Лорд Системы 18 (СИ)

Уже сейчас Милан — это не тюрьма, в которой учёные выполняют роль надзирателей. Нет, совсем нет! Теперь полис, который вот-вот станет городом, похож на сплав десятков, если не сотен культур, традиций и образов жизни!
Как раз, когда наша компания выходит на одну из местных площадей, мой взгляд зацепляется за группу фей, раздающих листовки. Вокруг них собирается немаленькая такая толпа.
Чем же это они сумели так заинтересовать народ?
— Подходите, налетайте! Успейте поучаствовать, пока не стало слишком поздно! — восклицают феи, раздавая листовки всём желающим.
Среди прочих беру листок и я. После чего вчитываюсь в его содержание.
«Срочно! Не упустите свой Золотой билет! Примите участие в создании истории! Вложите средства в первую Спартанскую железнодорожную концессию! Прямая ветка из Милана в Вавилон! Вторая железная дорога во всём Союзе! Внимание! Количество заявок ограничено! Вложил 1 Е-балл, получил 100!»
Железнодорожная концессия?
А это ещё что такое?
  
Глава 8
 
На обратной стороне заинтересовавшей меня листовки указан ещё и адрес. Да ещё и схема, по которой можно найти офис этой самой концессии. Почему бы мне его не посетить? Любопытно же.
Первоначально, биржа, постройка которой оказалась доступна на уровне города 2 уровня, предназначалась для торговли товарами. Что-то вроде огромного рынка, на котором зерно, сахар, руду и лес продавали целыми повозками и складами.
Разумеется, товар на неё никто не тащил. Для обеспечения сделки использовались специальные бумаги. Векселя.
В каждый вексель продавец вписывал наименование товара, а сама Система давала гарантию сделки, оговаривая штрафные санкции. Ну и свой процент брала, понятное дело, барыга такая.
Можно было договариваться и напрямую, без биржи. Но тогда никаких гарантий, что товар не окажется ненадлежащего качества или в принципе не будет существовать только на словах продавца. Так что вскоре все сделки проходили только через биржу.
Но чтобы она позволяла создавать концессии, о таком я не слышал.
Что такое концессия?
Другими словами, это возможность привлекать капитал игроков на то или другое дело. К примеру, хочет торговец снарядить судно в Константинополь, но ему не хватает средств, чтобы забить все трюмы. С помощью концессии он собирает деньги, а после делится с акционерами прибылью от продажи товаров.
Тут уже дело рискованное. Кто знает, доплывёт корабль до места или не доплывёт? Или торговец промахнётся с товаром и вместо прибыли получит одни убытки? Но ведь можно и прибыль получить, не вставая с дивана. Кто-то другой работает за тебя, а у тебя трудятся только деньги. Заманчиво? Еще бы! Вот я и заинтересовался.
Ведь на Старой Земле, как мы уже привычно называем прежний мир, концессии позволили освоить торговлю с Новым Светом, а после застроить сетью железных дорог Североамериканский материк. Похоже, кто-то, как и я, неплохо знает историю. Интересно будет на него поглядеть.
И вот, мы являемся на указанный адрес в листовке. Где нас встречает самая настоящая толпа. Люди толкаются, ругаются — всё для того, чтобы поскорее прочих попасть внутрь.
— Пустите! Мне только спросить! — восклицает кто-то.
— Здесь всем «только спросить»! — тут же звучит ответ.
— Дорогу! Я первый занимал, чтоб купить акции! — пытается прорваться мужчина сквозь толпу.
— В очередь! — отвечают ему остальные.
— В которую из⁈ Их тут несколько!
— В любую, где ты будешь за мной! — возмущается женщина.
— Ха! Размечтались! Акции куплю я!
— Заткнитесь и возьмите мои Е-баллы! — дёргает ограду один из игроков.
Жители полиса как люди, так и изменённые формируют вокруг небольшого особняка настоящую пробку.
— Да мы так ни в жизнь не попадём внутрь! — восклицает Проходчик, наблюдая за толпой.
— Полагаешь? — усмехаюсь я.
— Уверен! — вскидывает подбородок парень. Я в ответ лишь расплываюсь в многозначительной улыбке и делаю шаг вперёд.
Вокруг меня тут же оказывается отряд гвардейцев, взяв всю нашу группу в «коробочку». Как-никак, а почётный караул, сопровождающий меня, не зря свой хлеб ест! Проходчик ещё не видел, как мы проходили через Вавилон в разгар волнений.
  
