Гости профессора Панина

– Мы понимаем, как это тяжело, Ирина. Но ваша помощь может быть решающей для того, чтобы выяснить, кто это сделал. Нам нужно знать всё, что вы помните.
Ирина сделала глубокий, прерывистый вдох.
– Мы все гуляли вместе, как всегда после ужина…
– Борис держал меня за руку, но отпустил, чтобы закурить сигару. Именно тогда я услышала крик Ольги, – голос Ирины едва звучал, её глаза были широко раскрыты от страха и шока.
– Что произошло потом? – мягко спросил Варнин, его взгляд не отрывался от её лица.
Ирина шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони.
– Борис и я… мы побежали, как и все остальные. Но, когда мы добрались, Ольга… она уже была мертва.
– Вы заметили, чтобы кто-то вёл себя странно во время прогулки? – добавил Сунин, его голос звучал грубо, но в нём была доброта.
Ирина покачала головой, её светлые кудри слегка встряхнулись.
– Нет, все просто шли и разговаривали. Борис подшучивал над Виктором из-за какой-то неудачной сделки, а Ольга, кажется, была погружена в свои мысли. А потом… она закричала.
Варнин откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от Ирины.
– Вы говорили, что Борис отпустил вашу руку, чтобы закурить. Это произошло как раз перед криком. Вы видели кого-то ещё рядом с Ольгой в тот момент?
Ирина задумалась, нахмурив брови.
– Думаю… да, теперь я вспомнила. Юрий шёл прямо за Ольгой. Они обменялись парой фраз, а потом Юрий пошёл вперёд. Тогда мне это показалось немного странным, но всё произошло так быстро… – её голос дрогнул, а в глазах снова выступили слёзы.
Глаза Варнина сузились, его ручка с силой скользила по бумаге, фиксируя каждое слово.
– Вы хотите сказать, что Юрий был последним, кто видел Ольгу живой, перед тем как она закричала? – уточнил он.
Ирина кивнула, её губы дрожали.
– Да, думаю, так и было, – её голос стал едва слышен, а слёзы потекли свободно.
Варнин посмотрел на Сунина, который едва заметно кивнул, понимая безмолвный приказ. Инспектор встал и подошёл к Ирине, положив руку ей на плечо.
– Всё в порядке, Ирина. Мы выясним, кто это сделал. Вы молодец, что помогли нам вспомнить важные детали. Теперь вы можете отдохнуть.
Ирина благодарно кивнула и поднялась, всё ещё крепко сжимая одеяло на плечах. Сунин проводил её из комнаты, оставив Варнина наедине с его мыслями.
Варнин пригласил Юрия подняться с ним в кабинет профессора.
Деловой партнёр сохранял ту же хладнокровную уверенность, что и раньше, словно ужасное событие, произошедшее всего несколько часов назад, его совсем не коснулось. Когда они вошли в кабинет, Варнин указал Юрию на одно из кресел напротив стола.
– Спасибо, что уделили время, Юрий, – начал Варнин, его голос был спокоен и ровен. – Насколько я понимаю, вы были одним из последних, кто видел Ольгу живой перед тем, как раздался её крик. Вы можете рассказать, что произошло?
Юрий откинулся в кресле, его глаза оставались холодными и расчётливыми.
– Да, следователь. Я шёл прямо за Ольгой, когда это случилось. Это было… неожиданно, мягко говоря.
Варнин внимательно следил за ним, отмечая едва уловимую перемену в осанке.
– Неожиданно? Что вы имеете в виду?
Юрий пожал плечами, лёгкая усмешка мелькнула на его лице.
– Ну, Ольга всегда была немного драматичной. Я подумал, что это какая-то её шутка, но, когда я увидел… её, понял, что всё гораздо серьёзнее.
Ручка Варнина заскользила по бумаге.
– Насколько мне известно, буквально за минуту до смерти Ольги вы обменялись с ней парой фраз. О чём вы говорили? – спросил следователь.
Улыбка Юрия слегка поблёкла, и он наклонился вперёд.
– Ничего особенного. Мы просто заметили, что сегодня прохладно. – Его голос звучал гладко, почти заученно. – Я тогда не придал этому значения. Просто дружеская болтовня.
Варнин откинулся в кресле, его взгляд был прикован к лицу Юрия.
– И вы не видели никого рядом, кто мог бы вызывать подозрения или вести себя странно?
