В погоне за силой (СИ)

— Впечатляет, да? — негромко хмыкнул всё ещё стоящий рядом гном. — Я, конечно, предпочёл бы какой-нибудь пещерный интерьер, но так тоже неплохо. Тебе вон на ту сторону полянки, где барная стойка. Считай, повезло, сам Шурале сейчас за ней. Иди представься ему, а он уж решит, достоин ты завтрака в его трактире или нет.
Посмотрев в указанную сторону, я увидел классическую барную стойку, какой её часто изображают в вестернах: крепкая широкая длинная столешница, рядом с которой стояли высокие, вросшие в землю пеньки, заменяющие барные стулья. С той стороны стойки стоял мужичок, в традиционной татарской безрукавке, правда, вывернутой наизнанку, белоснежным мехом наружу. Сам мужичок чем-то неуловимо напоминал козла, то ли чуть вытянутым вперёд лицом, то ли бородкой-клинышком. Но главное, над его лбом торчал небольшой, но хорошо заметный витой рог. Увидев мой взгляд, Шурале призывно махнул сухонькой рукой, и я вдруг услышал его негромкий, напоминающий треск сухих сучьев в лесу, голос:
— Не стой в дверях, юноша, проходи. Гость в дом — Боги в доме.
Пока я шёл к стойке, успел запросить инфу о хозяине трактира. Вот только доступной для прочтения оказалась только нижняя строчка:
'Уровень:???.
Клан:???.
Статус: хозяин трактира и биржи найма'.
— Приветствую тебя, юноша, — первым заговорил Шурале, несмотря на свой возраст. Оно и понято — закон гостеприимства никто не отменял, хозяин приветствует гостя первым. — Рад знакомству с ещё одним видящим магию и очень удивлён твоему уровню. Порадуешь старика рассказом? А чтобы говорить было легче, выпей за счёт заведения. Пива, медовухи, чего покрепче?
— Благодарю, почтенный, за предложенное угощение, но я бы предпочёл чай или кофе.
— Ну, чай так чай.
На стойке тут же появилась пиала и небольшой фарфоровый чайник, из которого Шурале лично налил благоухающий лесными травами напиток. Ровно на один глоток. Из рассказов матери я слышал, что так хозяин дома показывает, что уважает гостя и будет ему подливать, столько раз, сколько гость того захочет. Благодарно кивнув, я поднёс пиалу к губам, и неспешно выпил. На вкус чай оказался ещё вкуснее и ароматнее. Поставил чашку на стойку.
— Благодарю, почтенный Шурале.
Бармен тут же налил чая ещё, и снова на один глоток:
— Об обычаях наших знаешь только понаслышке, но пытаешься быть вежливым. Это хорошо. А теперь расскажи мне, давно ли ты стал видящим?
Пригубив напиток, я рассказал духу леса то, что уже рассказывал гному.
— Удивительно, — покачал головой Шурале, — и занимательно. У вас, людей, способность видеть магию, появляется где-то к уровню сорок пятому, и то при условии, что характеристики интеллект и дух развили на максимум. Видимо, кто-то в твоём роду обладал такими силами, вот тебе с рождения и достался этот дар. Если разовьёшь его, можешь стать очень сильным волшебником. А у меня тут биржа наёма видящих, вот только что-то предложить тебе смогу, когда ты хотя бы тридцатого уровня достигнешь. А пока, могу покушать предложить, тебе и твоему фамильяру. Как и обещал, в первый раз бесплатно. Что желаешь?
— Мне бы чего-нибудь сытного, но лёгкого, я ещё в аномалии сегодня собирался.
— Будет тебе сытное, но лёгкое. Прошу, присаживайся за тот столик.
Не успел я плюхнуться на скамейку, как ко мне буквально подплыла (так плавно она двигалась) девушка в национальном татарском костюме красотой и статью, превосходившей многих подиумных моделей, и поставила передо мной небольшой фарфоровый чайник с пиалой для меня, и тарелку с нарезанным полосками сырым мясом для Хугина.
— Просим немного подождать, — тихо произнесла она и смущённо опустила взгляд своих ярко-зелёных глазюк.
Я провожал её жадным взглядом, пока девушка не скрылась за густым цветущим кустом жасмина, росшего у торца барной стойки. Такая красотка и официантка, пусть и в необычном, но трактире? И вряд ли она татарочка, я хоть и встречал среди них натуральных блондинок, но вот острых ушек не было ни у одной.
