Суетящийся демон (СИ)
— Это потому что…
— Я знаю почему, — перебила она, — не отвлекайся, убежит.
Тень окончательно вылезла из листка и бесформенной кляксой грузно осела на нём. Покачиваясь, как желе.
— Больше ничего делать не требуется. Прочитай, что здесь написано?
— О протекции и выживании. Третья аксиома. Базовые знания, — он с удивлением водил глазами по незнакомым символам, прекрасно осознавая написанное.
— Видишь как это работает? Это твой, или твоя Скрепка помогает. Может понимать все языки. Для сатанов язык и вообще общение представляет собой нечто иное, нежели для нас. Это что-то вроде нашего зрения или слуха. Не требуется понимать язык запахов, чтобы отличать один от другого и разбираться к чему он относится. Поэтому они отличные переводчики, если их запечатать специальным образом, конечно. Поработаешь так несколько недель и постепенно и самостоятельно понимать начнёшь. Раз уж о беккеринге заговорили, предлагаю с этого раздела и начать. Сиди читай, разбирайся. У тебя уйдёт несколько недель на то, чтобы ознакомиться со всеми разделами. Их всего девять. Изучать можно в любом порядке. Твой наставник просил пока не нагружать тебя дополнительной работой, так что сиди наслаждайся свободой, золотой мальчик.
— Спасибо, дорогая, с меня причитается, очень благодарен за уделённое время, дальше мы сами, если что ещё к тебе обратимся. — Тито сложил ладони вместе и картинно поклонился.
— Развлекайтесь, — бросила та. Потом вызывающе подмигнула синеволосому и зашагала прочь.
— Хороша, а? — осклабился Тито. — Дело молодое! В общем так, я тоже пойду, ты пока читай. Если умные мысли в голову придут — записывай. Никому не показывай, кроме меня. Я потом объясню что к чему. Болтать и откровенничать с местными не рекомендую, эти офисные сплетни только усложнят процесс. Эту книжицу изучи подробно, защищаться надо уметь, к тому же я тебя скоро на дуэль поставлю, так что готовься. Тимофей, пойдём со мной, отведу тебя в столовую, захватишь для Евклида что-нибудь перекусить. Виктор очередь наверняка уже занял. И я поем хорошенько, как раз. В библиотеке не опасно, тут не актовый зал, эта чертовка Майя — фанатичка, здесь защита стоит такими слоями, что от стен отклеивается. Но зато порядок, это я уважаю. За десять минут ничего не произойдёт.
Евклид взглянул на сатана и кивнул. Есть ему и вправду уже хотелось.
Когда он остался один, то протянул руку к Скрепке и попытался коснуться тени. Рука прошла сквозь бесформенные очертания. Тогда он попытался хлопнуть по ней кончиками пальцев, но тоже безрезультатно, тень покачивалась, подчиняясь каким-то своим собственным внутренним ритмам.
— Эй, Скрепка, ты слышишь меня? Э-эй?
Помощник никак не реагировал.
Тогда Евклид решил оставить Скрепку в покое и перейти к книге. По структуре она напоминала обычный учебник. В начале объяснялись базовые принципы этого раздела магии, фундаментальность аксиомы, а далее всё в больших подробностях раскрывались возможности её использования.
«Как в старые добрые времена. Нужно побыстрее покончить с этим. Но сначала самое важное».
Молодой человек переписал аксиому на отдельный листок бумаги и украдкой засунул в карман. Пока непонятно на чьей стороне ему играть, лучше не афишировать свои способности и в спокойной обстановке расшифровать всё необходимое.
Чтение и усвоение информации с подросткового возраста давались ему легко. Страница за страницей, иногда прерываясь на короткие записи, он поглощал новые знания, не отвлекаясь на происходящее вокруг. В это же время выяснилось ещё одно интересное свойство Скрепки, она могла визуализировать описанное в книге: предметы в цвете и движении и даже что-то вроде видеофрагментов. Эта возможность давала более объёмное представление о предмете и позволяла обучаться быстрее.
— Никогда не любил читать книжки! Сплошная теория!
Евклид вздрогнул от неожиданности, когда перед ним возник сатан с подносом:
— Поешь. Тито тут положил тебе всё необходимое. Пока ты поглощаешь пишу, расскажу тебе о практике.
Мы с Павлом не проиграли ни одной дуэли. Он тщательно готовился к каждой из них, а я помогал ему. Делился секретами. Около восьми лет я состоял при дворе одного вельможи. Он был из знатных, изучал оккультные практики, любил рисовать. В его кругу было много аристократов с контрактами. Мы часто бывали на приёмах и демонстрировали свои умения в дуэльном мастерстве. Золотые были времена.
