Воплощение (ЛП)

Он мрачно покачал головой.
— Мы уже пробовали, но безрезультатно.
Я улыбнулась.
— А пробовали вы это с кем-то, кто обладает таким же обаянием и даром убеждения, что и я?
И под обаянием и даром убеждения я подразумеваю свою зачарованную кровь и мой любимый Меч Ангелов.
— Демоны отказываются говорить… все как один, — ответил он со странным напряжением в голосе. — Похоже, они ощущают то, что грядет, что бы это ни было. Нечто вроде коллективной энергии, которой они все питаются.
Я вздрогнула от его слов. Что за чертовщина происходит? Никогда не слышала ни о чём подобном.
— Как и мы, — ответил Джеремайя, который, очевидно, без всяких прикосновений мог читать мои мысли. — Поэтому мы позвали тебя сюда.
— Я всё ещё не понимаю, чего вы хотите от меня.
Кусая нижнюю губу, я обратила внимание на то, как Уильям снова посмотрел на остальных. Никогда не любила такие штуки, и сейчас мне особенно не нравится тот факт, что они могут общаться телепатически.
— Есть одна книга, которая могла бы нам помочь, — начал Уильям, вернувшись на свой стул и положив раскрытые ладони на стол. — «Санг Нуар» — это древняя реликвия, написанная ангелами, пока они ещё не покинули землю, тщательно скрывается и оберегается за Завесой. Если кто-то что-то и знает о всадниках, в частности о том, как их победить, если до того дойдёт, так это ангелы.
— Так почему вы не обратитесь к ним за помощью? — удивилась я. Зачем искать какую-то книгу, написанную тысячи лет назад, когда можно спросить у первоисточника?
— Потому что мы не можем обратиться напрямую к первоисточнику, — ответил Джеремайя, в очередной раз прочитавший мои мысли. Это уже начинает подбешивать.
— Ангелы уже давно оборвали все связи с анакимами, — пояснил Уильям. — Одним из условий договора было, что они покидают этот мир и больше не вмешиваются в происходящее здесь.
— Потрясающе, — сухо прокомментировала я. — Небось, даже контактных данных не оставили.
Уильям подавил усмешку.
— Увы, это не вариант.
В нашей жизни никогда не бывает всё просто. Я потёрла виски, пытаясь справиться с мигренью, давящей на мозг. — То есть по сути сейчас наша единственная ниточка — вот эта книжка «Санг-что-то-там»?
— «Санг Нуар». Да.
— Которая где-то спрятана?
— За завесой. Запретное место между нашим миром и миром духов.
Господь Всемогущий…
— Как мило. — Я посмотрела в глаза каждому. — И тут мы подходим к моей роли, да?
Уильям медленно качнул головой вниз.
— То есть вы позвали меня сюда, чтобы я раздобывала вам какую-то книжку? Я, конечно, понимаю, что место запретное, но вы же куда могущественнее меня. Почему вы не можете достать её сами?
Моя миссия звучала слишком просто и, если честно, казалась пустой тратой времени. С моими-то данными. Нет, здесь явно есть что-то ещё.
— Есть, — мрачно подтвердил Джеремайя.
— Хватит читать мои мысли! — предупредила я. Нервы и так уже на пределе.
— Книга защищена магией ангелов, смертельно опасной для всех смертных, включая Потомков, — пояснил Уильям. Его глаза превратились в два тёмных зловещих омута смерти. — Считается, что наложенные чары сжигают любого, кто посмеет приблизиться к чёрному пламени. Дотла.
На мгновение я потеряла дар речи, живо представив всё это в своей голове. И тут я поняла. Вот почему им нужна именно я. Мда.
— И поскольку благодаря Амулету меня нельзя убить, я по сути ваша единственная надежда заполучить эту книгу.
— Именно, — кивнул Уильям.
— Либо же ты можешь передать Амулет любому из нас, — предложила Прюденс, проводя пальцами по нитке жемчуга на своей шее.
— Ага, разбежалась, — ответила я. Они смогут забрать только с моего хладного трупа.
Она оскалилась.
— Мы так и думали.
Не тратя времени на раздумья, я ответила:
— Ладно, я сделаю это. Когда приступать?
— Не так быстро, дорогая. — В глазах Уильяма отразилось беспокойство. — Амулет, конечно, защитит тебя от неминуемой смерти, которая ждала бы любого из нас, но не оградит от действия заклинания в целом.
