Хроники Северного королевства (СИ)

Илан пробежал глазами ровные строчки. То, что старший все же жив, было понятно хотя бы потому, что сам он ничего не почувствовал, а смерть вряд ли могла бы пройти незамеченной, но все же Илану было любопытно, что же с ним такое случилось. Неизвестный собеседник, вежливо поздоровавшись, чего Наиль, кажется, не делал принципиально, сообщил, что при выполнении задания по доставке очередного ученика Наиль был ранен. Его жизнь в данный момент вне опасности, но написать письмо самостоятельно он не может и в ближайшее время не сможет, и автор письма пожелал сообщить о его самочувствии, чтобы Илан не волновался.
Только дочитав записку, Илан понял, что письмо написано без разрешения Наиля, скорее, автор письма нашел готовых вестников и решил написать записку самостоятельно, а значит, Наиль сейчас находится без сознания. А еще по письму понятно, что об их отношениях этот автор ничего не знает, но это было совершенно нормально, Илан тоже не знал, как такое можно хоть кому-то объяснить. Из этого следовал и еще один вывод - Наиль предполагал, что такая ситуация может случиться, а потому оставлял в интернате, в безопасном месте, где были люди, которым он доверял, вестников, с помощью которых Илану могли бы сообщить печальные вести. Интересные у него задания…
Письмо его и впрямь успокоило, так что незнакомец был прав, когда писал. Илан машинально потянулся за шкатулкой, куда складывал присланные записки. Зачем он это делал, маг бы не сказал, но письма рука выбрасывать не поднималась.
Видеть в старшем просто человека было странно, и эти два образа в сознании Илана никак не могли соединиться. В прошлом он в старшем видел только монстра, свой худший кошмар, который знает все его слабости и пользуется этим, и тогда в пансионате он увидел нечто немного другое.
Когда он понял, кем является странный маг, что не сводит с него взгляд, первой мыслью Илана было - сбежать, будто он мог вновь схватить его и запереть, но убежать тогда он не мог. Зато мог избегать встреч с ним, благо хорошо помнил, что и где находится в пансионате. Он не мог понять, зачем старший его преследует сейчас, да и не мог был уверен, что это действительно преследование, возможно другой маг просто присматривал за посланниками, чтобы они чего не натворили и не лезли, куда не надо, и не помнил прошлое. Но встретиться со старшим и все выяснить было выше его сил.
Была в пансионате у Илана и еще одна встреча, странная и необычная. Амулеты, ради которых сюда и приехали маги, Илана не интересовали, ему их все равно не доверят, он вообще был здесь в качестве помощника дипломатов, а не воином, эта стезя его никогда не привлекала. Если бы он знал, кого придется здесь встретить, то вряд ли бы согласился, а ведь поначалу эта командировка выглядела очень даже привлекательно, он и попал то туда только потому, что наставник его действительно ценил, и его присутствие в ней открывало ему перспективы в дальнейшей работе.
С Миком Илан столкнулся случайно. Здесь за гостями пристально наблюдали, это ему было понятно, но тогда почти все внимание и гостей, и хозяев было приковано к уничтожению амулетов. Илан знал, что от других магов уничтожать их будет Наиль, так что присутствовать при этом действе не захотел и отправился прогуляться. Мага он увидел на лавочке в саду. Невероятно красивый парень, может быть его ровесник, может, чуть младше, сидел в беседке с книгой, но не читал, глядя в пространство перед собой. Илан в общем-то знал, кто он, видел их с Огненным, который, к слову, произвел на него не самое приятное впечатление, чем-то напомнив старшего.
Илан невольно посочувствовал Мику - здесь было очень мало обычных магов, к тому же Мик всегда был немного в изоляции из-за своего положения младшего мужа Огненного, будто он тоже был взаперти, как и сам Илан когда-то, хотя, конечно, это было совсем другое “взаперти”. Ходили слухи, что у Огненных был заключен истинный брак, это Илан тоже слышал, и тоже сочувствовал. Он помнил то состояние несвободы и беспомощности, которое возникло после проведения ритуала и от которого было невозможно избавиться. Даже сейчас, в этой жизни, он иногда чувствовал эти путы, хотя с Наилем его, казалось, ничего не связывало.