Юрий покачал головой.
– Нет, ничего такого я не заметил. Мы все просто шли и разговаривали. Ничего необычного.
  
– Вы деловой партнёр профессора. Какая была ваша роль в его работе? – уточнил Варнин.
Юрий пожал плечами.
– Я в основном занимался финансовыми и логистическими вопросами его исследований. Науку я оставлял Николаю Васильевичу.
Варнин кивнул.
– А как бы вы описали свои отношения с Ольгой?
– Никак. Просто «здравствуйте», «до свидания», «как дела». – Голос Юрия был таким же гладким, как шёлк. – Она была старой знакомой профессора, не более. Я её едва знал.
– Спасибо. Я больше вас не задерживаю, – сказал Варнин.
Варнин проводил Юрия взглядом, затем посмотрел на Сунина, который стоял у двери, словно ожидая дальнейших указаний.
– И пригласите сюда, пожалуйста, Сашу. Александра, этого журналиста из Москвы, – произнёс Варнин, возвращаясь к своему блокноту.
Сунин кивнул и вышел. Через пару минут дверь кабинета снова открылась, и в комнату вошёл молодой человек. Александр выглядел несколько неуверенно, но в его глазах горел любопытный огонёк, который никак не вязался с общей атмосферой этой трагической ночи. Он держал в руках небольшой кожаный блокнот, из которого торчал карандаш.
– Проходите, Александр, садитесь, – указал Варнин на стул напротив себя. – Надеюсь, вы понимаете, что нам нужно обсудить.
Саша быстро кивнул, усевшись на край предложенного стула. Он пытался выглядеть спокойно, но не мог скрыть лёгкого беспокойства, которое выдавали его напряжённые плечи и подрагивающие пальцы.
– Да, конечно, – ответил он, стараясь звучать уверенно. – Я готов ответить на ваши вопросы.
– Отлично, – произнёс Варнин, внимательно изучая его. – Для начала: с какой целью вы приехали сюда? Каковы были ваши отношения с профессором и с остальными присутствующими?
Саша облизнул губы, заметно нервничая.
– Я приехал сюда взять интервью у Николая Васильевича. Мне поручили написать статью о его научной деятельности. Профессор – фигура достаточно известная, и редакция нашей газеты решила, что его исследования могут заинтересовать читателей. Я… я впервые увидел всех, кроме профессора, вчера за ужином. С профессором я общался раньше, но только по переписке.
Варнин кивнул, записывая в блокнот.
– Хорошо. Что вы можете сказать о вашем общении с остальными гостями? Были ли конфликты или что-то, что показалось вам странным?
Саша задумался, глядя в сторону.
– Нет, конфликтов лично у меня ни с кем не было. Все выглядели довольно дружелюбно, но напряжение между некоторыми гостями я заметил. Особенно между Ольгой и Ириной. Они, кажется, обменялись несколькими резкими замечаниями во время ужина. И Виктор как будто старался это замять, – он остановился, словно обдумывая, стоит ли продолжать. – Но, честно говоря, у меня сложилось впечатление, что Ольга кого-то провоцировала.
– Кого именно? – быстро уточнил Варнин.
– Сложно сказать, – ответил Саша, немного сутулясь. – Она могла отпустить колкость в адрес почти каждого. Но особенно её задели слова профессора о каком-то их общем прошлом. Она явно пыталась вывести его на разговор, но он остался спокойным.
– Понятно, – произнёс Варнин, снова делая запись. – А во время прогулки? Вы шли вместе с группой?
– Да, – кивнул Саша. – Мы все пошли вместе. Я немного держался ближе к Але и домработнице, Алевтине. Они шли рядом, казалось, немного отстав от остальных.
– Вы заметили что-то странное в поведении гостей или в атмосфере? – настаивал следователь.
Саша слегка нахмурился, вспоминая.
– Думаю, да. Ольга выглядела отстранённой, будто её мысли были где-то далеко. А Юрий… он вёл себя слишком спокойно. Сначала я думал, что это просто его характер, но теперь… Он в какой-то момент замедлил шаг и задержался позади, как будто чего-то выжидал.
– Вы уверены, что он задерживался позади? – уточнил Варнин, не отрывая взгляда от Саши.
– Да, – подтвердил тот. – Но это было совсем ненадолго. А потом я услышал крик.