Проект «Валькирия»
– На людях ты его подружка. Для всех без исключения. Что там будет наедине, решай сама. Тут ни настаивать, ни приказывать не стану. Но учти, если хоть у одного человека возникнут сомнения, что вы вместе, пеняй на себя. Каторга тебе будет обеспечена с гарантией. Пожизненно.
– За одно нападение?! – возмутилась Барбара.
– За раскрытие нашего агента. Смерть в этом случае слишком легкое наказание.
– Это он? – спросила Барбара, кивая на голограмму.
– Он.
– И что я должна буду делать, кроме того, чтобы изображать влюбленную идиотку?
– Ты станешь его связным.
– И что это значит? – не поняла она.
– Это значит, что тебе придется регулярно посещать место, где он находится, и каждый раз, встречаясь с ним, внимательно слушать все, что он тебе скажет. А потом, вернувшись, пересказать все услышанное.
– А что, гиперсвязь уже отменили? – иронично рассмеялась девчонка. – Вы же шпионы. У вас должны быть всякие шпионские штуки, которые обеспечивают связь даже с того света.
– А про комплексы перехвата и расшифровки каналов связи ты не слышала? – не принимая ее иронии, сурово ответил генерал. – Бывают моменты, когда проще действовать старыми, проверенными методами.
– Но ведь можно просто прослушать разговор, – не сдавалась Барбара.
– Можно. Именно поэтому все ваши разговоры должны будут проходить там, где прослушать вас будет невозможно.
– Это где? – снова насторожилась девушка.
– Место вам придется искать самим, – вздохнул Волков. – Кое-какой аппаратурой мы тебя обеспечим, но предусмотреть все мы не можем. Слишком мало данных.
– Каких именно? – осторожно поинтересовалась девчонка. – Я успела побывать на многих планетах. Даже на парочке закрытых.
– Учтем, – задумчиво кивнул Волков. – Но тут все упирается в то, что находится он на научной космической базе.
– Это точно?
– Мы отследили маршрут катера, на котором он улетел. Так что сведениям можно доверять.
– И как тогда я туда попаду?
– Этот вопрос уже решается. База, хоть и научная, но люди там живут, а значит, там нужно всё. Еда, вода, одежда, запчасти для ремонта оборудования жизнеобеспечения. В общем, много чего надо. И вот тут у нас есть широкое поле для деятельности.
– Я не техник и не повар. Кем вы собираетесь меня туда отправить?
– А что ты вообще умеешь? – помолчав, спросил Волков.
– Мечтала служить в армии. Училась стрелять, драться, водить малые корабли, вплоть до десантного бота. Умею оказать первую медицинскую помощь, немного владею программированием, – принялась перечислять Барбара.
– Негусто, – проворчал Волков, внимательно выслушав весь список ее умений. – Впрочем, рядовым бойцом в группу охраны каравана тебя запихнуть уже можно.
– База находится в зоне действия пиратов? – быстро спросила девушка.
– Это проблема? – тут же отреагировал Волков.
– Нет. Просто, если уж быть охранником, то делать это по-настоящему, – пожала плечами оторва, плотоядно потирая руки.
– Не радуйся раньше времени. Пираты там бывают, но не часто, – остудил ее пыл Волков.
– В любом случае это хоть как-то похоже на то, о чем я мечтала, – помолчав, вдруг выдала девчонка.
– Откровенно говоря, я не понимаю такой мечты, – вздохнул Волков. – Армия не для женщины. Погибать в драке должны мужчины. А дело женщины детей воспитывать.
– Похоже, вы ярый консерватор, – рассмеялась Барбара.
– Нет. Я ярый традиционалист. Именно опираясь на такие традиции, Российская империя стала тем, чем является сейчас, – без улыбки ответил Волков.
– Ваше счастье, что я не феминистка и не сторонница прогрессивных взглядов, а то уже дралась бы с вами, – продолжала подшучивать над ним девчонка.
– Ну, рискни здоровьем, – буркнул генерал, отодвигая бумаги. – Давно в реанимационном танке не бултыхалась?
– Да ну вас. Совсем шуток не понимаете, – с деланым огорчением вздохнула Барбара.
