Осень, ставшая весной и изменившая все (СИ)
— Ульм, почему среди трофеев нет ни одного меча? — как-то задал я вопрос ветерану. — Оттого что он значительно дороже?
— Не только поэтому. Меч хорош против бездоспешных бойцов в ближнем бою. У топора рукоятка длиннее и удар тяжелее. В отличии от меча, удар топора по торсу, защищенным хоть кольчугой, хоть кожаным доспехом, почти всегда приведет к серьезной ране. Пробить может и не пробьет, но кости переломает. Если удачно врезать обухом даже но крепкому шлему, тоже мало не покажется. Допускать такое нежелательно, поэтому очень важна работа щитом. Мечом удобнее рубить и колоть в зданиях, тесных комнатах или на лестницах. Меч скорее показатель значимости и богатства его обладателя. Простым наемникам это не к чему. Вот тебе надо обзавестись хорошим клинком, чтобы было отличие перед остальными.
— Ну уж нет. Если носить с собой меч, значит надо уметь им пользоваться. Мне такого точно не надо, я топор только недавно освоил. И то на начальной стадии. Мое оружие Кастет и пистолет, ну и ружье на дальнем расстоянии.
— Как знаешь, может и правильно, мечному бою долго учиться. Магам незачем таскать с собой длинный клинок, у них есть оружие и посильнее…
Не откладывая на потом, Фридрих с Максимом проапгрейдили мою кирасу, добавили к ней кольчужные рукава. Трофейной кольчуги хватило на такую же доработку доспеха Романа, а остаток пустили на короткие рукава для Макса. Эрик от подобного отказался, мотивируя тем что в бою у него левая рука закрыта щитом а для правой имеется железный наруч.
— Правое предплечье лучше чем-то защитить — возразил я и Шарлотта решительно поддержала меня.
— Кольчужной сетки больше нет, можно изготовить защиту из кожи и обшить ее полосками металла — под дружным давлением согласился мой заместитель. — Лишних броников у нас хватает, действительно надо озаботиться этим заранее. Здесь не ролевка, здесь все по взрослому…
Закончив с кораблестроением я серьезно нацелился на геологоразведку. Мысль о том что где-то недалеко от нас, прямо под ногами лежит золото, никого не оставит равнодушным. Ну вот, наш главный рыбак Рома принялся осваивать лодку по имени шпонка а я в компании с Вандой и Филином решил отправиться на поиски местного Эльдорадо. Жена лучше нас знает местные окрестности, она и будет проводником в этой экспедиции. По всем прикидкам такое займет несколько дней. Соответственно надо подготовиться к путешествию, взять с собой запас продуктов, палатку, котелок и прочее туристское снаряжение. Впрочем, собирались мы недолго, нам, бывалым туристам, походы привычны. Все, рюкзаки собраны, утром выход в горы.
И тут в наши планы вмешались обстоятельства непреодолимой силы или форс-мажор по умному. Поздно вечером, почти ночью, из Крестов прибежал встревоженный пацанчик-гонец. Захлебываясь от нетерпения, он сообщил что в деревню прибыл отряд воинов из ближнего замка, Дикендорфа. Всего в нем 11 человек, старшим у них десятник Рональд. Бойцы настроены решительно, выполняют указание своего барона. У них задача подчинить себе обе деревни и составить серьезный разговор с нами. Десятник и не скрывает своих планов, у него недвусмысленный приказ. Отец Пий благоразумно не стал возникать важному человеку, лишь сообщил о своей зависимости от нас. И улучив удобный момент, отправил к нам вестника.
Все, кончилась синекура, пришла пора побряцать оружием и отстоять свои права. Значит завтра и состоится встреча с местными законниками, некий прототип бандитской стрелки, безалаберных 90 х годов.
— Будем воевать? — сразу настроился на конфронтацию Эрик.
— Нет, вначале попробуем поговорить, обозначить свои позиции. Биться и проливать кровь, это уже крайняя мера. После такого уже никогда не будет мира между нами и местным властителем. Послушаем чего они хотят от нас и вообще, откуда у них такие интересные сведения. Ну а будут бычить, поубиваем всех нахрен.
