Жнец. Книга пятая (СИ)
— Что ты имеешь виду?
— Когда целостность Теневого Кокона не нарушена, находящийся внутри организм нормально функционирует, находясь в состоянии покоя, — пояснял я. — Но стоит в технику вмешаться не ее создателю, она, так скажем, начинает переваривать своего пленника. Вашему товарищу осталось недолго, а я, к сожалению, с ним так и не пообщался.
— В связи с новыми вводными и не пообщаешься, — подвел итог Романов. — Мишка от него не отходит. Стоит этому ублюдку прийти в себя, как тут же начинается новый допрос.
— Невелика потеря, мне кажется…
* * *Я рассказывал Алексею о своих приключениях в пункте Стражи, всячески избегая темы своего усиления на заключительном испытании. Пусть Романов и знает, что я могу проводить некоторые манипуляции с душами, о печатях знать ему пока не стоит. В конце концов ему может самому захотеться себе парочку таких, а я еще, кроме печати молчания, ничего ни на ком не пробовал толком.
Нарушила нашу идиллию Света, бесцеремонно вошедшая в палатку. Темный купол уже был давно снят, так что никаких препятствий у моей подруги не возникло. Мы, как положено, поднялись. Девушка сразу же бросилась мне на шею, позабыв о приличиях.
— Спасибо, Саша, — шептала она мне на ухо. — Спасибо, что вытащил моего отца.
— Ты не поверишь, подруга, но это чистой воды случайность, — нежно похлопал ее по спине. — Но я рад, что все сложилось таким образом.
Света отстранилась и взглянула на Алексея, который опять давил улыбку.
— И вам спасибо, Ваше Императорское Высочество, что не отказали в моей просьбе, — она поклонилась.
— Выпрямься, Светлана. Здесь все свои, так что в излишней церемонности нет необходимости, мне ее и так по горло хватает, — показал однозначный жест принц. — Твой отец был верным соратником моего отца. Так как же я мог отказать тебе, когда узнал о том, что он жив? К тому же после того, как я своими глазами убедился, что это правда, в моей груди теперь теплится надежда, что и мой отец жив и на данный момент просто застрял в каком-то другом мире, отличном от нашего.
— Саша, нам пора, — ворвалась в палатку Анна точно также, как это сделала Светлана минутой ранее. — Мы и так здесь задержались, а наша миссия-то уже выполнена.
— Анна права, Алексей, Света. Нам пора продолжить наш путь, — произнес, протягивая руку Романову.
— Ничего, ты уже скоро вернешься в Москву, — усмехнулся принц. — На твоем счету уже два закрытых Рифта.
— Твоя сестрица заявила, что те Рифты, которые я закрою без ее участия, в счет не пойдут, — произнес я и оставил опешившего Романова, выйдя за полог палатки.
— Саша, подожди! — выбежала за мной Света. — Папа просил, чтобы ты к нему подошёл прежде, чем уйдешь.
Ну раз просил, то подойду. Еще раз попрощался со своей подругой и направился к князю Донскому. Найти его было не трудно, так как вокруг него собралась целая толпа свободных в данный момент времени гвардейцев Романовых, жаждущих послушать очешуительные истории легендарного Одаренного.
— Князь, ты хотел меня видеть? — бесцеремонно растолкал толпу людей, пробравшись к цели своих коротких поисков.
То, как я обратился к Донскому, заставило большую часть присутствующих вытаращить глаза на мою скромную персону. В их взглядах так и читалось, что я без пяти минут покойник.
— Да, Александр Петрович, — чему-то улыбнулся князь. — Давайте отойдем ненадолго, — он указал в сторону рукой, приглашая на разговор тет-а-тет.
— Я ваш должник, Александр Петрович, — произнес князь, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас никто не услышал. — И дело не только в том, что вы вытащили меня из Рифта.
— Вижу, ты успел перекинуться парой слов со своей дочерью? — предположил я, огибая одну из палаток, предназначенную для хранения припасов.
— Так и есть, — почесал бороду мужчина, ненадолго изменяя своей излюбленной позе, однако сразу же исправился, вновь скрепив руки за спиной в замок. — За те пять минут, что я с ней разговаривал, не сосчитать то количество, сколько раз она вас упомянула.
