(Не)идеальный момент
* * *Квартира Берди находится в хорошем жилом комплексе.
Огороженная территория, роскошный бассейн и небольшой обустроенный палисадник перед домом. Не знаю, сколько она платит за аренду, но явно больше меня. Мысль об этом меня забавляет, учитывая огромную разницу в наших накоплениях на банковских счетах.
Заезжаю на парковку возле ее дома, беру с соседнего кресла коробку с кексами с нашего мастер-класса – никогда не хожу в гости с пустыми руками – и взбегаю по ступенькам к квартире 3С.
Стучу в дверь три раза. При этом у меня возникает желание пнуть порог, но приходится напоминать себе, что так я делаю только приходя в гости к Лие, и сдерживаюсь. Щелкает дверной замок, и дверь открывается. Берди встречает меня в пижамных шелковых шортах и черной майке.
– Ты прихватил кексы? Думала, их не останется после того, как ты уничтожал их в классе.
– Устраивал себе разгрузочный день.
Протягиваю ей коробку с кексами, и она подходит ко мне, кладет руку мне на грудь и приветствует поцелуем в уголок рта. Это было неожиданно, но я ничего не имею против.
– Рада, что ты пришел.
Затем она берет меня за руку и тянет в квартиру. Я разуваюсь, запираю за собой дверь, а затем следую за ней в гостиную, где она садится на диван и приглашает меня присоединиться.
Ее квартира полностью отражает ее характер. Белоснежная мебель в бежевых и коричневых тонах расставлена по периметру комнаты. Здесь чисто, броско, модерново и в то же время уютно. При этом нет ни одной статуэтки и ни одного плаката. Очень по-взрослому.
Совсем не похоже на мою квартиру. И квартиру Лии, если уж на то пошло.
Поджав ноги под себя, она поворачивается ко мне:
– Хочу кое-что тебе сказать.
– Эм-м, хорошо, – реагирую я, тоже поворачиваясь к ней.
– Ну, вообще-то я хотела извиниться.
– Ты достаточно извинилась за мастер-класс, – успокаиваю ее я. – И, как ни странно, мне было весело.
– Я говорю не о нем. Я говорю о… – она морщится, а затем добавляет: – поцелуе.
– А что с ним?
– Я знаю, тебе было неловко.
– О чем ты говоришь? – Хотя я чертовски хорошо осознаю, что поцелуй действительно был неловким.
– Я нервничала и не разжимала губы, целуясь с тобой. Честно говоря, удивлена, что ты пришел после такого целомудренного поцелуя. Когда я получила твое сообщение, у меня перехватило дыхание, ведь я ждала телефонного звонка от тебя поздним пятничным вечером с предложением отправиться в поход на выходные.
– Берди…
– Я целуюсь намного лучше, – произносит она нервно. – Намного лучше. Просто, боже, я так нервничаю, когда ты рядом.
– Почему? Никогда не воспринимал себя как Страшилу.
– Нет, ты не страшный. В этом-то и проблема. Если бы ты был похож на какого-нибудь альфа-самца или чудака на букву «м», тогда да, я, наверное, не нервничала бы, находясь рядом с тобой. Но ты хороший парень, милашка, из тех, кого трудно встретить, особенно в Лос-Анджелесе. Я продолжаю твердить себе, что все испорчу. Я и правда думала, что тем поцелуем все испортила.
– Тебе срочно нужно перестать себя накручивать, – замечаю я, хотя она несомненно права. Я думал так же. Полагаю, мы с ней в этом не одиноки. Это утешает. Может быть, в конце концов, проблема была в том, что именно я сдерживался в поцелуе.
– Прости. Просто я еще не отошла от прошлых отношений, поэтому мне трудно перестать переживать. Но я постараюсь.
– Не беспокойся. – Я кладу руку на спинку дивана. – Прямо сейчас я не планирую никуда идти, а в такой одежде в поход мы отправимся не раньше этой субботы.
– Отлично, потому что я сегодня прошлась по магазинам и прикупила подходящую экипировку.
– Правда? – довольно спрашиваю я. – Не думал, что где-то найдется идеальная экипировка для пешего туризма и наблюдения за птицами.
– Если хорошенько поискать, то найдется.
– Расскажи-ка подробнее.
– О нет, еще не время. Хочу сделать сюрприз.
– Ну, если это не футболка с изображением птицы, я точно разочаруюсь.
