Принцев не предлагать!
Скорее всего, внебрачным, а может, и вообще приемным, но это было уже не важно. Красиво оформленное генеалогическое древо, домашний титул князей и даже родовой дизайнерский герб стали тем, над чем Полинка посмеивалась еще в старших классах школы.
А вот поди ж ты, пригодилось!
Кэр Бенедикт, с удовольствием приложившись к ручке княжны, вопросительно взглянул на меня. Пришлось представляться тоже, но опустив до сих пор не подтвержденный реальными фактами титул.
— Диана Самойлова.
Как я и ожидала, мужчина моментально потерял ко мне интерес, сосредоточившись на Полине. Та, мило смущаясь от комплиментов и ловко избегая ответов на щекотливые вопросы, откуда мы и где остановились, грамотно расспрашивала владельца вестника о магмобиле. Мужчина оказался ярым фанатом колесной новинки этого мира и с энтузиазмом выложил нам все, что знал сам, даже не догадываясь, что мы понимаем куда больше, чем он может предположить. Так, мы узнали, что конструктивно мобиль похож на привычные нам авто, но работает не на двигателе внутреннего сгорания, а благодаря магическим кристаллам, которые и вырабатывают энергию для движения.
— Потрясающе! — Полина то и дело восторженно охала, поддерживая амплуа недалекой блондинки, так что кэр Бенедикт рассказывал и рассказывал, проинформировав нас и о том, что магмобили действительно редкие и очень дорогие, а в Тияшках их всего два: у него и у бургомистра.
При упоминании о бургомистре кэр Бенедикт спохватился и, вынув из нагрудного кармашка большие круглые часы с откидывающейся крышечкой, суетливо заторопился на званый обед, взяв с Полины обещание встретиться здесь в парке ближе к вечеру. Часиков так в семь.
Пэруш укатил, развив скорость километров тридцать в час, а подруга, проводив его оценивающим взглядом, задумчиво произнесла:
— Интересно, какова в этом мире судебно-карательная система?
— Ты что задумала?
— Я? Еще ничего. — Полинка хитро прищурилась, явно что-то скрывая, и это моментально подтвердил мой внутренний полиграф. — Но было бы неплохо прокатиться на такой прямиком до столицы.
— Собираешься технично попросить одолжить? — недоверчиво выдала я вполне логичное предположение, благоразумно заменив слово «украсть» эвфемизмом.
— Хм…
— Думаешь, принц заинтересуется воровкой? — Я отнеслась к ее затее крайне скептически. — Учти, носить передачи в тюрьму не буду!
— Ай, Дианка! Нет в тебе авантюрной жилки! — Полина беспечно рассмеялась и потянула меня дальше, к торговым рядам. — Расслабься, шучу. Не собираюсь я ничего красть, хотя согласна, соблазн очень велик. Даже немного жаль, что Пэруш не в моем вкусе, а то можно было бы попробовать вариант с подарком…
Да, это Полина могла. Романцова не была монашкой, сохраняя невинность для мифического принца, но и с кем попало не встречалась, выбирая мужчин из высшей лиги. То есть чтобы был молод, привлекателен, перспективен и богат. Пэруш соответствовал ее запросам от силы на треть, так что вариант с подарком отпадал. Полина не станет с ним встречаться всерьез даже ради магмобиля.
С покупками затягивать не стали, быстренько обежав нужные лавки по два раза: сначала чтобы прицениться и изучить ассортимент, а потом чтобы приобрести все четко по списку. В этом плане Полина, как и я, была бережливой девушкой, прекрасно понимая, когда можно шикануть, а когда лучше приберечь капиталы на черный день. Единственное, на что мы потратились, не скупясь и не сговариваясь, стали добротные чемоданы на колесиках с функцией свернутого пространства. За каждый пришлось выложить по два золотых, но теперь мы могли утрамбовать в них всю нашу одежду и даже вечерние платья. И если верить горячим заверениям продавца, то в них должно было остаться место еще на пару шкафов одежды.
После этого посетили станцию, откуда отправлялись дилижансы, и приобрели билеты на ближайший рейс до Портабеля, но, к сожалению, он отправлялся только завтра утром.