— К чему ты клонишь, князь? — напрягся я.
— Мне кажется, что моя дочь в вас влюблена, Александр Петрович, — прямо заявил он, останавливаясь на месте. — Как вы смотрите на то, чтобы взять Светлану в жены?
— Не-не-не, ты, Игорь Владимирович, сначала вернись в столицу, изучи вопрос тщательнее, а потом уже решай, выдавать свою дочку замуж или нет, — замахал я руками. — Не то, чтобы мне не нравилась Света. Она прекрасная девушка, но я уже помолвлен. Да и кандидатка на роль второй жены вряд ли упустит свой шанс.
— Хм-м-м, — нахмурился князь. — Видать, я и вправду поторопился. В таком случае, буду рад видеть вас у себя в гостях, когда вы вернётесь в столицу, — в его взгляде зажегся воинственный огонь. — Будьте уверены, что к вашему возвращению, наш Род вернет то, что у нас отняли за время моего отсутствия, — огонь в глаза князя потух, а он внезапно добродушно улыбнулся и протянул мне руку. — Что ж, рад был с вами познакомиться, Александр Петрович. Даст Бог, свидимся.
— Всего хорошего, Игорь Владимирович, — пожал я руку и направился к готовой к выходу Анне, стоящей на краю лагеря романовцев.
— Шустро они срисовали, что князь Донской вернулся, — произнес я, когда мы удалились от лагеря на несколько километров.
— Артефакт, о котором говорила Света, — сказала Анна. — Отец заказал для членов нашей семьи такой же после того Нашествия, во время которого мы угодили с тобой в блуждающий разлом.
— Должно быть, штука не из дешевых, — предположил я.
— Не знаю, — пожала плечами Анна, после чего обогнала меня и вырвалась вперед, показывая, что она не настроена на продолжение разговора.
— Обиделась, что ли? — спросил я в пустоту и отправился вслед за девушкой.
* * *Полевой лагерь Стражей
Командирский шатер
— Товарищ майор, разрешите? — ворвался внутрь командирского шатра один из разведчиков.
— Что у тебя? — спросил Белов, не отвлекаясь от карты. — Чего такой запыханный?
— У нас проблемы, — молодой парень, одетый в одежду без опознавательных знаков, подошел к карте. — Вот отсюда, — он дрожащими пальцами ткнул в ту сторону, куда ушел Новиков, а за ним и Романов, — на нас несется полчище тварей прорыва.
Белов перевел взгляд на парня. Княжич хорошенько его помнил. Уже несколько лет он ходит под его командованием в поле.
«Вряд ли он ошибается. До этого промахов в его работе не было», — подумал княжич, а вслух спросил: — Сколько их?
— Много, товарищ майор. Очень много.
— «Очень много» — понятие растяжимое, — хмыкнул командир лагеря.
— Сосчитать не удалось. Они были буквально повсюду. Пришлось уносить ноги, пока меня не почуяли Адские Гончие, — вот тут-то Белова и проняло. — Кажется, именно такая толпа и снесла предыдущий лагерь, расположенный в этом месте.
— Дай команду всем построиться, будем готовиться к обороне, — скомандовал командир. — Потом можешь отдохнуть, но недолго. Сам понимаешь, сейчас каждая пара рук будет необходима.
— Есть! — козырнул парень-разведчик и покинул командирский шатер.
«Вот собаки! Не могли раньше появиться, пока здесь Романов был со своей гвардией? Тогда бы удалось избежать лишних потерь», — Белов с усилием хлопнул сначала кулаком по столу, а потом ладонями себя по щекам. — Не время раскисать, Женя! Надо дать отпор и сохранить как можно больше жизней, — подбодрил себя княжич и направился к выходу из командирского шатра на улицу, откуда уже были слышны вскрики служивых, созванных на внезапное построение. — Посмотрим, что мы сможем противопоставить чудищам прорыва…
Глава 2
Путь к лагерю, надо сказать, прошел не так радужно, как от него. Нам, то и дело, встречались стаи разнообразных Рифтовых тварей. В основной массе они имели огненный характер. Их можно было бы обойти, благо возможности хвостатой это позволяли, но в таком случае мы бы потеряли время. Да и трофеи лишними не бывают.