Жители в мгновение ока узнают меня, при виде же грозных гвардейцев они расступаются в стороны, тем самым освобождая нам путь.
— Это ведь не…
— Лорд Шурик! — проносится волна возгласов по толпе.
— Даже Лорд Спарты явился! Я говорил, что дело стоящее!
— Ну, если сам Лорд Шурик поддерживает проект, то кто мы такие, чтобы в нём сомневаться?
Вокруг нас звучат всевозможные шепотки, которые только пуще прежнего пробуждают во мне любопытство. Что же это за компания такая, раз в неё жаждет вложиться так много игроков? Тут же у нас… создаётся ощущение, что за две недели моего отсутствия случился самый настоящий финансовый бум!
Пока наша группа преодолевает ряды игроков, замечаю я и супружескую пару у самой ограды особняка.
— А что я тебе говорила? А? Вон, Лорд Шурик явился купить акции, а ты всё ещё сомневаешься в их подлинности? — возмущается женщина, обращаясь к своему спутнику жизни.
Тот всё гладит подбородок, слегка сощурив веки.
— Милая, я всё ещё убеждён, что закладывать дом — это не лучшая идея. Даже если дело выгорит, уйдут недели, чтобы вернуть вложенное. Где мы в это время жить-то будем?
— Как где⁈ — восклицает женщина. — Какое-то время можно будет и перетерпеть в бараке с другими игроками! Ничего с нами случится! Да и к тому же скоро лето! В худшем случае и палатку можно будет прикупить, отдохнуть на природе, так сказать. Зато потом мы станем миллионерами! Ты только подумай! Можно будет даже в Спарту перебраться! В старую Спарту!
— Вот именно, милая. Потом, — вздыхает мужчина. — Когда это потом настанет?
— Будь смелее! Это «потом» наступит очень скоро! Так обещал господин Бендер! — восклицает женщина.
Я делаю засечку в своей памяти. Господин Бендер выходит? Вот кто у нас главный виновник всего этого ажиотажа? У самой ограды нас останавливает охрана из двойки «горилл», перегородив дальнейший путь.
Покрытые чёрной шерстью существа резко выдыхают через свои ноздри. Да, в кольчуге, да, с широкими шлемами они смотрятся грозно и сурово. Внимательно осмотрев нас, один из них заявляет:
— Дальше нельзя. Господин Фунт сказал ждать открытия филиала.
Гвардейцы и не думают отступать. Они просто замирают перед гориллами, не выказывая и толики страха. Поза расслабленная, плечи не напряжены.
Хоть изменённые и выше моих солдат на две, а то и на все три головы, я не сомневаюсь в том, кто кого скрутит в бараний рог. Уж слишком велика разница в уровне и боевом опыте.
Стоит мне только озвучить приказ, и эта двойка охранников в ту же секунду встретится мордами с землей. Впрочем, до самого конфликта дело не доходит, поскольку…
Из особняка к нам выбегает запыхавшийся клерк и, разразившись потоком ругательств на «не видящих дальше своего собственного носа горилл», лично открывает нам ворота.
— Вы что не видите, олухи! Это же сам Лорд Спарты! — шипит на своих работников мужчина, после чего поворачивается ко мне. На его губах тут же застывает радушная улыбка. — Лорд Шурик, прошу простить их невежество! Наша компания рада встретить вас!
— Твоё имя? — интересуюсь я, проходя на территорию особняка. Мои подчинённые следуют за мной.
— Фунт, Лорд Шурик! — отвечает клерк.
Объёмная лысина, сверкающая под лучами солнца, мягкие черты лица, большие глаза, слегка проступающее пузико, которое не в силах спрятать даже изысканный деловой костюм. На рукавах золотые запонки, не хватает разве что головного убора в виде чёрного котелка, чтобы окончательно составить образ этакого уважаемого дельца с Туманного Альбиона. — Я являюсь руководителем Миланского отделения нашей чудесной компании!
— Расскажите мне о вашем предприятии, — прошу я нашего сопровождающего, — Уж очень она меня заинтересовала. И шага не ступить в полисе. Все о вас только и говорят.