– Это тебе шутки, а меня и других начальников отделов эти продвинутые идиотки уже до печенок достали. Требуют, чтоб их принимали на службу наравне с мужчинами. Не скажу, что у меня в отделе женщин нет, но их подбирали после тщательного отбора и длительной подготовки, которую проходят далеко не все. Так что лучше не надо про это, – мрачно поделился генерал.
– А что в вашей подготовке такого, чего не могу выдержать я? – подумав, осторожно спросила девушка.
– Нагрузки. И не только физические.
– И что в них особенного? – не отставала она.
– Процент женщин, которых мы вынуждены подвергать процедуре психокоррекции, в полтора раза выше, чем у мужчин. Почувствовав вкус крови, они быстро начинают берега терять. Вот и приходится проводить принудительную корректировку, чтобы не получить кучу маньяков, имеющих спецподготовку.
– Странно. Обычно женщины изначально более устойчивы к стрессу, – удивилась Барбара.
– В обычной жизни да. Наши мозгокруты уже давно вывели такой тезис, что изначальное предназначение женщины – продолжение рода и защита потомства. То есть самозащита в чистом виде. Убийство, драка, охота, в общем, все кровавые развлечения, удел мужчин. Поэтому, когда женщина начинает идти против своей природы, возникает коллизия. Внутренний конфликт природы и личности. Скажу сразу, за что купил, за то и продаю, – быстро добавил Волков, заметив, как девчонка набрала побольше воздуха, чтобы начать спорить.
– Но ведь сколько известно случаев, когда женщина запросто брала в руки оружие, если ее семье что-то угрожало, – попыталась возразить Барбара.
– Ты сама только что подтвердила эту теорию, – усмехнулся Волков.
– О, черт, – выругалась девчонка, сообразив, что именно сказала.
– Ладно. Это все лирика и к делу не относится. Так что ты решила?
– Можно подумать, вас так сильно интересует мое согласие, – фыркнула Барбара. – Выбор у меня незатейливый. Либо на каторгу, либо к вам в рабство. И что я выберу, по-вашему?
– Ну, каторга это тоже выход, – философски пожал плечами генерал. – К тому же большого срока тебе все равно не дадут. Так, лет пять-семь, не больше. Другое дело, что условия там…
– Вот только не надо мне про условия, – тут же вскинула в защитном жесте руки девчонка. – Я могу себе представить, что там за условия.
– Ну, до конца срока некоторые все-таки доживают, – жестко усмехнулся Волков.
– Ладно, не будем о грустном. Давайте просто начнем заниматься вашим делом, – с деловым видом быстро предложила Барбара.
– Я могу это расценивать как согласие?
– Можете, – вздохнула девчонка, обреченно махнув рукой.
– Ну, не стоит так драматизировать, – улыбнулся генерал. – Все не так плохо, как кажется. Сделаешь дело, получишь деньги, новые документы, гражданство и сможешь начать жизнь с чистого листа.
– И всю жизнь прохожу у вас на поводке, – с мрачной иронией закончила она.
– Если тебе станет легче, то мы все всю жизнь ходим на поводке, – ответил Волков.
– Как это? – не поняла Барбара.
– Просто. Обычные люди живут по законам. Это поводок. Преступники живут по своим правилам, это тоже поводок. В армии есть уставы и предписания, и это тоже поводок. Нет жизни без правил. Даже если ты уедешь на необитаемый остров и попробуешь жить одна, у тебя все равно будет поводок.
– Какой? – растерялась Барбара.
– Добыча еды, постройка жилья, налаживание собственной жизни, в общем, все то, что люди делают в обычной жизни. Как ни крути, а это тоже поводок.
– Черт! Я никогда не задумывалась над этим, – удивленно проворчала девчонка.
– Значит, пришло время подумать, – улыбнулся Волков, подвигая к себе коммуникатор. – Итак, начнем. Полное имя…
* * *Вся следующая после разговора с владельцем базы неделя стала для Михаила настоящим испытанием выдержки, воли, выносливости и изобретательности. Причем именно последнее качество требовалось от него чаще всего. Буквально на ходу выдумывая причины, чтобы обосновать закручивание гаек, он походя отбивал жалобы, требования и обвинения в нарушении всех возможных прав и свобод обиженных специалистов и гражданских служащих.