— А теперь неплохо бы и перекусить. — Подруга вычеркнула из списка последний пункт о свежей прессе, которую мы приобрели у уличного мальчишки. У него же Полина поинтересовалась адресом какого-нибудь приличного кафе.
— «У мамы Рисы». — Мальчишка лет восьми отправил нас по улице налево, заверив, что именно там подают самые вкусные куриные ножки с овощным гарниром, а ягодные пироги — просто пальчики оближешь.
Пацан не обманул, в уютном кафе, где столики были застелены скатертями, не только вкусно и недорого кормили (за обед на двоих мы отдали всего четверть серебрушки), но и обстановка позволяла спокойно пообщаться и изучить прессу. Мы пришли уже к окончанию обеденного времени, так что посетителей было не очень много и нам повезло занять дальний угловой столик, откуда прекрасно просматривался и зал, и вход. Пока подруга вчитывалась в свежие сплетни и новости городского вестника, не пропуская даже самой мелкой заметки, я успела бегло изучить карту континента, купленную в книжной лавке за десять медяков, и теперь исподволь рассматривала посетителей, прикидывая, кто чем занимается и кем может быть по расе. Пока получалось не очень и выходило так, что все здесь обедающие — люди.
За время нашего налета на торговые ряды мы не увидели ни одного эльфа, что слегка разочаровало Полинку, зато очень мило (и информативно!) пообщались с гномкой, торгующей галантереей, и полукровкой-сильфой, у которой приобрели кое-что из местной косметики и средств гигиены. Из-за того что городок находился на периферии империи (а их только на этом континенте было три), соседствуя с неспокойным Пограничьем, здесь проживали преимущественно люди, немножко оборотни, чуточку гномы и совсем капельку полукровки различных рас. Из сумбурного рассказа уважаемой гномы Васильны, перескакивающей с одной сплетни на другую, а с той на расхваливание товара, сложно было собрать цельную информацию о мире, но я старалась. Зато теперь мы знали, что рас в этом мире — видимо-невидимо, империей Ранмор правит человек, в Пограничье шалят оборотни, у соседей-дроу какие-то проблемы с вампирами, драконов не видно уже который год, а цены на зерно этой осенью, скорее всего, станут выше. Больше всего меня заинтересовали драконы, но Васильна упомянула о них лишь мельком, и мне не удалось вновь перевести разговор на них, не вызвав подозрений, так что пришлось временно пригасить любопытство и ждать другого подходящего момента. И другого болтуна.
— Ой, слушай! — Полина, кажется, прочла что-то интересное, раз решила зачитать это вслух: — «По данным из абсолютно достоверного источника наш замечательный город посетил с тайным визитом представитель дружественной расы драконов. Значит ли это, что наши могущественные соседи согласны возобновить диалог с императором о сотрудничестве? Сменился ли у них правитель или это визит частного характера? Приобретайте „Тияшкинский вестник“ и будьте в курсе самых свежих новостей!»
— Очаровательно, — прокомментировала я со всем возможным сарказмом. — Они вообще знают смысл слова «инкогнито»?
— Журналисты-то? — звонко рассмеялась Полинка. — Сомневаюсь. Хорошо хоть тут фотокамер нет и никто не может опознать тебя в лицо…
— Не факт, — пробормотала сквозь зубы, не отрывая взгляда от входа в кафе.
В заведение как раз вошел утренний курьер и сейчас цепким взглядом осматривал посетителей. Словно точно знал, кого искал. Пока его взгляд блуждал по центру, я быстренько уронила ложку и нагнулась следом. Спустя секунду кожу неприятно закололо, и меня озарило, что поиск ведется не только визуально, но и магически. Дерьмо!
— Меня здесь нет! — интуитивно прошептала сквозь зубы, и покалывание тотчас пропало.
— Диана? — вполголоса позвала Полинка и тоже нагнулась, встречаясь со мной обеспокоенным взглядом. — Все в порядке?
— Кажется, меня ищут, — ответила я вполголоса, не торопясь садиться ровно.
— Кто?
— Утренний курьер.
— Оперативно. — Полинка недовольно нахмурилась, но выпрямилась и, судя по шорохам, начала осматриваться. — Вылезай, он ушел.
Я медленно села, торопливо оглядывая посетителей кафе и убеждаясь, что подруга права, но беспокойство все не отпускало. Зараза!