Проект «Валькирия»
– А теперь только правду, сынок. Зачем взвод в обход повел?
– Когда команда на выход поступила, меня словно за ноги кто-то держал, – вздохнул Миша. – Не хочу туда идти, и все. Аж до дрожи. Сначала думал, страх. Но потом понял, нет. Это ведь не первый мой бой. И со страхом я справляться уже умею. А тут… Я даже объяснить этого не могу. Ледышка в затылке и вся шерсть на загривке дыбом. Как у кобеля перед дракой. А когда в обход двинулись, все прошло.
– Понятно, – помолчав, задумчиво кивнул ветеран. – Вот что я тебе скажу, парень. Не знаю, как там у тебя дальше сложится, но если жить хочешь, слушайся своих инстинктов. Похоже, хранитель у тебя сильный, вот и предупреждает, что можно делать, а где рискуешь без головы остаться.
– Какой хранитель? – не понял Миша, никогда не увлекавшийся религией, мистикой и тому подобной эзотерикой.
– Ангел-хранитель. Вот какой, – вздохнул ветеран. – Один древний сказал: в окопах атеистов нет. И был очень прав. Так что запомни мои слова. А за последствия не волнуйся. Ты все правильно сделал. Да и я тебя в обиду не дам.
– Простите, прапорщик, но как вы можете спорить с командиром полка? – набравшись смелости, спросил Миша.
– Это для тебя он командир полка, а я его еще огурцом помню. Да и он этого не забыл, – усмехнулся ветеран.
– Каким огурцом? – окончательно растерялся Миша.
– Зеленым и крепким. Таким же, как ты сейчас. И он, и еще три десятка таких же охламонов у меня на полигоне пот, кровь и слезы проливали. Может, потому и живы до сих пор. Да и стар я слишком, чтобы гнуться перед кем-то.
– Ну, для огурцов мы слишком уж зубастые. Скорее, крокодилы, – растерянно усмехнулся Миша, решивший, что должен хоть что-то сказать.
– До крокодила тебе еще, как до соседнего спутника в одной известной позиции. Огурец. Ну, может, не простой, а бешеный, – рассмеялся в ответ ветеран и, хлопнув парня по плечу так, что тот невольно присел, вышел из подсобки.
С тех пор Миша старательно прислушивался к собственному чутью и каждый раз оказывался прав. Уже став командиром роты, он случайно узнал, что о его странных способностях стали слагать легенды, а все солдаты, которых переводили из других подразделений в их батальон, просились именно в его роту. Прапорщик, давший ему мудрый совет, погиб во время очередного столкновения с пиратами, но слова его Миша запомнил на всю жизнь.
И вот теперь, не спеша собирая вещи и готовясь к утреннему вылету к новому месту работы, бывший сержант старательно прислушивался к собственному чутью. Но как оказалось, после окончательно принятого решения, оно вдруг замолчало. Ледышка в затылке пропала, а настроение заметно улучшилось. Упаковав вещи в баул, Миша прошелся по номеру, проверяя, все ли собрал, и, убедившись, что готов к вылету, задумчиво посмотрел на часы. Судя по сигналам желудка, давно пора было как следует заправиться.
Спустившись в ресторан, Миша с удовольствием поел и, перейдя в бар, отдал должное неплохому пиву. Утром его разбудил требовательный сигнал вызова коммуникатора. Несмотря на выпитое накануне, голова не болела, а тело готово было к действию. Ткнув пальцем в кнопку ответа, Миша чуть заметно усмехнулся, увидев лицо Расти.
– Что, кони у крыльца копытом бьют? – спросил он вместо приветствия.
– Чего? Какие кони? Вы о чем? – не понял гигант.
– Не обращайте внимания, – улыбнулся Миша. – Это из русской классики.
– Я смотрю, у вас хорошее настроение, – проворчал Расти.
– А вы собираетесь его испортить? – снова не сумел промолчать Миша.
– Зачем? – снова не понял гигант.
– У нас говорят, утро добрым не бывает.
– Вы меня окончательно запутали, Майкл.
– Стоп. Я не Майкл. Меня зовут Михаил. Миша, если коротко. И я очень настоятельно прошу вас это запомнить, – разом посуровев, ответил бывший сержант.
– Простите. Я думал, вы уже привыкли к такому обращению, служа за границей империи, – ответил Расти очень серьезно.
– Я умею быть настойчивым, – пожал Миша плечами.
