Беременна от Братвы (ЛП)

Я знаю, что он имеет в виду. Я увидел перемены в нем с тех пор, как в его жизни появилась Вайолет. Она приземлила его так, как ничто другое не смогло бы. Там, где раньше не было ничего, кроме ярости и стремления к мести, теперь есть что-то еще, желание защищать, строить будущее. Это сделало его в некотором роде мягче, но я знаю, что это не следует принимать за слабость.
— Я понял, — говорю я понимающим тоном. — Ты вел нас годами. Ты заслуживаешь иметь что-то для себя.
Глаза Кирилла вспыхивают благодарностью, но он не позволяет ей задержаться. — Я доверяю тебе, Иван. Ты уже не раз доказал свою состоятельность. Мне нужно, чтобы ты продолжал это делать. Престоны на этом не остановятся. Они будут давить, они попытаются найти любую трещину, которой смогут воспользоваться. Нам нужно стать сильнее, чем когда-либо.
Я киваю, тяжесть его слов ложится мне на плечи. — Мы будем. Я не позволю им забрать то, что наше.
На мгновение мы стоим в тишине, связь между нами сильнее, чем могут передать слова. Кирилл, возможно, сделал шаг назад, но я знаю, что он все еще со мной, все еще готов сражаться, если до этого дойдет. И я готов вести, чтобы наши враги никогда не забывали, с кем они имеют дело.
Он хлопает меня по плечу, редкий жест привязанности. — У нас все получится.
— Да, — соглашаюсь я, чувствуя, как во мне крепнет решимость. Мы вместе, как и всегда.
Глава 2 - Сара
В экзаменационном зале тихо, слышно лишь тихое поскрипывание карандашей и изредка шуршание бумаги. Я прохожу вопросы с привычной легкостью, каждый из которых проще предыдущего. Математика проста, логика почти оскорбительно проста. Я отвечаю на каждый вопрос быстро, почти не останавливаясь, чтобы подумать. Это почти смешно, насколько это просто.
Когда я дохожу до последней задачи, я по привычке перепроверяю свою работу. Идеально. Я смотрю на часы на стене, времени еще много, но я уже закончила. Нет смысла задерживаться. Я собираю свои вещи, стараясь не привлекать слишком много внимания, когда встаю и иду в переднюю часть комнаты.
Профессор поднимает взгляд, когда я приближаюсь, на его лице вежливая улыбка. Он берет у меня экзаменационный лист, быстро просматривая первую страницу. — Спасибо, мисс Престон, — говорит он, его голос теплый от одобрения.
Я выдавливаю улыбку, слегка кивая ему. — Пожалуйста, профессор, — отвечаю я, сохраняя легкий тон и изысканные манеры Софии нетронутыми. Имя все еще кажется странным для моих ушей, но я к нему привыкла. Пока что я София Престон, послушная дочь, студентка университета.
Я поворачиваюсь и выхожу из зала, дверь тихо закрывается за мной. Свежий воздух снаружи, облегчение после удушающей тишины экзаменационной комнаты. Я замечаю машину, ждущую меня чуть дальше по улице, гладкий черный седан, который идеально вписывается в другую линию транспортных средств, выстроившихся вдоль обочины. Я направляюсь к ней, мои шаги быстры и целеустремленны.
Когда я открываю пассажирскую дверь и забираюсь внутрь, настоящая София Престон сидит за рулем, ее светлые волосы собраны в аккуратный хвост. Она смотрит на меня, на ее губах играет озорная улыбка. — Как прошел мой экзамен? — спрашивает она с легким смешком в голосе.
— Проще простого, — отвечаю я, откидываясь на спинку сиденья и вытаскивая коричневые линзы, которые раздражали мои глаза последние несколько часов. — Эти штуки меня убивают. — Я бросаю их в маленький футляр, который держу в сумке, и протираю глаза, пока мир снова обретает свои обычные цвета.
София смеется, переключая передачу. — Ты спасаешь жизнь, ты знаешь это? Если бы не ты, я бы завалила половину своих занятий.
— Да, ну, я бы лучше взламывала базы данных, чем сдавала твои психологические экзамены, — поддразниваю я, хотя в моих словах есть доля правды. Экзамены легкие, слишком легкие, на самом деле, но они скучные. Для меня в этом нет никакого вызова, никакого волнения. София нуждается во мне, и я должна ее отцу больше, чем смогу когда-либо вернуть. И вот я здесь, играю роль идеальной дочери, просто еще одну роль, которую мне нужно исполнить.