Потом подобных мне церковники объявили вне закона. В одну из подобных ночей, замок, в котором мы весело проводили время, взяли в осаду. Ради нас послали большой отряд, почти целое войско. Мой хозяин, опьянённый вином и кровью, вместе с несколькими друзьями вышел навстречу, не таясь. Сила сатанов давала возможность без труда расправиться даже с целым войском, а подобных мне было несколько. Тогда мы ещё не знали, что церковники нашли способ воздействовать на нас с помощью магии.
Со смехом и шутками мы проникли в самый центр отряда, бросившего нам вызов, уничтожая всех на своём пути. Десятки трупов в искорёженных доспехах и оружие, которое не могло причинить вреда ни сатанам, ни нашим человеческим покровителям. Мы танцевали и пели песни. Однако наша песнь длилась недолго. Оказалось, что мы, гонимые тщеславием, угодили прямо в центр ловушки.
Вражеский отряд почти целиком состоял из священников, обученных управляться с такими как мы. Раньше они никогда не вступали в прямое столкновение, предпочитая отлавливать нас поодиночке. Но в этот раз всё было иначе. Они образовали круг в центре которого мы оказалась, бросили верёвки и куски свитков с надписями. Мы хохотали над их нелепыми попытками овладеть нашей магией, применяя примитивные орудия. Хохотали до тех пор, пока всё вокруг не начало гореть. Этот необычный огонь замедлил нас, сатанов, а тела хозяев запылали особенно быстро, словно ветхие хижины.
Вельможа, которому я тогда служил, закричал, что это незаконно, что нас должны судить. На что ему был дан ответ — «это и есть суд». Церковник даже не показал своего лица, произнося это. Сатанов пригвоздили к земле копьями. Не обычными копьями. Они специально готовили оружие против нас. Моя суетящаяся природа позволила мне спастись в тот день. Наша крепость находилась на утёсе и я успел добраться до края и броситься вниз, до момента, как отлючился. Когда человек, с которым мы заключаем контракт, умирает, это на некоторое время делает нас абсолютно уязвимыми. Мой хозяин знал это. Я видел его глаза, когда бежал с поля боя. Его тело было охвачено огнём, но он жил, давая мне уйти. Этот поступок до сих пор мне не понятен.
— А что сейчас стало с церковниками?
— Кто-то укрылся внутри реликвий, многие погибли. Во время Смешения, когда миры сатанов и людей стали единым целым, каждый выживал как мог. Не гнушались даже дуэтами с нами. Использовать реликвии — тоже придумали они. Церковники издревле хранили их, догадываясь, что может произойти. Теперь это позволяет людям выживать. Рассказывают, что существуют территории, где сатанов до сих пор немедленно казнят, но я не верю, что это возможно. Зачем уничтожать то, что может спасти и дать могущество?
— Долгая у тебя история, Тимофей. Хотелось бы и мне протянуть подольше. Кажется, что с твоим опытом у меня есть все шансы.
— Тогда ненадолго отложи свою книжку в сторону, хозяин. У твоего верного слуги есть для тебя пара секретов. Но для этого нам придётся выйти на улицу.
Сатан растянулся в улыбке и его глаза засветились багровым цветом.
Глава 9. Нормализация в действии. Жив?
Они находились на просторном футбольном поле позади школы. Ветер пронизывал насквозь и Евклид уже успел пожалеть о своём согласии выйти наружу в одной рубашке.
— Запомни, хозяин, любой бретёр должен знать…
— Кто?
— Бретёр, Евклид. Человек, который любит и умеет биться на дуэлях, в том числе насмерть. Так вот как бретёр, ты должен знать, что существует три стадии дуэли: подготовка, сражение и добивание. Чаще их называют «фусэки, тюбан и ёсэ», как в древней человеческой игре вейцы. Существуют определённые правила. В начале дуэли каждый соперник заходит внутрь специально размещенного круга. После гонга, или выстрела, начинается стадия фусэки — подготовки. Основная задача подготовки для человека — не сдохнуть в первые секунды боя. Беккеринг может защитить тебя лишь от смертельного удара, но в дуэли этого не достаточно. Что если соперник нанесёт несколько смертельных ударов? Что если он отсечёт тебе руки и ноги, но при этом не станет убивать? Что если подселит внутрь тебя стремительно развивающуюся болезнь, которая убьёт тебя в процессе поединка? Сатаны очень искусны и хитры в сражениях, но в паре с людьми мы возводим обман и жестокость и абсолют.