Орден Нефритового Жезла (СИ)
— Что такое эволюция? — спросила Баэль.
— Процесс развития, — ответил Эйракс. — Я продолжу читать, если тебе, конечно, интересно.
— Мне очень интересно! — у эльфийки будто загорелись глаза.
— «Куйутут образует многие леса, которыми покрыта Зелёная Планета. Вот почему он так известен, — продолжил читать Эйракс. — На Зелёной Планете есть ядовитые растения. К ним относится гвапутот, йурригат, мавусисарг, эйтэлотуапн и другие. Их можно отличить по ярким цветкам красного или жёлтого цвета. Растут они обычно в лесу или на лугах. Возле берегов водоёмов обычно не встречаются. Особенно токсичным является йурригат. Это небольшой куст с большими красными цветами. Йурригаты растут массово в горах Питимирол. Из-за очень ядовитой пыльцы, которую выделяют цветки йурригата, в горах Питимирол живёт небольшое количество животных. Это безлесные горы, в которых иногда встречаются ядовитые кислотные озёра».
— Там ещё и ядовитые озёра встречаются, — испугалась Баэль. — Не хотелось бы там оказаться.
— Не хотелось, но придётся, — сказал Эйракс. — Сейчас мы там высадимся. Это одно из немногих мест на Зелёной Планете, которые не подконтрольны империи. Рептилии там не живут.
— Давай высадимся на наш остров, Эйракс, — предложила Муйда.
Кот выключил монитор, спрыгнул на пол и посмотрел на дракониху.
— Там уже давно лазят приспешники императора, — сказал Эйракс. — У нас нет выбора. Мне самому это не нравится, но иначе нас могут убить и съесть.
Летательный аппарат приблизился к небольшой планете зелёного цвета. Чем ближе она становилась, тем лучше было видно горы и равнины, между которыми находились синие точки — водоёмы.
— Эта планета не зря называется Зелёной, — сказала Баэль, смотря в окно.
— Лично мне стало плохо от мысли, что мы скоро будем там, — сказала Муйда.
— Никак не можешь забыть те события? — спросил Эйракс.
— Их нельзя вспоминать, — сказала дракониха. — Ничего хорошего на Зелёной Планете не было.
— А я? — Эйракс жалобно посмотрел на Муйду.
***
… В тот день Муйда шла по лесу, пытаясь скрыться от преследовавших её воинов империи. Дракониха не заметила, как оказалась возле высокого толстого дерева куйутут, с широкой яйцевидной кроной. Большинство ветвей находилось высоко, но некоторые спускались почти до земли. Большие круглые листья с дырой посредине, размером с голову средней рептилии громко шелестели и создавали атмосферу глухого места.
Дракониха была одета в красное короткое платье, розовые чулки и чёрные ботинки. Её синие волосы почти достигали колен. Муйде не было страшно. За свою недолгую жизнь она привыкла к тому, что с ней могут в любой момент что-то сделать. Единственным желанием драконихи было спрятаться от рептилий так, чтобы они её не нашли, и жить в том месте столько, сколько будет возможно.
В кроне куйутута послышался треск, и на землю прыгнул маленький белый кот.
— Ты заблудилась, девочка? — сказал он.
Муйду не удивил говорящий кот, несмотря на то, что она говорящих котов раньше не видела.
— Нет, — ответила дракониха. — А ты что, служишь империи?
— Почему ты так решила? — удивился кот.
— Они везде. Приспешники императора.
— У тебя помешательство. Здесь никого нет из разумных существ, кроме тебя и меня.
— Возможно. Я слишком долго пряталась и бежала. Теперь мне кажется, что они повсюду.
— Это слишком глухое место, — сказал кот. — Меня удивляет, как ты сюда попала. Ведь об этом острове в мире почти ничего неизвестно. Империя его не контролирует. Да и рептилии здесь не водятся. Поэтому я поселился здесь.
Муйда скорчила жалобную рожицу.
— Можно, я здесь останусь? — спросила она. — Я буду тебе помогать.
— Тебе лучше вернуться домой, девочка, — сказал кот.
— Если я вернусь, меня убьют.
— Они настолько жестокие, что могут убить ребёнка?
— Я не ребёнок, — ответила Муйда. — Я не знаю, почему они хотят это сделать. Но то, что я сказала, это правда. Пожалуйста, позволь мне остаться здесь. Мне некуда идти.