  
Мне подали гречневую кашу с мясом, самую обычную на вид. А вот на вкус? Попробовав, я не смог остановиться до тех пор, пока кусочком серого, но безумного вкусного, тёплого, будто только испечённого хлеба не подобрал остатки подливы. Обалдеть! Это было реально вкусно! Так вкусно, как я никогда не пробовал до этого. Выпив ещё пиалу чая, я подошёл к стойке.
— Благодарю, почтенный Шурале. У вас великолепный повар, передайте ему, пожалуйста, моё восхищение.
— Рад, что понравилось. Заходи теперь почаще, — всегда будем тебе рады. Правда, принимаем мы только коины.
— Благодарю ещё раз. Как соберусь себя побаловать, то обязательно. Теперь только к вам. Да, кстати, подскажите, могу ли я привести с собой девушку? Она не видящая, но ходит в аномалии и выше меня по уровню, аж целого пятого, — при этих словах я улыбнулся, давая возможность оценить шутку хозяину заведения. — Очень хочется порадовать её вашей кухней.
На эти слова Шурале улыбнулся:
— Ну, если она также входит в кланы порубежников, то почему нет? У тебя есть право привести к нам с собою ещё одного гостя.
— Тогда, досточтимый Шурале, чтобы не попасть в глупое положение, у меня к вам ещё один вопрос. Сколько стоит средний чек на двоих за романтический ужин.
— Разумный вопрос, молодой человек, разумный. Только что ты поднял свой рейтинг в моих глазах. Средняя стоимость романтического ужина на двоих составит около десяти коинов, и поверь, мне удастся вас приятно удивить за эти деньги.
— Благодарю, — я склонил голову в вежливом поклоне. — Тогда я пойду.
— Кстати, я рассказал о тебе Гродо, своему старому товарищу, что рядом держит лавку артефактов. И он попросил передать свою просьбу, чтобы ты заглянул к нему.
— Да я так и собирался сделать.
— Вот и отлично. Тогда иди вот по этой тропинке, она тебя сразу в лавку и приведёт.
От всего этого просто разило какой-то сказкой: иди по тропинке, когда вроде бы можно было просто снова выйти через ту дверь, в которую сюда и вошёл. Вот только ни стены, ни той двери я не увидел, пока шёл по тропинке. А она, спустя десяток секунд, взяла и шмыгнула в густые кусты цветущего жасмина. Продравшись сквозь них, я вдруг оказался в обычной комнате, где за столом, надвинув на глаз монокуляр, используемый часовщиками, сидел бородатый мужик, похоже, гном и ковырялся в каком-то девайсе при помощи тонкого щупа. Я оглянулся, позади меня, где только что колыхались ветки кустов, была обычная каменная стена. Да и сама комната больше походила на какую-то пещеру, если бы не стол, с нависшим над ним ярким почти операционным светильником и многочисленные стеллажи, заваленные всякой непонятной всячиной.
— Магия пространства, — глубокомысленно каркнул Хугин, как обычно, пристроившийся на моём плече.
— Благодарю, что просветил, — буркнул я, — а то без тебя бы не догадался. Лучше бы подсказал, как такой овладеть.
— О, — гном отвлёкся от ковыряния в потрохах устройства, — и вас впечатли фокусы моего друга. Вот уже почти тридцать лет мы с ним соседствуем, и то никак привыкнуть не могу, каждый раз найдёт чем удивить. А вы, так понимаю, и есть тот молодой, но перспективный видящий, о котором он мне рассказал? Разрешите представиться, — Гродо, хозяин этой лавки.
Я на секунду замешкался, соображая, как мне лучше представиться по имени или по нику? Но потом решил:
— Руслан, Шурале мне сказал, что вы хотели меня видеть?
— Да-да. К сожалению, я не могу предложить вам свои изделия, они слишком велики для вас по уровню. Вот когда достигнете уровня тридцатого, тогда обязательно что-нибудь подберём.
— Тогда зачем вы хотели меня видеть?
— Молодой человек, скажите, во время ваших походов в аномалию вам не попадались вот такие артефакты?
Гродо достал из ящика стола небольшую кость, вокруг которой я заметил неяркое сияние. «Кость, аккумулирующая жизненную энергию», — прочитал я информацию в выскочившей рамке.