Число караульных в ночное время увеличили до двух, нельзя исключать возможность внезапного нападения. Кто знает какие планы зреют в головах местных феодалов? Защитная стена из заостренных кверху стволов деревьев была готова только процентов на двадцать. Как жаль, сейчас бы она нам как следует пригодилась. Но увы, чего нет, того нет…
Наутро, после скорого завтрака, стали собираться в поход. На базе в качестве охраны остаются эльфийки с Юмой и конечно же Ульм. Все мужчины снарядились по полной, щиты, арбалеты, топоры, кинжалы. Только я с братьями идем с ружьями и не берем с собой щиты. Нам они попросту не нужны, огнестрел подразумевает бой на удалении. Когда собрались выходить, среди воинов с удивлением обнаружил Ванду с рюкзачком за спиной, настроенную весьма решительно. На мой вопросительный взгляд, она твердо ответила.
— Я тоже пойду с вами. Вдруг после боя появятся раненые, кто окажет им помощь?
Ну что ж, логично, в бою всякое может случиться, надо заранее подстраховаться.
— Пусть будет так. Только держись подальше, отстань от нас на полет стрелы.
— Я так и сделаю. Я уже приготовила двух осликов, возможно будут неходячие. Не волнуйся дорогой, рисковать совсем не собираюсь. Филин будет рядом, если что, он всегда придет на помощь.
— Хорошо, пора выдвигаться.
Я иду впереди и похож на настоящего рыцаря с картинки. Кираса с кольчужными рукавами, поножи с наколенниками, шлем с опускающимся забралом. Переделывать старый и улучшать свою работу, наш мастер не стал, оставив все как есть. Переделке подвергся один из трофейных шлемов. Фридрих просто дополнил его полукруглой маской-личиной с отверстиями для дыхания и зауженными глазницами. Получившийся щиток закрывает лицо до подбородка и внушает надежду на избежание случайных ранений. Со мной обычный арсенал — кинжал, Кастет, пистолет, ружье. Топор и щит даже не стал брать, рукопашной в возможном конфликте не подразумевается.
Ха, а вот и наши незваные гости. Тоже встали пораньше и бодро отправились нам навстречу по натоптанной дорожке. Встреча произошла где-то на полпути между нами и Крестами, прямо на лесной тропинке. Завидя наш отряд, чужие сразу притормозили, озадачившись числом бойцов. Мы тоже встали, расстояние между группами около тридцати метров. Отделившись от основной группы, к нам неторопливо направился один из них, очевидно их главный.
— Оставайтесь пока на месте, будьте наготове.
Я тоже двинулся навстречу коренастому воину в кольчуге с мечом и кинжалом у пояса. Судя по снаряжению, сразу видно что не простой воин. На голове открытый шлем, лицо у местного вояки добротой и человеколюбием не страдает. В расстегнутой кобуре у меня пистолет с патроном в стволе, поставленный на предохранитель. Сблизились на расстояние метра три-четыре, оба молчали, внимательно разглядывая друг друга. Ну-ну, пауза затянулась, прямо как в театральном спектакле. Я не собирался начинать разговор, оставив инициативу пришлому. Пусть кинет предъяву, обозначит свои претензии. А я послушаю чего он скажет.
— Я Рональд, десятник дружины из замка Дикендорф. Эта земля принадлежит моему господину, барону Гельмуту Дикендорфу! — велеречиво заявил мой собеседник, мужик возрастом за сорок, со слегка помятым но решительным лицом. С первыми звуками речи я сразу почуял сивушный выхлоп. Ха, похоже кто-то вчера вечером нехило газанул а сейчас хочет поскорее закончить непростое дело. Ничего не отвечая, просто стоял и ждал дальнейших действий. Человеку надо высказаться, заявить о себе. Вот и не буду ему мешать, пусть проявит себя. Видно переговорщик устал напрасно ждать, когда я рассыплюсь в почтенном приветствии и решил форсировать события.
— Кто ты такой и по какому праву посмел взять под свою руку сервов из двух деревень?
— Меня зовут Вадим, я командор отряда воинов, что поселись на озере. Деревни мы отбили силой оружия у наемников из отряда «Смертельные клинки». Эта земля и деревни не могут принадлежать твоему хозяину, до сих пор смерды никогда никому ничего не платили. Соответственно, если мы отстояли эту местность в бою и проливали свою кровь, значит по любому закону эта земля наша. Скажу сразу воин, под твоего барона мы не пойдем, не распинайся зря. Подобное невозможно ни при каких обстоятельствах, хоть мы здесь недавно и еще толком не освоились. Но со временем обязательно обустроимся и принесем вассальную присягу графу Хохенштайну. Все честь по чести, как положено.