Леди Бунтарка
А ведь не так давно мы были близки, словно не разлей вода. Везде и всюду вместе. Две озорные близняшки, сующие свои любопытные носы во взрослые дела.
– Я была там же, где и все.
– Но ты не разговариваешь со мной! – не выдержала я, повысив голос. Кристина наконец-то перестала ходить по комнате, изображая занятость, и взглянула на меня.
– А ты как думаешь почему?
Кристина сложила руки на груди. Я же уперла ладони в бока. Так мы и стояли, играя в гляделки. Пока я не выдержала.
– Ты отказалась помогать мне.
– Потому что это опасно!
– Ничего бы не произошло, если бы ты помогла.
– Ты так думаешь?
– Уверена! – возмутилась я. – А теперь у принца мозги превратились в розовый кисель. И я не знаю, что с ним произошло. И да, у меня проблемы, Кристина. Огромные проблемы.
– Так и расхлебывай их сама!
– И это мне моя сестра-близнец говорит?
– Да! – Лицо Кристины исказилось от гнева и боли. – Я же просила тебя не обращать на Даниэля внимание. Он бы забыл о тебе, если бы ты не провоцировала его каждый раз. Каждый раз, Селина!
– Ты обвиняешь меня?
– Нет. Но говорю, что нужно было послушать меня, а не пытаться отравить принца.
– Я его не травила. Но кто-то же попытался его отравить! – воскликнула я, глядя сестре в глаза.
– Это была не отрава!
Внезапно вырвавшееся признание из сестры заставило меня замереть. Казалось, воздух вокруг стал густым и тяжелым. Мне было трудно дышать. Как и Кристине.
– Это сделала ты?
– Я не думала, что выйдет так.
– Кристи, – прошептала я, в ужасе наблюдая за тем, как в глазах моей сестры собираются слезинки, – что именно ты сделала?
– Я заменила твое зелье на свое.
– Но ты… Где ты его взяла?
– Сама приготовила.
Я ахнула. Кристина не одобряла мои попытки стать зельеваром, когда сама она вообще предпочитала использовать магию иными способами. В целом, из Кристины получился ужасный зельевар.
– Я сварила его по книге. По той, помнишь, которую мы нашли в библиотеке.
Я молча кивнула.
Сестра насторожилась. По ее щеке скатила одинокая слезинка.
– Все должно было быть по-другому.
– И как?
– Я хотела, чтобы принц просто перестал тебя обижать.
– Думала, что приворотное зелье поможет ему изменить ко мне свое отношение?
Кристина пожала плечами.
– А ты хотя бы развела то зелье до нужной концентрации?
– Что? – удивилась Кристина, и ее глаза вдруг от ужаса округлились.
– Ох, – выдохнула я, покачав головой. – Это ты всё испортила.
Глава 4
Я с гневом смотрела на Кристину. Та была похожа на напуганного птенца, выпавшего из гнезда. А ведь совсем недавно все было иначе. Кристина улыбалась, смеялась над моими шутками, подбадривала в трудных ситуациях, а порой была гласом рассудка, когда меня немного заносило.
Что же стало с нами за последний год?
Неужели мы, повзрослев, ступили на разные дорожки своей новой жизни? А ведь клялись в детстве, что никогда не бросим друг друга в беде и всегда поддержим, что бы ни случилось.
– Где сейчас эта книга? – спросила, глядя на сестру.
Кристина встрепенулась.
– Зачем она тебе?
Я прищурилась. Сестра тоже глядела на меня настороженно.
– Нужно срочно исправлять ошибку, иначе у меня будут огромные проблемы.
– Разве уже не поздно?
– Никогда не поздно, сестричка. Где книга?
Кристина насупилась, словно раздумывая над тем, вернуть ли мне потертый от времени томик с рецептами зелий, или же позволить утонуть в собственных ошибках. Ведь ни отец и матушка, ни так называемый лорд Бейлиш, который вот-вот прибудет в Хорвил-холл, так просто не оставят сложившуюся ситуацию. И явно никто из них не будет на моей стороне. Это же все-таки принц! Чтоб его!
Кристина развернулась на носочках и отправилась в глубь комнаты. Встала рядом с кроватью, опустилась на колени, положила правую руку под матрас.
Ничего не меняется. Она, как обычно, прячет все под матрасом.