  
Мы вливаемся в поток машин, город гудит вокруг нас. Я замечаю в зеркале заднего вида два черных внедорожника, следующих за нами, их присутствие постоянно напоминает нам о мире, в котором мы живем. София ловит мой взгляд и вздыхает. — Да, безопасность — это немного чересчур, но сейчас это необходимо.
— Проблемы с Братвой? — спрашиваю я, уже зная ответ.
София кивает, выражение ее лица становится более серьезным. — Похоже, у моего отца была стычка с Шаровыми. Я не знаю подробностей, но достаточно плохо, раз он приставляет к нам дополнительных людей, когда мы выходим.
Я сохраняю нейтральное выражение лица, но внутри меня есть укол вины. Я точно знаю, почему отношения между Престонами и Шаровыми обострились. Я была той, кто взломал базу данных Братвы, помогая Кейсу украсть значительную сумму денег с их счетов. Это было рискованно, но я справилась. Теперь последствия возвращаются к Софии и ее семье.
— Я уверена, что у твоего отца все под контролем, — говорю я, пытаясь говорить успокаивающе. — Он всегда так делает.
София искоса смотрит на меня, ее губы дергаются в полуулыбке. — Да, он это делает. Иногда мне хочется, чтобы все было по-другому, понимаешь? Я не подписывалась на такую жизнь.
Я киваю, понимая больше, чем она осознает. — Никто из нас.
На мгновение между нами повисает тишина, комфортная, но тяжелая от невысказанных мыслей. Мы уже говорили об этом раньше, разными способами, разными словами. София и я из совершенно разных миров, но нас связывают роли, которые мы играем, ложь, которой мы живем.
Она родилась в этой жизни, в которой переплелись привилегии и опасности, а я вошла в нее случайно, отчаянно и безрассудно.
Пока мы едем, город размывается мимо нас, высокие здания и переполненные улицы отходят на задний план. Телефон Софии жужжит на консоли, и она бросает на него короткий взгляд, прежде чем проигнорировать звонок. Вероятно, еще одна проверка безопасности или ее отец хочет узнать новости. Я могу сказать, что она измотана всем этим, Постоянное давление со стороны дочери Кейса Престона изматывает ее.
— Ты когда-нибудь думала о том, какой была бы жизнь, если бы ты не была... ну, тобой? — внезапно спрашивает София, ее голос тихий, почти задумчивый.
— Все время, — признаюсь я, и мой голос под стать ее голосу. — А потом я вспоминаю, что это то, в чем я хороша. Честно говоря, не знаю, хотела бы я чего-то другого.
София смотрит на меня, действительно смотрит на меня, и я задаюсь вопросом, видит ли она правду в моих словах. Понимает ли она, что несмотря на все притворство, на всю ложь, есть часть меня, которая процветает в этом мире. Это не та жизнь, которую я бы выбрала, но та, которую я заставила работать. Это должно что-то значить.
Мы подъезжаем к поместью Престона, впереди виднеются высокие стены и железные ворота. Охрана следует за нами, их машины разъезжаются по разным участкам поместья. София паркует машину и поворачивается ко мне с легкой улыбкой на губах. — Еще раз спасибо, Сара. Не знаю, что бы я делала без тебя.
— Ты, наверное, все равно сдала бы экзамены, просто не с блеском, — шучу я, но в моем тоне есть теплота. Несмотря ни на что, София стала для меня больше, чем просто работой. Она, друг, тот, кто видит меня за пределами той роли, которую я играю.
— Будем надеяться, что нам не придется это выяснить, — говорит София, ее улыбка становится шире, пока она собирает свои вещи. Мы обе знаем, что в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Единственное, на что мы можем рассчитывать, это друг на друга.
Когда мы выходим из машины, София вздыхает, ее обычная беззаботность окрашена чем-то более тяжелым. Я чувствую это еще до того, как она заговорит, у нее что-то на уме, что-то, что она сдерживала. Она смотрит на меня, пока мы идем к дому, огромное поместье возвышается над нами, как крепость.
— Завтра мой последний экзамен, — говорит она небрежным тоном, но я вижу, что за этим стоит нечто большее. — После этого... ну, по словам моего отца, мне нужно будет на некоторое время покинуть Нью-Йорк. Для моей же безопасности.