Восстание демонов (ЛП)
— Мы не можем это уже изменить. — Сет сдулся и осел в углу, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.
— Но мы все еще можем ей помочь. — я нарушила молчание. — Мы не сможем найти пылающий меч… или спасти Кэсси… без нее, поэтому мы не уйдем, пока не освободим ее.
Все трое уставились на меня. Лана бросила на меня грустный взгляд и вернулась к готовке, Райкер покачал головой, а Сет свирепо на меня посмотрел.
— Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем выдавать наше присутствие, — проворчал Сет. Райкер с рычанием направился к нему, но я протянула руку, чтобы остановить его. Хотя предпочла бы, чтобы Сет меня ударил… физическая боль дала бы мне повод сосредоточиться… он не ошибся. Я все испортила. Но Стрела была жива, и я ни за что на свете не променяла бы наше воссоединение. Хотя было больно оставлять ее, я не сомневалась, что Маршал позаботится о ней, несмотря на свою ненависть ко мне. И то, что он знал о нашем присутствии, не означало, что мы не могли спасти Пему. Мы должны были. Но на сегодня с меня было хватит. Измученная и отчаявшаяся, я повесила голову и направилась к выходу.
— Правильно, убегай, маленький демон. Похоже, это единственное, что у тебя хорошо получается! — голос Сета последовал за мной, как и шаги Райкера.
— Иногда ты бываешь таким жестоким, — укорил он своего брата, прежде чем догнать меня. — Калеа…
— Я в порядке. Тебе не стоит идти за мной. — в свете мерцающего огня из ниши я спустилась по короткой каменистой тропинке к тусклой пещере и свернувшейся калачиком Айан, спрятавшей голову под хвост. Справиться с Сетом было одно дело… я смирилась с его бесконечным гневом на меня… но у меня не было сил противостоять Райкеру и его разочарованию.
— Калеа, подожди. — Райкер обогнал меня и преградил путь, поспешно остановившись.
Я застыла, но не подняла глаз. В отсутствие огня я задрожала и плотнее закуталась в плащ.
Райкер провел пальцами по моей руке, и я вздрогнула от мурашек, последовавших за ними.
— Я не злюсь на тебя…
— А должен. — я протиснулась мимо него и пошла по камням в сторону Айан. Райкер вздохнул и упрямо пошел следом. Грохот камней под нашими ногами эхом отражался от окружающих стен.
Я добралась до Айан и села на землю, прижавшись спиной к ее теплой чешуе. Я подтянула колени к груди и спрятала в них лицо, когда Райкер устроился рядом со мной, так близко, что его плечо коснулось моего. Я напряглась, но как бы мне ни хотелось побыть одной, не хотела его прогонять. Его присутствие было подобно спасательному кругу в шторм. После нескольких мгновений борьбы с желанием я сдалась и прильнула к нему. Он поднял руку, обхватил мои плечи и прижал к себе.
Его ровное сердцебиение громко стучало под моей головой, и я расслабилась, наслаждаясь моментом. Мы оставались так некоторое время, медленно покачиваясь при каждом длинном вдохе Айан, приглушенные голоса Сета и Ланы звучали вдалеке. Мои веки отяжелели, и я начала дремать.
— Что произошло раньше? — спросил Райкер, испортив момент.
Я сморщилась и прогнала сонливость.
— Тебе придется быть немного более конкретным. — многое произошло раньше. — Ты имеешь в виду, когда я узнала, что Стрела все еще жива и сообщила всей армии Эмпирии о нашем местонахождении, или когда встретила твою сестру?
Райкер открыл рот, но замер и нахмурился.
— Ты видела Пему?
— Тогда я этого не знала. Пока ты не упомянул, что она была кормилицей. — чувство вины терзало меня, я снова прислонилась к Айан, рассказывая ему, что произошло со мной за день. Он имел право знать о Пеме, и я надеялась, что это хоть немного его успокоит. Райкер внимательно слушал, не сводя с меня глаз.
— Как она выглядела? — прошептал он.
Пожевав губу, я покачала головой.
— Не очень. Нам нужно вытащить ее… Я должна была вытащить ее, она была прямо там…
— Калеа. — Райкер откинул прядь волос с моего лица и провел пальцами по щеке. — Ты не знала, и это было бы невозможно со всеми присутствующими там стражниками.