  
Отвлекать Мика от раздумий Илану не хотелось, и он постарался тихо уйти, но уже был замечен. Мик моргнул, возвращаясь в реальность, повернулся к гостю и приветливо улыбнулся:
- Привет. Думал, все маги собрались в зале, для уничтожения амулетов.
- Я не воин, - пожал плечами Илан. - К тому же, там столько магов, что справятся без меня. А ты почему не там?
Мик жестом предложил гостю сесть, пожал плечами:
- Мое присутствие там тоже не обязательно, наблюдателей и без меня в достатке, а уничтожать их я не хочу.
- Почему? - удивился Илан. Приглашением он воспользовался, присел рядом на лавку. Взгляд невольно упал на книгу, но на обложке никаких записей не было, скорее всего это был дневник или журнал. Впрочем, книга была не самым интересным, что можно было увидеть - метка привлекла внимание Илана сразу же. Он уже видел такую когда-то на своей руке, видел и знал, что она означает, и теперь убедился, что слухи не врут, Огненный и впрямь привязал к себе мужа путами магического брака.
- Потому что знаю, зачем они были созданы. Да, вижу, что ни опасны, но создатель не хотел причинять вред окружающим, наоборот, он создавал их, чтобы помочь…
- Откуда ты знаешь?
Мик указал на книгу в его руках:
- Это дневник того мага. Ты знаешь эту историю?
- Знаю, - сдержанно кивнул Илан. Еще бы он ее не знал, до сих пор кошмары по ночам снились…
- Маги вечно устраивают эксперименты, результаты которых не могут предсказать, - пробормотал Мик. - Даже не знаю, кого из них мне сильнее жаль, этого безумного мага или его мужа.
- Тебе его жаль? - от неожиданности Илан даже не успел смягчить интонацию, и Мик понимающе кивнул:
- Да, я знаю, что он кажется монстром, после всего, что он сделал для магов, после всего, что он сделал с тем мальчишкой, но… Он был такой же жертвой, которую использовали маги, просто понял это с опозданием. И то, что он монстр, и то, что он жертва. Он слишком поздно понял, что учитель, который его вырастил и кому он доверял, считал своей семьей, его использует. Он слишком поздно понял, что его связывает с мужем. Что эта метка, - Мик невольно провел рукой по своей, - не просто знак на теле, не просто показатель проведенного ритуала…
- Тебе об этом известно лучше, чем большинству магов, - пробормотал Илан, невольно передернув плечами при воспоминании о своих чувствах после получения такой метки.
Мик невесело усмехнулся:
- Не сказал бы. Его дневник стал для меня… откровением. Я многое в жизни воспринимаю как должное и до прочтения даже не задумывался, что эту связь можно воспринимать как путы, для меня она всегда была поддержкой и защитой.
Илан глянул удивленно, он тоже не знал, что ее можно воспринимать по-другому. Да и вообще Мик как-то странно воспринимал старшего, как своего, так и того, о ком он только читал. Для Илана Наиль вовсе не был жертвой, младший помнил, с каким энтузиазмом он выполнял план магов, без сомнений и возражений. И он жертва?..
- Хочешь почитать? - неожиданно предложил Мик, протягивая ему книгу. Илан невольно отдернул руку, чтобы не прикоснуться к коже обложки даже случайно.
- Разве тебе можно ее отдать? - неловко спросил он.
- Это его личный дневник, там его мысли, чувства, надежды. Он не представляет интереса с научной точки зрения, а Дилан будет только рад, если эта книга куда-нибудь денется.
- Почему?
- Я не расстаюсь с этим дневником с момента приезда в пансионат, а ему не нравится, что я чувствую при его прочтении. Глупо, но мне кажется, что я могу как-то исправить ту ситуацию, помочь им поговорить, понять друг друга, услышать… - маг неловко пожал плечами и улыбнулся. - Знаю, что это невероятно глупо, потому что они оба давно мертвы и исправить уже ничего нельзя, как бы ни хотелось.
Илан взглянул на собеседника и неожиданно решился, протянул руку: