Большая книга ужасов. Коллекционер кошмаров

«Все-таки медицина – это не мое. – Я закрыл медицинскую энциклопедию. – Буду симулировать кишечный грипп и для начала запрусь на часок в туалете».
Весь вечер я ходил с измученным страдальческим видом, периодически читал книгу в уборной и отвечал тихим голосом:
– Со мной все в порядке. Пройдет до завтра.
Мой план работал. Перед сном мама измерила мне температуру и дала какое-то белое невкусное пойло. Я заснул, рассчитывая на усугубление болезни. Утром меня даже немного тошнило. Наверное, от лекарства. Судя по звукам из гостиной, отец уже вовсю собирал вещи для поездки. Настал момент для моего драматического выступления. Я вышел на кухню, старательно изображая нечеловеческие страдания – лицо перекошено, руки прижаты к животу.
– Что, совсем плохо? – спросила мама.
– Ага…
– Ты тогда дома оставайся, отлежись. Мы сами на дачу поедем…
Неужели сработало?! Я чуть было не выдал себя радостной улыбкой.
– А так хотелось с вами. Но ничего, скоро все пройдет, и я приеду на электричке.
Мама рассмеялась:
– Я-то думала, что сын у меня математик, а ты еще и артист!
– Издеваешься над больным. – Я закрыл рот ладошкой, чтобы скрыть предательскую виноватую улыбку.
– Марш вещи собирать и давай без фокусов! – строго сказала мама. Без всякого сомнения, меня разоблачили.
– Как ты догадалась? – говорю.
– Очень уж подозрительно было, что ты сам попросился на дачу!
– Тогда я на самом деле хотел…
– Кто же тебе, хитрецу, поверит. – Мама рассмеялась. – И запомни на будущее. В следующий раз, когда будешь симулировать расстройство желудка, потрудись расходовать туалетную бумагу. Со вчерашнего дня одна картонка вместо рулона висит – кончилась, придется по дороге покупать.
Как говорится: «Шах и мат!» Прокололся на элементарном. Мои планы рушились.
«Надо что-то придумать», – шептал голос в моей голове.
«А может быть, к лучшему?» – спрашивал другой.
Еще минута, и я решился бы на какую-нибудь глупость. Например, рассказать про Железного Червя. Тут в дверь позвонили.
– Кого это принесло в такую рань? – пробормотал папа и пошел открывать.
Я отчего-то вообразил, что там, на лестничной клетке, может быть маньяк, утыканный железными скобами.
– Ты, пап, поосторожней, – говорю. – Возьми с собой отвертку или молоток на всякий случай.
Отец хмыкнул, но в глазок всё-таки посмотрел и только потом открыл дверь. На пороге стоял молодой человек в костюме и темных очках. Выглядел он так, как будто три его любимых фильма: первая, вторая и третья части «Матрицы». Я сразу понял, что это за мной.
– Добрый день. Мне нужен Демьян Алексеевич, – сказал гость.
– А вы кто такой? – Папа поглядел на молодого человека, потом на меня.
– Пап, это ко мне, – говорю. Мой мозг вновь заработал в обычном супертурбированном режиме, отличные идеи рождались каждую секунду.
Я подошел к двери и вывел гостя на лестничную клетку:
– Буквально пять минут по важному делу.
Папа нахмурился, но не стал мне мешать.
– Теперь ты вляпался, Дём. Доигрался в хакера, – начал разговор молодой человек. – Но если будешь сотрудничать, можешь легко отделаться.
Я вздохнул, изображая смертельную усталость:
– У вас на меня ничего нет. Объяснить почему?
– Просто сдай Кхмера, и у тебя не будет неприятностей, – парень в костюме продолжал настаивать.
– Во-первых, если бы у вас были доказательства, вы пришли бы раньше, чем успели понять, кто в этом доме настоящий хакер. Но нет, вам пришлось рыться в Сети, спрашивать на форумах. Так что уже облажались. – Я посмотрел на незваного гостя. Он поправил очки и отступил на шаг.
– А во-вторых, – говорю, – у вас наверняка нет заявления потерпевшего. Никто не пострадал. Так что хозяева сервера будут молчать и делать вид, что все замечательно.
– Мы можем устроить неприятности тебе и твоим родителям, – сказал парень в костюме, но как-то неуверенно.
– Послушайте, агент Смит [8]. У меня есть для вас интересная информация о маньяке-хакере, который орудует в социальных сетях. Я с удовольствием поделился бы ею сегодня, но мои предки решили увезти меня на дачу…
  