Она только улыбается на мое замечание. И выглядит эта улыбка очень мило. Берди такая миленькая. И забавная. И прехорошенькая. Практически все, что я, скорее всего, хотел бы видеть в своей второй половинке. Вот почему я должен приложить усилия, чтобы понять, действительно ли она – та, кого я искал все это время.
– Значит, ты помогал Лие сегодня с планированием свадьбы?
– Ага, заценил разнообразие свадебных букетов.
Она придвигается ближе. Мне кажется, ей хочется чуточку сократить дистанцию между нами, поэтому поворачиваюсь к ней, а затем начинаю выписывать пальцем круг на ее обнаженном плече. В ее взгляде мелькает облегчение, поэтому я не останавливаюсь.
– Какой ты в итоге выбрал?
– Ну же, Берди, – произношу я назидательным тоном, – каким же я был дружкой Сорванцом, если бы выложил тебе все свадебные секретики?
– Дружкой Сорванцом? А вот тут, пожалуй, тебе лучше пояснить мне, что это значит.
– Мы с Лией большие фанаты игры в «Скраббл». Мы вместе были членами клуба игры в «Скраббл» в колледже, и однажды вечером играли только мы с ней, чем обычно и заканчивались клубные посиделки. Я был измотан, но мне нужно было обыграть ее еще в одной игре. Я пытался написать слово «огурец» и случайно написал его неправильно. И естественно, тогда я был самоуверенным сукиным сыном, особенно когда речь шла о «Скраббле», поэтому я подчеркнул, что обыграл ее, а она указала на доску, сказав, что я написал слово неправильно. Вышло унизительно, а кличка прижилась. Так я стал ее маринованным Сорванцом.
Она хихикает.
– Знаешь, огурцом можно было бы назвать и кое-что другое.
Я делаю паузу, а затем качаю головой:
– Поверь мне, этот маринованный огурчик никуда не вписывался в тот момент.
Она снова смеется.
– Что ж, мне импонирует ваша дружба. Считаю, это очень мило. У тебя, наверное, немало лучших друзей? Или же Лия твоя единственная лучшая подруга?
– Ну, раньше я тусовался со своими братьями, пока они не стали женатиками. Это серьезно сказалось на качестве наших баскетбольных матчей. Я все еще вижусь с ними, но наши посиделки напоминают групповые тренинги, на которых их женушки устраивают мне допросы о личной жизни. Знаешь, они могут быть очень назойливыми, когда дело доходит до того, чтобы разузнать мельчайшие подробности о моей холостяцкой жизни и о том, как они могут посодействовать, чтобы я перестал… быть одиноким. А еще у меня есть друг Бэннер, который недавно начал работать с нами. Он реально классный парень, но встречается с девицей по имени Кензи, ну, вроде как встречается. Не знаю, на каком они этапе, но они много времени проводят вместе. Похоже, все вокруг меня разбиваются на парочки, а я единственный остаюсь одиноким.
– Я понимаю, о чем ты, – кивает Берди. – Когда я была в отношениях со своим бывшим, мне казалось, что все женятся или заводят детей. Вместе с ним я всегда была чем-то занята, а после расставания мне казалось, что у всех друзей сразу не стало на меня времени.
– Дерьмово, но мне знакомо это чувство.
– Хотя не мне их судить, – продолжает она. – В конце концов, они состоят в отношениях.
– Думаю, да. Именно это разожгло во мне желание познакомиться с кем-нибудь. Нет, я не в отчаянии, не подумай, но я и один остаться не хочу.
– Полностью согласна. Я такая же. Мне не нужен кто-то, чтобы быть счастливой, но это весело – делать что-то вместе… ну, знаешь, например, ходить в походы. – Она протягивает руку и играет с тканью моей футболки. – И поедать глазированные кексики. – Она смотрит на меня снизу вверх с сексуальной ухмылочкой.
– Вот именно. Глазированные кексики. – Осмелев, я тяну ее за руку и говорю: – Иди сюда. – К моему счастью, она делает так, как я ей велю, и усаживается мне на колени. Я прислоняюсь к диванной подушке так, чтобы видеть ее лицо. – Как прошел твой день?
– Хочешь обсудить со мной именно это, пока я сижу у тебя на коленях?
– Да, – отвечаю я, когда мои руки опускаются на ее бедра. – Я всегда обсуждаю свои повседневные дела таким образом. Видела бы ты, в какие кулачные бои я ввязываюсь со своими братьями из-за того, кто будет внизу, а кто наверху.