Большая книга ужасов. Коллекционер кошмаров

– Занимательное совпадение, – прокомментировал я. – Спасибо за информацию.
Картина вырисовывалась интересная и довольно мрачная – кто-то уж слишком сильно хотел отправить нас в это чудесное путешествие. Я поспешил в нашу комнату и поделился новостями со Степой.
– И что ты будешь делать? – спросил мой друг.
Действительно, что? Сам Степа неторопливо складывал вещи в рюкзак. Воронцовы, конечно же, собрались быстрее всех, позабыв кучу нужных вещей, чтобы потом выпрашивать то одно, то другое у остальных. Самые дисциплинированные из одноклассниц упаковали сумки с вечера и начали собираться внизу у автобуса. Среди них была Ася.
– Не понимаю, – я отошел от окна. – Где-то тут моя логика дает сбой. С одной стороны, самое правильное – никуда не ехать, чтобы не угодить в неизвестную и оттого еще более пугающую ловушку. С другой – тогда в опасности окажется Ася, но кто она нам такая?! Вообще я ее пытался отговорить и от нее одни проблемы.
– Но ты все равно хочешь ехать, – догадался Степа.
– Да, – я наморщил лоб. – Но почему? Есть какое-то логическое объяснение?
– С точки зрения физики?
– Сейчас меня любая теория устроит…
– Ладно. Представь, что ты четырехмерная голограмма.
– Начинается… – я закатил глаза. – А если ближе к делу?
– Как скажешь. Допустим, есть два варианта будущего. Номер один – ты остаешься в Москве…
– Номер ноль – мы остаемся в Москве, – поправил я.
– Хорошо… Тогда номер ноль – мы остаемся в Москве и с Асей что-то случается. Номер один – мы все едем на экскурсию. С нами что-то случается, но ты спасаешь Асю. После этого вы непременно становитесь друзьями. Получается, что причина есть – спасение твоего друга из будущего.
– В том случае, если что-то неприятное действительно случится, – уточнил я.
– А если не случится, то и нет причин оставаться в Москве, – продолжил Степа.
– Доказательство, конечно, не самое элегантное, но вполне приемлемое. Так что поехали!
Я начал собираться позже всех, из-за этого на пару минут задержал отправление автобуса и удостоился некоторого количества сердитых взглядов. Впрочем, меня это уже мало волновало. Я плюхнулся в кресло рядом со Степой. Тут же подключил мобильный Интернет и принялся заказывать оборудование. Мне нужны были спасательные жилеты, веревки, сигнальные ракеты, армейские сухие пайки. В общем, все, что поможет нам выжить и осложнит задачу неизвестному недоброжелателю. Что бы он там ни задумал на самом деле.
Автобус беззвучно тронулся и покатился по узким улочкам в сторону Ленинградки. Так началась наша дорога на Север.
 
Глава 7
 
Варяжские истории
 
Пока не выехали из Московской области, все сидели в телефонах – чатились и гоняли игрушки. Потом мобильный Интернет превратился в тыкву и пришлось смотреть в окно. Через три часа мы заехали в Тверь, покружили вокруг памятников архитектуры и двинулись дальше на северо-запад. Экскурсовода у нас не было, он должен был появиться только завтра. После обеда в живописном месте на Валдае я даже решил, что у экскурсии есть свои плюсы. Всю вторую половину дня мы неслись по трассе через лес и прибыли в Великий Новгород уже затемно. Таким образом, нам удалось нагнать свою экскурсионную программу и заселиться в забронированную гостиницу. Номера были приличные, с вай-фаем и достаточным количеством розеток. Нам достался четырехместный, так что я оказался в привычной компании Степы и братьев Воронцовых. Мы все слишком устали и вырубились, едва успев поставить гаджеты на зарядку.
Утром в нашу комнату заглянула завуч и радостно пропела:
– Просыпайтесь, лежебоки, пора на экскурсию!
– Я думал, Тамара Петровна осталась в Москве, – пробормотал Кирилл Воронцов, переворачиваясь на другой бок.
– Не обращай внимания – это сон, – Данила накрыл голову подушкой.
У меня было большое искушение последовать их примеру.
– Просыпайтесь! – Степа вылез из-под одеяла и начал одеваться. – На экскурсии нас все равно затащат, а завтрак пропускать не хочется.
Я понял, что нужно вставать.
  