– Ничего, поговорим, когда вернешься. – Молодой человек явно не понимал, к чему я клоню. – Еще я хотел бы узнать про Кхмера.
– Вернемся не скоро. Отмажь меня от дачи, и тогда мы сможем поболтать.
– Как? – искренне удивился агент Смит.
Я закатил глаза – он что, с Луны свалился?
– Предъяви свое удостоверение, – говорю. – Скажи: дело государственной важности. Нужна помощь, и все такое.
– Ладно, попробую. – Агент Смит открыл дверь, зашел в квартиру и показал красную книжечку. – Еще раз добрый день! Лейтенант Кузнецов, Министерство внутренних дел России, управление «К». Нам нужна помощь вашего сына.
Я вернулся в гостиную и шепнул отцу:
– Они там полные ламеры. Без меня не разберутся.
Разговор выдался тяжелый. Мама ни в какую не хотела оставлять меня одного в Москве. Лейтенант Кузнецов говорил, что я должен работать каждый день в течение недели. За мной будет постоянный присмотр и контроль. В конце концов родители сдались.
 
Глава 7
 
Звонок
 
Через час я сидел за столиком кафе напротив агента Смита.
– Рассказывай, – сказал он, пододвинув ко мне чашку горячего шоколада.
Я вдохнул аромат напитка. Начал с Анжелы и ее проблемы в «Одноклассниках». Передо мной был настоящий полицейский, пусть и немного странный. Очень хотелось, чтобы он поверил в историю про маньяка. Так что я излагал красочно, с мельчайшими подробностями. За исключением, конечно, взлома «Одноклассников». Мало ли, вдруг у него микрофон под костюмчиком. Отдельно остановился на трагической смерти Винсента.
– Это жестокое обращение с животными, – говорю. – И всё на глазах у детей. Моя младшая сестренка потом три дня спать не могла.
Едва дождавшись окончания моего рассказа, лейтенант Кузнецов спросил:
– Так что по поводу Кхмера? Это он помог тебе взломать сервер?
Я тяжело вздохнул. Ясно, что ко мне послали самого молодого и неопытного сотрудника во всем отделе. Но всё равно не понятно, как можно работать так грубо?
– Давай завтра продолжим, – говорю. – Сегодня я слишком устал. Да и вообще у меня от общения с вами стресс.
Договорились встретиться на следующий день в том же кафе. Я допил свой шоколад и отправился в супермаркет. Нужно было запастись всем необходимым на случай появления маньяка. Блуждая по лабиринтам из полок, я понял, что денег у меня маловато, да и с фантазией тоже не всё в порядке. В моей тележке лежали шоколадные батончики, пакеты с соком, свечи, батарейки и спички. Что могло мне пригодиться в борьбе с Железным Червем? Ах да, рулон туалетной бумаги, дома всё равно нет. Еще что-нибудь? Изолента? Лучше скотч! В отделе бытовой химии я взял большую бутыль хлорки, на этом фантазия иссякла. У меня оставалось немного, и я решил по дороге домой зайти в небольшой хозяйственный магазинчик. Вдруг там найдется какая-нибудь специальная противоманьячная паяльная лампа. Продавцы как раз вышли покурить, и я подслушал их разговор:
– Представляешь, вчера один жуткий тип приходил. В капюшоне на всё лицо и с красным подбородком. Скупил все гвозди и скобы для степлера. Килограмм двадцать унёс.
– Псих, наверное.
Я тут же развернулся и побежал к дому.
– Эй, мальчик, ты чего?! – закричал один из торговцев.
Ярко светило весеннее солнце. Отличная погода для пробежки. Если бы не пакеты из супермаркета, я мог бы сойти за спортсмена. Но покупки были со мной. Так что прохожие оборачивались. Кто-то недовольно крикнул:
– Куда так несешься?
Я набрал код домофона, забежал в подъезд и затарабанил по кнопке лифта. Она то загоралась, то снова потухала.
– Опять не работает! – Я стукнул кулаком по дверям лифта, направился к лестнице и начал подниматься. У нас подъезд размалеван каракулями не хуже моей тетрадки по русскому языку. Пока до пятого этажа доберешься, можно узнать много нового. Пробежка вымотала меня, я замедлил шаг, прочитал пару новых надписей и заговорил сам с собой: