Бурбон и ложь (ЛП)
— Ты собираешься коллировать30, ковбой, или это слишком круто для тебя?
Дел фыркает от смеха.
— Ковбой?
Она подпирает кулаком подбородок и пристально смотрит на меня, когда отвечает:
— В нем есть что-то от вспыльчивого, крутого парня. И лошадь. Не хватает только шляпы.
Маркус и Ллойд начинают смеяться.
Она может шутить сколько угодно, но я жду ее очередную подсказку. Я опираюсь рукой на подбородок и провожу большим пальцем по губам, подражая языку ее тела. Я хочу, чтобы немного тишины заставило ее чувствовать себя неловко. Посмотрим, даст ли она мне что-нибудь. И мгновение спустя она это делает. Она проводит кончиками пальцев по своей шее, словно в поисках чего-то.
— Я в деле.
Маркус усмехается.
— Черт. Ладно, давай покончим с этим. Уже поздно.
Она двигает все свои фишки в центр, и у нее остается лишь небольшая стопка.
— Кажется, я только что тебя сделала, — говорит она мне. Я провожу вспотевшей ладонью по штанине. Ее тон, слишком уверенный для плохой руки. И тут я понимаю, что совершил ошибку. Она меня разыграла.
Я переворачиваю свой флеш31.
Она улыбается.
— Отличные карты.
Но я знаю, что она меня обставила, судя по выражению ее лица.
— Давай посмотрим, сладкая.
Она переворачивает свои. Роял-флеш32.
Дел и Ллойд хохочут так, будто мой проигрыш — это самое смешное, что они видели за последнее время. Маркус наклоняется и спрашивает, достаточно громко, чтобы услышали все за столом:
— Нас разыграли, не так ли?
Я не свожу с нее глаз, когда она начинает складывать фишки в стопку.
— Еще как разыграли.
— Джентльмены, спасибо за игру.
Она смотрит на меня, не отрывая взгляда, и, черт возьми, я чувствую его повсюду. Пронизывает меня, как ток, и жаждет большего.
— И тебе. Ты не представляешь, как много для меня значит немного повеселиться.
Дел выплачивает свой проигрыш, пока Маркус собирает фишки и убирает их обратно в кейс.
— Извините, я на минутку.
Через некоторое время Лейни возвращается из дамской комнаты.
— Марла, — окликает Дел в почти пустом ресторане. — Мы можем оплатить счет?
Она кричит в ответ:
— Все оплачено!
Мы все смотрим на Лейни. Никто из нас этого не ожидал. И одним маленьким, самоотверженным поступком маленькая лгунья, возможно, только что подружилась с этими парнями на всю жизнь. Если надравшая им задницы женщина оплачивает их ужин и выпивку, они будут говорить о ней неделями.
— Не подвезешь меня?
— Ты пришла пешком? — От нашего дома до центра города не меньше трех миль.
— Я люблю ходить пешком. Помогает проветрить голову и заодно изучить Фиаско.
Она тянется к пакетам, но я ее опережаю.
— Такое ощущение, что ты скупила весь магазин.
Бросив сумки в багажник грузовика, я иду к ней, чтобы открыть дверь.
— Мне сегодня заплатили. — Она гордо улыбается. — Еще до того, как я выиграла все твои деньги.
Когда она забирается в кабину грузовика, я провожаю взглядом ее задницу, опустившуюся на сидение. Я прочищаю горло и закрываю дверь, приказывая себе успокоиться.
Быстрая поездка проходит в молчании. Между флиртом и вопросами, на которые нет ответов, я размышляю о том, как мне себя вести рядом с ней. Мне кажется неправильным пытаться вытянуть из нее правду, но я хочу знать, какого черта она делает в Фиаско.
— Жди здесь, — говорю я, выпрыгивая из машины.
Я открываю ее дверь, и она вопросительно смотрит на меня.
— Ты хотел, чтобы я подождала, пока ты откроешь мне дверь? Серьезно?
— Да, Лейни, серьезно.
Она соскальзывает вниз, и я сразу же делаю шаг назад. Если я буду стоять слишком близко, то совершу какую-нибудь глупость, например, сокращу дистанцию и поцелую эти чертовски красивые губы.
Голубые глаза смотрят на меня, и я клянусь, что они сверкают.
— Не хочешь пропустить по бокальчику на ночь?