– Ты прав, Степа! – говорю.
Воронцовы, конечно же, продолжали спать, и пришлось их немного взбодрить:
– Кирилл, если не идешь на завтрак, можно взять твою порцию? А твою, Данила?
– Нет! Мы встаем! – Близнецы выполнили синхронный соскок с кровати.
Через полчаса мы были сыты, готовы к любым испытаниям и решили выйти во двор подышать свежим воздухом. Тамара Петровна как раз носилась по коридору, подгоняя отстающих.
Вид с порога гостиницы открывался не слишком живописный – идущий полукругом забор, за ним старая пятиэтажка и не менее древняя детская площадка. Солнце светило ярко, но воздух еще не успел прогреться.
– Холодно. Придется куртки брать, – пожаловался Данила.
– Тогда днем будет жарко, – начал спорить Кирилл.
Тем временем из-за угла, со стороны улицы, появился молодой человек довольно странной внешности – он был невысок и бледен. Его губы казались почти фиолетовыми. Видимо, парень мерз, несмотря на плащ, грубый шерстяной свитер и высокие зимние ботинки. Бледный молодой человек прошел мимо нас, потоптался у массивной железной двери отеля, затем неожиданно обернулся и заговорил с нами:
– Здравствуйте, ребята. Вы из Москвы?
– Мы из гостиницы, – говорю. – Буквально две минуты назад вышли.
Молодой человек покосился на железную дверь, но все-таки решил продолжать с нами:
– Я экскурсовод. Ищу группу одаренных математиков из Москвы. В агентстве мне дали адрес этой гостиницы.
Мне этот тип совершенно не нравился – было в нем что-то жуткое, даже если не учитывать ненормальную бледность.
– Скорей всего, что-то напутали, – сказал я. – Вы правда думаете, что математических гениев из самой Москвы могут поселить в такую дыру?
– Действительно. Москвичи, наверное, остановились бы в «Редиссоне» или «Волхове». – Молодой человек достал из кармана старинные круглые часы и посмотрел время.
Я не особенно надеялся на то, что так просто удастся избавиться от экскурсовода, и оказался прав. Железная дверь отлетела в сторону, из отеля выскочила наша завуч. Заметив бледного молодого человека, она громко воскликнула:
– Вы, наверное, Мирослав Глебович? Мне вас очень точно по телефону описали!
Экскурсовод посмотрел на меня, потом обернулся к Тамаре Петровне:
– Он самый.
– Вас рекомендовали как отличного специалиста…
– Постараюсь соответствовать рекомендациям…
Пока экскурсовод и завуч обменивались любезностями, во двор неуклюже вполз автобус. В общем, от увлекательного путешествия было не отвертеться. На мгновение мне показалось, что стоит незаметно сбежать и провести день в гостинице или просто погулять одному по городу. Подумав, я покачал головой:
– Прятаться слишком поздно. Пора готовиться к худшему.
С невозмутимым видом я прошел к автобусу и устроился на первом сиденье сразу за кабиной водителя. Степа поднялся в салон, остановился рядом со мной и спросил:
– Решил понаблюдать за Мирославом Глебовичем?
Я кивнул:
– Проходи, садись возле окна.
– Что надеешься увидеть? – Степа не без труда забрался на кресло рядом со мной.
– Не знаю, но он мне не нравится.
– Слишком бледный? Может быть, он после болезни, а может, веган или просто на диете сидит.
Я пожал плечами:
– Если так, с удовольствием посмотрю, как наш экскурсовод грызет сырую морковку, и вычеркну его из подозреваемых.
Автобус начал постепенно заполняться нашими. Минут через десять Тамара Петровна привела последних, пересчитала всех, и экскурсия началась. Я благополучно пропускал всю историческую википедию мимо ушей и внимательно следил за Мирославом. Молодой человек говорил красиво, с тягучей напевной интонацией. Он особенно вдохновлялся, когда заводил речь о временах Новгородской Руси и вечевой республики. В такие моменты на его смертельно бледном лице начинал проступать легкий румянец. Мне даже начало казаться, что Мирослав Глебович вполне нормальный человек, по крайней мере для экскурсовода и гуманитария. Примерно такого же мнения был Степа.