— У тебя нет родителей?
— Я их не знаю. Я жила в комнате с маленьким окном, в каком-то замке. Когда я выросла, они решили меня убить. Тогда я сбежала, и оказалась здесь.
Кот встал на задние лапы и посмотрел на Муйду.
— Ладно, — сказал он. — Можешь жить здесь. Меня зовут Эйракс.
— А меня Муйда.
— Поймай для меня рыбку, — предложил Эйракс.
— Я не умею, — ответила Муйда.
— Ты сказала, что будешь мне помогать, — сердито проворчал кот. — А мне сейчас нужна рыбка. Я слишком ленивый, чтобы её ловить.
— Чем я буду её ловить? — удивилась Муйда.
— Языком, — сказал Эйракс и прыгнул драконихе на голову.
Муйда почувствовала, как кот дотронулся пушистым хвостом до её щеки. Внезапно она поняла — в её жизни появилось существо, которому можно доверять.
***
Летательный аппарат приземлился возле берега маленького озера с жёлто-зелёной жидкостью, от которой исходил белый пар. Озеро окружали каменистые горы, почти лишённые растительности, покрытые тонким слоем снега, из-под которого «выглядывали» чёрные скалы. На берегах озера не было снега из-за тепла, которое выделялось от озера. По серому небу пролетали маленькие чёрные облака. Светящейся звезды не было видно.
— Не думала, что тут уже наступила зима, — сказала Муйда и посмотрела в окно. — Я так много времени провела на другой планете, что даже забыла о местной смене времён года.
— Это только начало зимы, — сказал Эйракс. — Да ещё и горы. Здесь температура ниже, а снега выпадает больше. Сомневаюсь, что в столице империи лежит снег.
— Что такое снег? — внезапно спросила эльфийка. — Он не страшный?
— Это вон та белая хрень на склонах гор, — ответил Эйракс.
— Эльфийке, наверное, будет холодно, — сказала дракониха. — Эйракс, можешь создать тёплую одежду с помощью магии?
— Я что, маг-созидатель? — удивился кот. — Из тёплых вещей у меня только моя шкура.
— Если я одену тёплую одежду, то задохнусь, — сказала Баэль. — Если там холодно, мне придётся терпеть. Эльфы хорошо переносят и жару, и холод. Поэтому не стоит обо мне беспокоиться.
С неба стали падать крупные снежинки. Они быстро таяли, как только касались земли.
Баэль первая вышла из космического судна. Ей было любопытно, какой снег на ощупь. Он оказался холодным, но приятным. Эльфийка улыбнулась, а затем стала прыгать от радости и открыла рот, чтобы глотнуть падающие снежинки.
«Похоже, она никогда не видела снег, — подумала Муйда. — Я тоже в детстве так делала».
— Не подходите к озеру, — предупредил Эйракс. — Вместо воды там кислота, которая разъедает любые материалы. От вас ничего не останется, и даже регенерация не поможет.
Последним из летательного аппарата вышел Ахтунг. Он держал в руке нефритовый жезл, с которым теперь не расставался.
— Я попал в жуткое место, — ужас застыл на лице рыцаря. — За что мне такое наказание?
«Опять он за своё, — подумала Муйда. — Не помогло даже исключение из Ордена того самого жезла».
Набравшись смелости (глупость у него уже была), Ахтунг пошёл к горам, но ему преградил путь Эйракс.
— Не иди туда, — сказал кот. — Там живут страшные существа.
— Рептилоиды, что ли? — спросил рыцарь
— Да, рептилоиды, — ответил Эйракс. — А к озёрам вообще нельзя подходить. Из них часто вылетают ядовитые кислотные пузыри.
Ахтунг задумался, и через несколько секунд ответил:
— Это же… Бомбы рептилоидов …
Баэль подкралась к Ахтунгу, схватила его руками за горло и стала душить. Рыцарь упал на землю. Эльфийка села ему на живот, отобрала нефритовый жезл и попыталась ударить, но её остановил Эйракс, который направил палку с помощью телекинеза в другую сторону.
— Почему ты бьёшь моего слугу? — спросила Муйда. — Я же предупреждала тебя.
— Мне этого рыцаря отдала в рабство королева эльфов, — объяснила Баэль. — Поэтому я делаю с ним всё, что захочу.
— Как она могла его отдать тебе в рабство? — удивился Эйракс.