Королева Квинтэссенции (ЛП)

Я приподняла брови.
— Проверим? — Я подняла стакан. — Все еще уверен, что мне стоит это пить?
На его лице появилась улыбка.
— Уверен.
Я сделала пробный глоток. Это был тот самый ягодный коктейль, который я пробовала раньше, и он только придал мне сил.
Кай вернулся в гостиную, и мы все уставились на него, разинув рты. В его руках была тарелка, предназначенная для сервировки, а не для того, чтобы есть, и доверху наполненная лазаньей и чесночным хлебом.
— Ты оставил что-нибудь для нас? — проворчал Ривен.
Кай что-то пробормотал, откусывая кусок чесночного хлеба.
— Мы тебя не слышим, раб желудка, — сказал Феникс.
Кай сглотнул.
— Атлас умен. Он приготовил двойную порцию.
Атлас опустился на один из стульев.
— Я не собирался ссориться с Каем из-за еды.
Ривен выгнул бровь, глядя на него.
— И это говорит человек, который никогда не делился своей едой ни с одной живой душой, пока не появилась Аура.
Он пожал плечами.
— Я знаю, кто достоин того, чтобы с ним делиться.
Ривен поднялся на ноги.
— Я принесу тарелки для остальных. Вам, ребята, положить?
Феникс и Атлас кивнули.
Когда Ривен направился на кухню, в дверь постучали. Он сменил направление и пошел открывать.
Голос Сарии заполнил пространство.
— Ваше высочество. Я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой?
Выражение лица Ривена было невозмутимым.
— Она ужинает…
— Входи, Сария, — позвала я.
Этого было достаточно, чтобы обогнуть Ривена и направиться в гостиную. Она улыбнулась мне.
— Ты выглядишь намного лучше.
— Я так и чувствую. — Я жестом предложила ей занять один из свободных стульев. — Хочешь лазаньи? Атлас только что приготовил, и она потрясающая.
При этих словах ее глаза вспыхнули, когда она взглянула на Атласа.
— Скрытые таланты, да?
Он покраснел и пробормотал что-то себе под нос.
— Вообще-то, я только что поела, но спасибо.
Феникс изучал целительницу.
— Все в порядке?
Сария сжала и разжала пальцы.
— Вообще-то, я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой наедине.
Все парни напряглись.
— Этого не может быть, — прорычал Ривен.
Я вздохнула.
— Прости. Они проявляют чрезмерную заботу и чертовски любопытны. Так что, что бы ты мне ни сказала, они все равно узнают.
Сария поджала губы, но кивнула.
— Я хочу помочь тебе.
Я вопросительно посмотрела на нее.
— Ты сделала это. Я чувствую себя намного лучше. Клянусь.
Она покачала головой.
— Исцеление не помогает.
Я молчала, ожидая, пока Сария объяснит мне все по порядку.
Она сглотнула, а затем сделала глубокий вдох.
— Многие из нас говорили о том, что здесь происходит.
— Что говорили? — угрожающе спросил Феникс.
К счастью, Сария не испугалась принца Пепла. Она встретилась с ним взглядом.
— Мы знаем, что произойдет. Не может быть, чтобы что-то случилось с королевствами Зефир или Терра, а может, и с обоими.
Холодок пробежал у меня по спине, потому что я знала, что она права. Королевство Терра могло пустить все на самотек, надеясь, что приход Атласа в качестве короля изменит порядок управления их королевством. Но Зефир? Они не собирались так легко сдаваться, пока король Зефир был у руля.
Кай отправил в рот кусочек чесночного хлеба.
— Это не совсем новая информация.
— Он прав, — согласился Атлас. — Разговоры об этом просто выводят Ауру из себя.
Я сердито посмотрела на него.
— Я не психую.
— Я знаю, что это не так, но ты через многое прошла за последние несколько дней, и тебе не нужно зацикливаться на ужасных «что, если».
Я села прямее.
— Это того стоит, если это означает, что мы готовы.
Ривен потер рукой подбородок.
— Мы делаем все, что в наших силах, чтобы быть готовыми на случай нападения моего отца. Отряды Потока и Пепла наготове, просто ждут приказа, если они нам понадобятся.