– Вот.
– Ну наконец-то! – вспыхнула я, подбегая к сестре и выхватывая из ее руки книгу.
Тут же, никуда не уходя, стала перелистывать пожелтевшие от времени страницы, пока не наткнулась на нужный мне рецепт зелья.
Вот он! Приворот на любовь.
Я поморщилась. Никогда не уважала подобные зелья. Я всегда считала, что истинные чувства нельзя создать с помощью магии. И Алисии стремилась помочь, когда она и Рикард угодили в ловушку приворотной магии. Поэтому никогда и не варила подобные зелья, благо простор фантазии позволял попрактиковаться на других зельях.
Внимательно изучив рецептуру, я поняла, что сестра не так уж и плоха. У нее получилось создать хорошее зелье, разве что с дозировкой она не угадала. И совсем рядом, в нашем доме потихонечку сходил с ума от любви один надоедливый принц.
– Все так плохо? – потоптавшись на месте, Кристина не выдержала и заглянула мне через плечо.
– Нет, – фыркнула я. – Но всё было бы отлично, если бы сварила это зелье я, а не ты. Но вот в чем проблема, сестричка, я бы не стала варить это зелье, и уж тем более добавлять его в напиток принца, – со злостью захлопнула книжку перед носом Кристины. – Скажи, ты подменила бокалы или мой флакон?
Кристина отскочила от меня на два шага назад. Глядя себе под ноги, она медленно кивнула.
– Так что именно ты подменила?
– Флакон.
– То есть получается, что все-таки я собственноручно добавила ему не то зелье в бокал, пока ты, зная, что вот-вот случится, старательно избегала встреч со мной?
– Да.
– Ох, Кристи! А я ведь считала, что мы заодно.
– Я просила тебя о другом, – вспыхнув, с вызовом заявила сестра. – Просто оставила бы Даниэля в покое, и этого бы не произошло.
Мое тело пронзила нервная дрожь.
– Он первый начал.
– Ты упряма как ослица.
– От такой же слышу!
Мы вновь спорили. Так часто это стало случаться, что я с трудом верила, что передо мной стояла моя сестра-близняшка.
– Что будем делать?
– Что мы будем делать?
Я не верила ушам. Неужто сестричка решила исправить ошибку, на которую меня и подтолкнула?
– Варить зелье, конечно же. То, что избавит нашего ненаглядного принца от пламенной любви ко мне.
– А может оно само как-нибудь пройдет?
– Сомневаюсь, – пожала плечами. – Он сойдет с ума раньше, чем зелье выветрится из его пустой очаровательной головушки. Думаю, его величество не слишком то будет рад, когда узнает, почему его дорогой младший сынок сошел с ума.
Кристина громко выдохнула. Она наконец-то стала осознавать масштаб нависшей над всеми нами угрозы.
– Тогда нужно поторопиться.
– Ну наконец-то хоть одна здравая мысль!
Подавив в себе желание продолжить спор с сестрой, я взялась за дело, которое не терпело отлагательств. Но увы, уже спустя десять минут я поняла, что ничего путного не выйдет.
– Противоядие придется варить три дня.
– Что? – воскликнула Кристи, уставившись на меня. Все это время она предпочла быть рядом, но молчать, пока я с особым пристрастием изучала книгу.
– Говорю, что мы не успеем. Лорд Бейлиш прибудет сюда через пару часов, а на противоядие нужно три дня. Вот эти ингредиенты должны будут настаиваться, – и я ткнула пальцем в список.
Кристина посмотрела на пожелтевшую страницу и нахмурилась.
– Неужели у нас ничего нет готового?
– Ну мы же не в академии.
– А если… – задумчиво протянула сестра и замолчала.
Я пожала плечами.
– Увы, но уже поздно. Нужен новый план.
Можно было бы сдаться и позволить принцу сойти с ума от любви ко мне. Пожалуй, неплохая идея. Но я должна была заботиться о своей семье. Никому никогда не позволю усомниться в семье Дарби, и уж тем более не позволю разрушить судьбы моих сестер. И кому как не мне решать проблемы, грозящие нашей семье серьезными последствиями.
Выдохнув, вновь принялась листать книгу в поисках подсказки, пока случайно не наткнулась на зелье, которое, как и любовное, никогда не вызывало у меня интереса.