Алые ночи

— Не он один, — пробормотала Сара, ничего не объясняя. — Значит, вы не против, если сегодня мы с Майком приготовим ужин у вас?
— Да хоть переселяйтесь к нам, Сара, только пообещайте готовить три раза в день.
— Шеф-повар у нас Майк, а не я.
— Он и готовить умеет?
Сара поняла, что ее опять подталкивают к другому мужчине, но она уже выбрала Грега и не собиралась менять свое решение.
В доме их встретил Люк, который сразу провел Майка к заранее разогретому грилю. Внизу была приготовлена постель для Джос, которая лежала, прикрывая легким одеялом высокий живот. Стоя рядом с ней, Сара наблюдала в окно, как мужчины суетятся вокруг гриля, переговариваются и смеются.
— Прямо закадычные друзья, — заметила Сара.
— Майк наконец уговорил Люка завтра сходить с ним в тренажерный зал — ты не представляешь, как я этому рада. Люк кудахчет надо мной так, словно я в любую секунду могу разродиться. Пообещай побыть с нами во время родов, Сара! Боюсь, Люк упадет в обморок.
— Обещаю, — ответила Сара. — Надеюсь, и Тесс будет рядом — ей пригодится опыт.
— А ты, случайно?..
— Нет, — поспешно перебила Сара. — Только Тесс, но Рэмзи еще ничего не знает.
— Так вы с Майком уже делитесь секретами его сестры?
— Мы вовсе не…
— С ним легко ужиться?
— Вообще-то я не…
— А девушка у него есть?
— Прекрати! — возмутилась Сара, но сразу взяла себя в руки. — Послушай, не надо спешить с выводами: Майк здесь на задании. Только это строго между нами.
Джое охотно закивала.
— На каком задании?
— Какая-то опасная преступница живет в Эдилине, вот Майк и приехал, чтобы выследить ее.
— Откуда он знает, что она здесь?
Сара пожала плечами:
— Без понятия. Он вечно чего-то недоговаривает, а мне никак не удается заставить его рассказать все по порядку. А ты знала, что твой муж выселил меня из квартиры только для того, чтобы Майк мог по потайному ходу пробраться ко мне — то есть к Тесс в спальню?
Джое вскинула брови.
— Как только я узнала, что пестицидами он твою квартиру не обрабатывал, я сразу заподозрила: что-то тут не так! Зато он вынес унитаз и кухонную раковину.
Сара гневно уставилась в окно на двоюродного брата, который прихлебывал пиво из банки, переворачивал стейки на гриле и смеялся каким-то словам Майка. Обернувшись к Джос, Сара спросила:
— Не хочешь помочь мне выведать, что происходит?
— Раз уж выяснилось, что и у моего супруга есть секреты от меня, охотно помогу.
И женщины заговорщически переглянулись.
Через тридцать минут, когда ужин был готов, все расселись вокруг постели Джос с тарелками стейков, салата и овощей, поджаренных на гриле.
Во время еды разговор поддерживали в основном Майк и Люк, обмениваясь нескончаемыми подробностями тренировок и комплексов.
— Я же видел, как он трудится на тренажерах! А он хочет, чтобы я за ним угнался, — объяснил Люк.
— Между прочим, из него получился бы отличный Тарзан, — заметила Сара, и они с Майком переглянулись и улыбнулись друг другу.
— Ты о чем? — удивился Люк, растерянно переводя взгляд с одного на другого.
Джос вмешалась, не давая Майку ответить:
— Лучше скажи, как ты узнал, что женщина, за которой ты охотишься, живет здесь, в Эдилине?
Люк понятия не имел, о чем говорит его жена, но заметил, что Майк готов лопнуть от негодования.
— Да не волнуйся ты, Майк, — продолжала Джос. — Никто тебя не выдаст. Мы просто хотим помочь.
Майк одарил Сару яростным взглядом и получил в ответ милую улыбку.
— А в чем дело? — поинтересовался Люк.
— Майк здесь на задании, — объяснила Джос. — Ловит какого-то преступника, точнее — преступницу.
— Да? — переспросил Люк.
— По-моему, нам пора, — объявил Майк, пригвоздив Сару взглядом к месту. Он едва не скрипел зубами.
— Нет, — отрезала она, — сейчас с тобой наедине я не останусь!
Она ничуть не боялась Майка, но не желала выслушивать его упреки, хотя и понимала, что заслужила их. С другой стороны, Майк не знал Джос и Люка так близко, как она.