— Вот в этом я и хочу помочь, — вмешалась Сария.
Ривен выгнул бровь в ее сторону.
— У тебя есть тайная жизнь армейского генерала?
Она закатила глаза.
— Нет. Но у меня есть, наверное, сотня людей, на которых элементарное общество не обращало внимания всю их жизнь. Им это надоело.
  
У меня сжалось в груди, когда я подумала обо всем, через что прошла Керри, и к чему это привело. Я подумала о том, какими злобными могут быть ученики в здешних классах. Это все из-за страха. Нет ничего хуже, чем когда тебя считают слабым.
— Ненавижу, что здесь все так устроено. Что каждый чувствует себя ничтожеством, — тихо сказала я.
Феникс поерзал на диване, наклонившись вперед.
— Ты права. То, как устроены дела в этом королевстве, направлено на то, чтобы натравливать нас друг на друга. Мы должны развивать сообщество, работать сообща, независимо от того, из какого вы королевства, независимо от того, какие у вас общие интересы.
В глазах Сарии вспыхнули эмоции.
— Мы надеемся, что Аура принесет именно такие перемены.
Во мне бурлила смесь эмоций. Давление и тревога боролись с надеждой и гордостью.
— Я бы с удовольствием это сделала, но у меня нет ни малейшего представления о том, с чего начать.
Ривен присел рядом со мной и взял меня за руку.
— Ты уже делаешь это. То, как ты проявляешь доброту ко всем, независимо от их способностей.
— И это то, на что мы надеялись все это время, чтобы объединить людей, — сказал Атлас. — У нас есть кое-какие идеи, но нам нужно поговорить с такими людьми, как Сария, и посмотреть, что могло бы улучшить ситуацию.
Сария ухмыльнулась.
— Прямо сейчас мы хотим бороться.
Рука Кая замерла на полпути ко рту с очередным кусочком лазаньи.
— Ты хочешь сражаться?
Она бросила на него многозначительный взгляд.
— Может, у нас и не самые близкие отношения, но у нас такая же боевая подготовка, как и у всех вас. Когда начнется атака… используйте нас.
— 37-
— Чувствую, меня сейчас вырвет, — пробормотала я, натягивая кроссовки у подножия лестницы.
Кай одарил меня озорной ухмылкой.
— Может, тебя и тошнит, но выглядишь ты чертовски сексуально.
Я оглядела себя. На мне были тренировочные лосины и укороченный спортивный топ. Признаю, что это пошло на пользу моей груди, но это было последнее, о чем я думала.
Атлас взял меня за руку и поднял на ноги.
— Все будет хорошо. Это всего лишь первая встреча. Мы все тренируемся вместе. Никакого давления.
— Пока мне не надерут зад и все не зададутся вопросом, откуда у меня этот особый эфирный ген, — пробормотала я.
Ривен нахмурился, глядя на меня.
— Не уверен, что тебе вообще стоит тренироваться. Ты все еще восстанавливаешься.
Я расправила плечи, пытаясь успокоить нервы.
— Чувствую себя совершенно нормально.
Это не было ложью. После того, как все мои ребята хорошенько выспались, я почувствовала, что полностью пришла в норму.
Феникс подошел ко мне и наклонился, касаясь губами одной из моих серебряных отметин.
— Ты готова.
От этого прикосновения меня охватило буйство ощущений. Я больше не скрывала серебристые пряди, украшавшие кожу, и это было чертовски приятно. Это был первый шаг к осознанию того, кто я есть. Возможно, я не все понимала правильно, но я слушала, училась и росла.
— Ты правда не можешь делать это на людях, — сказала я немного хрипловатым голосом.
Феникс усмехнулся.
— Тогда я приберегу это для разговора наедине.
По моему телу пробежала приятная дрожь.
— Надеюсь на это.
Кай похлопал меня по заднице и направился к двери.
— Я хочу поучаствовать во внеклассных мероприятиях.
Я протянула руку и ущипнула его за ягодицу в отместку.
Кай развернулся.
— Непослушный, Щглчек. Ты за это заплатишь.
— Обещания, обещания…
Ривен ухмыльнулся.