Я сглотнула, стараясь не дрожать, когда его дыхание защекотало мою кожу… сейчас было не время отвлекаться.
— Мне кажется, что я должна была это сделать. — пробормотала я. — Мы должны ее спасти.
— И мы сделаем это.
— Но как?
— Вместе. — Райкер наклонился и прижался своими губами к моим; я не могла сказать, было ли это потому, что он действительно хотел меня поцеловать или просто отвлечь. Но если последнее, то это сработало. Жар скрутился внизу моего живота, искры вспыхнули в моих венах, когда все мысли о Пеме исчезли. Я обвила руками его шею и притянула ближе, углубляя поцелуй и пытаясь вспомнить, как дышать. Райкер застонал мне в губы, а потом напрягся и отстранился, широко раскрыв глаза и задыхаясь.
— Что случилось? — удивленно спросила я. — Я ведь не укусила тебя, не так ли…
— Я-я вспомнил… нашу брачную ночь. Я поцеловал тебя, не так ли?
Черт! «Взять?» — промурлыкал мой демон.
— Ты сказала…
— Я сказала, что ты меня не обидел, — закончила я за него и поборола назойливую темноту.
Его брови нахмурились, прежде чем он вздохнул и прислонился спиной к Айан.
— Я больше никогда не буду пить. Насколько наглым меня сделал алкоголь? — по моему лицу пополз жар, и я была рада, что сидела в тени, так как мои мысли слишком радостно вернулись к той ночи. — Мои воспоминания о той ночи все еще расплывчаты. Я не сделал ничего, помимо того, что поцеловал тебя, верно?
Я хотела покачать головой, но Райкер поднял руку, останавливая меня.
— На этот раз скажи правду… всю правду. Пожалуйста.
— Все, что ты сделал, это поцеловал меня… и попросил меня выйти за тебя замуж. — я вытащила ожерелье, которое он подарил мне, из-под воротника моей рубашки.
Он побледнел в мерцающем свете факела и отвел взгляд, выражение ужаса на его лице пронзило мою душу. Жалеет ли он, что спросил меня? Неужели он не хотел этого?
— Прости, мне не следовало этого говорить….
— Я просил тебя об этом. — он наконец-то обернулся, но маска беспокойства скрывала все остальные эмоции. — Я никогда не хотел причинить тебе боль, Калеа. И ты не должна была слышать этот вопрос из пьяных уст, когда я даже не помню, как задавал его.
— Я больше беспокоюсь о том, что могу причинить тебе боль. Я уже сделала это, и дальше будет только хуже…
— Не говори так, — пробормотал Райкер и притянул меня ближе к себе.
Я свернулась калачиком у него на коленях и прижалась головой к его груди, когда он прижал меня к себе.
— Мы справимся с этим. Ты победишь тьму, и мы победим Лилит.
Я не стала спрашивать, как нам это удастся. Никто из нас не знал ответа, и я начинала сомневаться, что он есть. Даже если Райкер и Айан верили, что мы как-нибудь справимся с этим испытанием, как бы я ни старалась, у меня не получалось.
Глава 31
Изменения
Сознание медленно возвращалось ко мне, и я моргнула, проснувшись и стряхнув окоченение, как у трехдневного хлеба, но, по крайней мере, мне было тепло. Пещера вокруг меня обрела четкость в мерцании оранжевого света, и я вытянула руки над головой. Мои мышцы протестующе хрустнули, но движение сдвинуло одеяло, и я приподнялась. На полпути между мной и нашем лагерем в песок был воткнут факел. В мягком свете слева от меня виднелся бледный бок Айан, а справа — приплюснутое углубление в песке.
— Райкер? — я заснула, свернувшись калачиком рядом с ним, но, когда проснулась, его уже не было; паника сжала мое горло, как тиски.
«Спокойнее, Маленькая Королева. — Айан сдвинулась с места, и ее чешуйчатое тело поднялось с земли, когда она повернула свою длинную шею, чтобы посмотреть мне в лицо. — Твоего принца здесь нет».
— Нет?
«Твои спутники ушли рано утром».
У меня перехватило дыхание, и я задрожала, отчасти из-за отсутствия одеяла, но в основном от ужаса, поселившегося глубоко внутри меня.
— Куда они пошли?
Айан вытянулась; почти на всю длину пещеры от кончика хвоста до носа. «Вернулись в город. Они решили, что будет неразумно снова брать тебя с собой».