— Как бы там ни было, нам ты можешь сказать правду, — заверил Люк. — Все останется строго между нами.
  
— Верится с трудом, если знать, как быстро в этом городе разносятся слухи. — Майк по-прежнему смотрел на Сару, которая невозмутимо опустошала свою тарелку, не обращая внимания на его горящие глаза.
— Майк, — мягко заговорила Джос, — я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я тоже в этом городе недавно и до сих пор не могу привыкнуть к тому, что здесь действительно умеют хранить секреты. Когда я только приехала сюда, весь город сговорился не дать мне узнать кое-что о мужчине, которого я тогда любила, и…
— Правда? — вмешался Люк. — А я и не знал. Я думал, вы с Рэмзи…
— Вы с Рэмзи были парой? — удивился Майк. — Но Тесс сразу положила на него глаз. Она говорила мне, что…
— Митци! — громко перебила Сара. — Или ты забыл? Про опасную преступницу?
Майк уставился в свою тарелку. Он не привык делиться подробностями своей жизни с кем-либо, кроме Тесс, и даже она не знала и половины правды.
— Значит, так ее зовут? — спросила Джос.
Все сидели молча, ожидая, когда Майк заговорит. Его собеседники видели, что он в тупике, но взять обратно вылетевшие слова было уже невозможно. И Майк решил, что передать Вандло в руки правосудия гораздо важнее, чем следовать правилу «о себе — как можно меньше».
— По картам Таро, — наконец произнес он.
— А они тут при чем? — удивилась Сара.
Майк прожевал очередной кусок.
— Вы спрашивали, как ее нашли, вот я и отвечаю — по картам Таро.
Все застыли, уставившись на него, но Майк явно не собирался продолжать.
— Видите, что мне приходится терпеть? — Сара взмахнула вилкой. — И так все время: он бросит пару слов, заинтригует, разожжет любопытство и замолкает.
— Тебя можно понять, — кивнула Джос. — Ты говорила про потайной ход, а ведь я тоже не знала о нем, хоть он и прорыт под моим домом. — И она взглядом потребовала у Люка объяснений.
— Майк, — взмолился Люк, — спасай, а то меня выселят из дома в собачью конуру!
Майк сделал несколько глубоких вздохов и заговорил:
— У всех есть слабости.
— Даже у тебя? — невинно заморгав, уточнила Сара.
— Моя слабость — симпатичные девушки, которые умеют дружить с гусями.
Порозовевшая от смущения и похорошевшая Сара уставилась в свою тарелку. Она не заметила, с какой надеждой переглянулись Джос и Люк.
Майк вкратце рассказал им то, что уже знала Сара, опять умолчав о том, что сын Митци Вандло и жених Сары — один и тот же человек.
— У меня уже есть вопрос, — выслушав, сообщила Джое. — Почему ты думаешь, что она здесь? Если не считать ее желания узнать судьбу. Кстати, в Эдилине никто не гадает на картах Таро. По крайней мере за деньги. Иначе мы бы об этом знали.
— У нас есть свои осведомители, люди, которые пытаются спасти шкуру, предавая своих друзей и родных. Один такой и рассказал нам о слабости Митци.
Трое слушателей затихли, предвкушая продолжение.
— Она коллекционирует карты Таро с цыганками.
Все трое заметно приуныли.
— И все? — разочарованно спросила Сара. — Значит, все дело в колодах карт с цыганками?
— Вот именно, — подтвердил Майк тоном, не допускающим продолжения расспросов. — Кому еще чаю? Или пива?
— Мне бы «Маргариту» и соли побольше, — жалобно призналась Джос, потирая живот.
— С ним лучше не шутить насчет еды, — предупредила Сара. — Фанатизма в нем больше, чем в моей маме.
Джос и Люк взволнованно переглянулись. Майк поднялся, чтобы сходить на кухню, а Джос вдруг выпалила:
— Если ты не расскажешь все по порядку, я рожу прямо здесь и сейчас, и принимать роды придется тебе. Сядь! И рассказывай!
С улыбкой, от которой на щеке обозначилась ямочка, Майк сел на прежнее место и рассказал о том, что вычитал из документов, переданных ему капитаном. От осведомителя стало известно, что Митци Вандло принадлежит лучшая, а может, и единственная в мире коллекция карт Таро с изображениями цыган. Пытаясь заманить Митци в ловушку, фэбээровцы раздобыли колоду, которая прежде хранилась в музее.