– И сколько челюстей вы сломали, добиваясь своего? – тут же поддел его Расти.
– Откровенно говоря, не помню. Может, дюжину, а может, чуть больше, – в тон ему ответил Миша.
– Ладно. Раз вы уже проснулись и готовы поддевать меня, значит, настало время выезжать.
– Что, вот так, без завтрака?
– А вы уже проголодались?
– Ну, война войной, а обед по расписанию, – снова не сумел удержаться Миша. – Думаю, после недельных споров пара часов ничего уже не изменит.
– Мы можем позавтракать и на катере, – не отступал Расти.
– Сразу видно, что вы нечасто летаете, – вздохнул Миша.
– Почему?
– Потому что, проведя полжизни в объеме, любой нормальный человек старается использовать любую возможность поесть нормальной пищи. Сублимированные продукты – это то, что начинаешь тихо ненавидеть после второй тысячи часов, проведенных на борту любого космического корабля.
– М-да, с этим мне спорить сложно. Я действительно не налетал столько, – помолчав, вынужден был согласиться Расти.
– Тогда я жду вас в ресторане моего отеля. Отсюда и отправимся в порт, – быстро подвел итог Миша, не давая оппоненту обдумать ответ.
Отложив коммуникатор, он испустил мученический вздох и, выбравшись из кровати, поплелся умываться. Спустя двадцать стандартных минут он, уже окончательно проснувшийся, умытый и свежевыбритый, с аппетитом уплетал роскошную яичницу с беконом, запивая ее большой чашкой кофе. Войдя в ресторан, Расти, увидев эту картину, присел за его столик и, чуть улыбнувшись, сказал:
– Удивительно, что, имея такой аппетит, вы еще умудряетесь в двери входить.
– Двигаться надо больше, тогда и проблем с весом не будет, – буркнул Миша с набитым ртом, прихлебывая кофе.
– А если серьезно. Неужели сублимированная пища может так надоесть? – не унимался гигант.
– Еще как! – фыркнул Миша. – Безвкусные химические опилки. Коктейль из белков, протеинов и витаминов. Хочешь жуй, хочешь так глотай. Силы и работу организма поддерживают, а удовольствия никакого.
– Выходит, для вас процесс поглощения пищи это прежде всего удовольствие?
– Конечно. Их и так в жизни не много, так зачем отказываться еще от одного?
– Ну, некоторые находят себе замену, – пожал плечами Расти.
– Это вы о чем? – насторожился Миша.
– Ну, думаю, для вас совсем не секрет, что многие предпочитают естественным удовольствиям виртуальные или навеянные при помощи препаратов.
– Это вы про наркоманов, что ли? – сообразил наконец бывший сержант.
– И про них тоже.
– Знаете, Расти. Если не хотите нарваться на драку еще раз, даже не упоминайте про эту дрянь при мне. Что наркотики, что торговцев ими, что наркоманов я ненавижу. Так что поберегите здоровье.
– Интересно. С чего вдруг такая реакция? – удивился гигант, сделав вид, что не заметил откровенной угрозы.
– Есть причина, – ушел от ответа Миша. – Надеюсь, ваша корпорация не занимается распространением этого дерьма? Если да, предупреждаю сразу, я сделаю все, чтобы уничтожить вас всех. Не хотите проблем, отмените свое предложение сейчас.
– Ни в коем случае, – быстро ответил Расти, вскидывая огромные ладони в защитном жесте. – Я и сам не очень хорошо отношусь ко всем этим делам.
– Тогда к чему был этот вопрос?
– Ну, вы много лет прожили за пределами империи и вполне могли бы изменить свое отношение к таким вещам. Принципы терпимости и толерантности давно уже из каждого утюга транслируют. Думаю, вам отлично известно, что на некоторых планетах такие препараты можно приобрести вполне легально. А людей, их употребляющих, относят к категории больных.
– Ничем они не больны, кроме собственной глупости, – презрительно скривился Миша. – А те, кто принимает такие законы, просто спекулируют на привычках дураков или защищают свои инвестиции. И вся эта демагогия заканчивается, как только эта проблема касается их лично.
– В каком смысле? – не понял гигант.
– В прямом. Если вдруг какой-нибудь наркоман ограбит их или, чего доброго, вообще убьет. Вот тогда они сразу забывают о правах наркоманов и начинают требовать самого сурового суда. А теперь давайте сменим тему. От этой у меня аппетит портится.