зажат колонкой руля. Из его разорванных взрывом ног фонтанировала кровь. Положение тела Геныча не оставляло сомнений в его состоянии.
Котлов отскочил от машины. Пламя разгоралось.
- Я не могу тебе помочь… - прошептал он, глядя на страдальческий взгляд водителя, которого уже охватывало пламя. – Прости, Пончик, прости…
Находиться рядом было уже невыносимо горячо, и Игорь, отпустив руку водителя, сделал несколько шагов назад.
- Помоги… - орал Пончик. – Застрели меня! А-а-а! Быстрее!
Движимый лучшими побуждениями, желая избавить своего боевого товарища от невыносимых мучений, Игорь вынул из-под разгрузки ПБ и прицелился. Пончик перед самым моментом смерти зажмурился и вдруг улыбнулся – спасение от нестерпимой боли было уже близко. Выстрелив, Котлов повернулся и пошёл к месту подрыва, в надежде найти разведчика.
Тот сидел на земле, схватившись за голову.
- Мина? – спросил он.
- Похоже, - ответил Игорь. – Вставай, надо идти… пока коридор открыт.
- Да, сейчас…
Он еле поднялся, проверил, что рюкзак находится на нём, нашёл на земле свой автомат.
- Куда идти?
Игорь махнул рукой в сторону, где артиллерия в этот момент добавляла огня по опорному пункту.
Таясь, они сошли в лесопосадку, затем свернули в пойму ручья и некоторое время шли прямо по воде.
- Тебя же Игорь зовут? – вдруг спросил разведчик.
- Игорь, - ответил Котлов, морщась от боли – похоже, несколько переломов он всё же получил.
- Котлов? - продолжил собеседник.
- Да, - кивнул Игорь.
- Мы служили с тобой, - сказал разведчик. – Ты не помнишь меня?
- Нет, - честно сказал Котлов.
- Если сказать, что наша встреча очень неожиданная, то это ничего не сказать, - сказал разведчик.
- Почему же? – удивился Игорь.
- Ну как же… - собеседник усмехнулся. – Вот кого-кого, а тебя я здесь меньше всего ожидал увидеть. Даже так – вообще не ожидал.
Игорь шёл впереди и не видел лица разведчика, но помня его образ, старательно перебирал в голове всех своих сослуживцев. Но никто не укладывался в этот образ. Котлов остановился и осмотрелся.
- Нам вот туда, - сказал он, указывая рукой вперед. – За той лесопосадкой нас будут ждать. Идти осталось минут десять.
В этот момент откуда-то сбоку раздались рёв двигателей боевых машин, потом крики, и тут же простучала автоматная очередь.
- Они где-то здесь, в пойме, - издали раздался громкий голос.
- Попали… - вырвалось у Игоря. – Давай вправо.
- Нет, - возразил разведчик. – Вправо нельзя. Они специально нас туда загоняют. Орут с одной стороны и молчат с другой. Лучше пошли на голос. Их там должно быть меньше, если они не последние дураки.
У Игоря в разгрузке оставалось четыре автоматных магазина, три гранаты и бесшумный пистолет, его автомат погнуло при подрыве, и он его выбросил. У разведчика, наоборот, с «варбелта» оторвало подсумки с магазинами, но он смог сохранить автомат. Игорь передал ему два магазина.
Услышав впереди шорох, они легли. Еще через минуту сквозь заросли они увидели двух человек, один из которых громко крикнул:
- Пацаны, заходим отсюда! Идём цепью!
Игорь привстал и прицелился. Выбрав момент, он выстрелил в голову одному, а потом успел два раза попасть в спину второму.
- Неплохо, - в пику моменту сказал разведчик. – Раньше ты вообще стрелять не умел.
- Жизнь научила, - Игорь посмотрел на своего соратника, и вдруг его словно ударило молнией – он вспомнил, откуда знал этого человека.
Они вышли на поляну, где лежали два тела. Игорь поднял с земли автомат.
- Смотри, - Котлов глянул в глаза разведчику. – Здесь осталось совсем не много. Но двоих они нас обязательно примут, потому что идут по пятам. Поэтому делаем так: ты уходишь дальше, до той лесополосы, а я остаюсь здесь, и сколько могу, столько их и держу. За лесополосой уже наша территория. Там тебя встретят.
  
- Нет, так не пойдёт, - возразил разведчик. – Мы идём вместе.
- За твоё возвращение отвечаю я, и больше никто. Поэтому моё решение такое – я остаюсь прикрывать тебя, а ты уходишь. Тебе обязательно нужно вернуться. Хотя бы для того, чтобы исправить все мои грехи…
- Какие грехи? – не понял собеседник.
- Грехи всей моей жизни, - ответил Игорь, скорее загадкой, чем понятным ответом. – Я, по своей дурости, своими руками убил военную разведку. А ты её сейчас восстанавливаешь…
- Ты должен идти со мной, - сказал разведчик.
- Нет, - сказал Котлов.
Ему было уже совершенно безразлично, какие лично его ждут последствия принятого им решения. Он чётко знал, что его ждёт, а потому, в стремлении к главной цели своей жизни, уже пребывал в состоянии презрения к смерти.
– Ты иди, тебе нужно жить. Чтобы… - он ещё что-то хотел сказать, но где-то рядом послышалось движение. – Всё, уходи. Я их задержу.
Разведчик не стал ждать, и сделал несколько шагов в сторону линии фронта. В его рюкзаке лежали такие документы, которые ни при каких обстоятельствах не должны были попасть в руки врага, и в которых сейчас остро нуждалась вся разведка огромной страны.
- Андрей, - позвал его Игорь, наконец-то решившись.
Разведчик повернулся.
В голове ураганом неслись мысли, которые Игорь должен был сейчас сказать. Вполне очевидная скорая смерть убирала сейчас все предрассудки в его сознании. Чего-то таить и скрывать, больше было нечего. Перед лицом смерти абсолютно всё, что не уйдёт с тобой в Вальхаллу, утрачивает свой смысл. А уйти с тобой может только одно. То, что движет всей нашей жизнью. То, чего сейчас у него не было. И по большому счёту не было никогда.
- Андрей. Расскажи ей как я погиб. И пожалуйста, береги её всегда, и будьте счастливы.
Командир штурмового взвода полковник Игорь Котлов повернулся, и на ходу перезаряжая автомат, двинулся навстречу врагу.
Луганск – Москва – Владивосток
ноябрь-декабрь 2022 года
*в произведении упомянуты радикальные террористические организации, запрещённые на территории Российской Федерации.