Не знаю, почему это застает меня врасплох. Одно дело — флиртовать и провоцировать, но сделать шаг вперед и взять то, что я хочу… Я не знаю, как правильно поступить. Я так давно ни с кем не был не без причины.
— Я… эм… — Заикаясь, выдавливаю я, пока мы вытаскиваем ее сумки из грузовика.
— Все в порядке, если ты не хочешь. Я не обижусь, — игриво говорит она, ухмыляясь при этом.
Черт, что я делаю?
Она именно та женщина, которую я бы хотел, если бы верил, что наши отношения не закончатся пылающей катастрофой. Мы были бы огненной парой, в этом нет никаких сомнений. Кожа на ее шее трепещет в такт учащенному пульсу. Ее красные губы слегка приоткрываются, и я думаю о том, как бы мне хотелось, чтобы они слились с моими. Да, вероятно, она была бы лучшей из всех, кто у меня когда-либо был. Но я не остановлюсь на том, что просто трахну ее. И в этом вся проблема. Я игнорировал то, что не могу удержаться и не поискать ее по утрам, потом на винокурне, а перед сном смотрю, выключен ли ее свет. Я не перестаю думать о том, что привело ее сюда. Или о том, как я буду волноваться, если с ней не все в порядке, и она попала в настоящую беду.
Она опускает взгляд на свои нервно дрожащие пальцы, затем вздергивает подбородок и подходит чуть ближе.
— Я знаю, что приглашение выпить на ночь может означать многое, так что позволь мне прояснить это для тебя, Грант.
Она подходит еще ближе, и грязь и гравий под ее ногами делают звук ее шагов таким же громким, как они ощущаются.
— Ты начинаешь мне нравиться. Но всякий раз, когда я нахожусь рядом с тобой, я не могу понять, пытаешься ли ты уличить меня во лжи или трахаешь меня глазами.
Я смеюсь, прищуривая один глаз.
— А если и то, и другое?
Это правда. Она глубоко вздыхает, ее грудь медленно поднимается.
— Хорошо. Тогда я бы хотела, чтобы мы стали друзьями. — Но то, как она выдыхает и выдавливает улыбку, которая не касается ее глаз, заставляет меня ненавидеть идею друзей как таковых. — Что скажешь?
Я отрицательно качаю головой и стискиваю зубы. То, чего я хочу на самом деле, и разумный шаг — это совершенно разные вещи.
— Мне не нужны друзья, Лейни. — Сделав небольшой шаг назад, я прочищаю горло. Держать дистанцию — правильное решение. Мне нужно притормозить. Я потираю затылок, а когда снова смотрю на нее, она прикусывает губу, словно сдерживает смех.
Я наклоняю голову набок.
— Это забавно?
— Ты знаешь, как я обыграла тебя в покер?
Ее ухмылка превращается в широкую улыбку, когда она направляется к своему коттеджу.
Я жду, что она скажет еще что-то, но она продолжает идти к коттеджу, улыбка не сходит с ее лица. Она смотрит на меня так, будто все поняла.
— Ты собираешься мне сказать? — кричу я, поскольку она уже почти дошла до своего крыльца.
— Я вижу, когда ты врешь, Грант Фокс, — кричит она в ответ.
Расстояние между нами стало больше, но притяжение как будто только усилилось.
Я ухмыляюсь, глядя на ее самодовольное выражение лица.
— Правда?
Она кивает, наклоняя голову с яркой улыбкой.
Я играю с огнем, но, черт возьми, с ней так весело играть.
— Лейни, для меня никогда не будет достаточно быть твоим другом.
Ее глаза широко распахиваются, а губы слегка приоткрываются.
Мне требуется вся моя сила воли, чтобы отвернуться от нее. Мое тело противится каждому шагу, который приближает меня к входной двери. Я не оглядываюсь через плечо и не проверяю, погас ли ее свет до того, как погаснет мой, иначе я тут же брошусь обратно, прижмусь к ее губам и вытрясу всю правду из нас обоих.
Глава 18
Лейни
Таймер духовки звенит уже больше минуты, мой душ становится холодным, а я все еще смываю с волос кондиционер с рыжим оттенком. Сохранить клубничный оттенок волос оказалось сложнее, чем я ожидала, но мне он нравится. Он стоит того, чтобы за ним ухаживать. Торопясь выключить таймер, я забываю захватить пушистое розовое полотенце, висящее на вешалке рядом с моим шкафом.