Мне не понравилось, как это прозвучало, но здесь важно только одно:
  
— Заклинание может меня убить?
— Нет, — ответил Захари, — но ты будешь молить о смерти.
Холодок пробежал по позвоночнику, как длинная вечерняя тень.
— Это не будет просто и приятно, — вмешался Уильям, не пытаясь подсластить пилюлю. — Как только ты приблизишься к книге, ты начнёшь гореть заживо. Твоя плоть начнёт плавиться, все внутренности будут вариться в кипятке, и все травмы, что ты там получишь, потом ещё долго будут заживать. Если ты согласишься на эту миссию, ты переживёшь невообразимые страдания, каких не будет в твоей жизни ни до, ни после. Ты будешь гореть заживо, вот только смерть, что могла бы избавить тебя от мучений, так и не наступит.
«Пипец», — подумала я. С моего лица сошли все краски. Тело онемело.
Так, ладно, жить буду. Хоть и буду молить о смерти. И хотя, будучи Потомком, я быстро исцелюсь, я всё же успею пережить всю агонию горения заживо.
На что, чёрт возьми, я подписываюсь?
— Мы не требуем дать ответ прямо сейчас, — сказал Уильям, видимо, обратив внимание на пепельный цвет моего лица. — Подумай, переспи с этой мыслью.
Я кивнула. Вроде бы. К этому моменту уже совсем не чувствовала своего тела.
— Только не спи слишком долго, — добавил Захари. Его тон был таким же тёмным, как его волосы. — Время идёт. И Амулет есть только у тебя одной.
Точно. Без проблем. Вы на меня совсем не давите…
17. ОТРАДА ДЛЯ ГЛАЗ
После встречи с Орденом мне было даже хуже, чем после встречи с Трейсом. Казалось бы, куда уж хуже, но жизнь не устаёт подкидывать мне гранаты. Как бы мне ни хотелось уткнуться носом в подушку и забыть этот день как страшный сон, мне предстояло продержаться ещё несколько часов, делая вид, будто всё у меня нормально, — сегодня вечером в баре «Всех Святых» празднуют свой день рождения Калеб и Карли. Так что я собираюсь поступить, как подобает любому Воину, что с гордостью носит свою Метку: отогнать прочь все сомнения и всё оставшееся время до начала вечеринки провести в Лаборатории на тренировке.
Честно говоря, у меня не было настроения праздновать и вообще находиться среди людей, но я обещала Калебу заглянуть на огонёк. После всего, что он для меня сделал, пропускать его день рождения было бы неправильно.
К счастью, тренировки обычно помогают мне выпустить пар и вернуть ясность ума. Видит Бог, мне это сейчас нужно. Но прежде нужно решить ещё один вопрос.
После собрания Уильям сказал, что подобрал для меня наставника, который уже ждёт в Лаборатории, но я честно не горю желанием знакомиться с кем-либо. Хочу, чёрт возьми, просто потренироваться с оружием, и никакой тренер мне для этого не нужен.
Спустившись в подвал, где располагались тренировочные площадки, я была решительно настроена по-быстрому отшить левого чувака и заняться делом. Толкнула тяжёлую дверь и заглянула внутрь. Мои глаза тут же загорелись.
Габриэль стоял посреди зала в своей кожаной куртке и с едва приподнятыми уголками губ. Не теряя времени даром, я разогналась и прилетела прямо в его объятья.
Прошло несколько месяцев с нашей последней встречи, и хотя мы несколько раз созванивались летом, это всё же не то же самое, что увидеть его воочию.
— Чёрт, ты не представляешь, как я по тебе скучала! — воскликнула я, обхватив его шею, точно оголодавший удав.
Я почувствовала, как его грудь вибрирует от смеха.
— Представь себе, я тоже, — ответил он, крепко сжимая меня в объятьях в ответ, и затем поставил обратно на ноги.
— Что ты здесь делаешь? Я думала, тебя отправили на какое-то задание? — спросила я, осматривая его с головы до пят. Он выглядел точно так же, как в нашу прошлую встречу. Всё тот же старый добрый, надёжный, сдержанный, всегда собранный Габриэль.
Боже, просто отрада для глаз моих.
— Да, но затем старший магистр попросил меня вернуться.