Кодекс Охотника XXXI (СИ)

Как ловкий фокусник, я вытащил из воздуха кастрюльку и протянул её хозяйке:
— Возвращаю. Но мне сказали, что возвращать пустую посуду — плохая примета, поэтому мы кое-чем наполнили её.
Исида улыбнулась и приоткрыла крышку. Внутри лежали ровной стопкой идеальные, румяные, ещё тёплые блины. Да, у меня есть свои секреты, как сохранить еду в таком виде, как будто она только что приготовлена.
— Знаменитые блины Семёновны? — улыбнулась Исида, а я же улыбнулся в ответ.
— Вот как? Вы знаете про них? Неожиданно…
— Ну, слава об этих блинах распространилась далеко за пределы владений Галактионовых. Я бы сказала также далеко, как и наша картошка, но не скажу, — она весело засмеялась. — Всё же мои девочки работают активнее, и наш маркетинг, скажем так, более агрессивный. Хотя, — она оторвала край блина, положила в рот и, задумчиво прожевав, проглотила. — Ты знаешь, если будет желание, мы пару рекламных кампаний и на ваши блины запустим.
— Не-не-не… — сказал я, подняв ладони. — Спасибо за предложение, но нет. Не хватало, чтобы Семёновну кто-то перекупил, и я, и моя семья осталась без этих блинов.
Тут Исида не выдержала и засмеялась, весело и задорно, как будто это была действительно молодая красивая женщина, а не тысячелетнее высшее существо.
— Перекупить? У тебя? Твою любимую повариху? Да я не знаю, что для этого нужно использовать. Золотовалютный запас среднего государства?
Тут я не сдержал улыбку.
— Ну да, херню спорол. Кто ж у меня её перекупит. Да и вообще, она за идею работает.
— В этом я даже не сомневаюсь, — сказала Исида и закрыла крышку.
По руке у неё пробежала белая волна, и я понял, что она применила к своей кастрюльке заклинание, которое будет поддерживать в нужной температуре содержимое кастрюли. Уверен, ровно до того момента, как она поставит её перед любимым мужем.
— Дорогу сам найдёшь? — улыбнулась она. — Рада была тебя видеть, но у меня дела.
— Конечно, найду, но вообще-то я бы попросил тебя задержаться, ты мне нужна.
— Вот как, — редко можно увидеть удивление в глазах Исиды, но прямо сейчас оно появилось. — И что ты хотел?
— Хранитель, то есть твой муж, сейчас будет отпускать одного заносчивого товарища к себе домой. Вот только мне он пообещал кое-что за моё посредничество в этом вопросе.
— Одобряю, — всё ещё с улыбкой кивнула Исида, хотя в глазах веселье пропало, и была лишь сосредоточенность и полное внимание.
— Так вот, он мне кое-что должен. Не буду скрывать, очень важное для меня. Слово Отрицания. А как ты знаешь, чтобы его получить, нужно потратить огромную часть своей силы, а вы, боги, так этого не любите.
— Я давно уже не богиня, — блеснула глазами Исида, и в голосе у неё прозвучало недовольство.
— Да-да, прости, но посыл-то ты мой поняла.
— Посыл я твой поняла, — кивнула Исида. — И, в принципе, я готова выступить посредником, если ты окажешь мне ответную услугу.
— И какую услугу может оказать скромный барон могущественной графине? — широко улыбнулся я.
— Сандр, не паясничай, — сказала Исида, даже не улыбнувшись. — Мне нравится этот мир, нравится эта жизнь, и нравятся мои дети. И, как ни удивительно, нравится мой муж. Я тысячи лет мечтала о таком, и вот наконец-то получила. Однако, как ты понимаешь, работодатель моего любимого супруга его мнением, а тем более, моим мнением, сильно не интересуется. Поэтому и досталась такая работёнка. Как ты знаешь, у меня не осталось моих прежних сил, но я всегда ладила со временем и иногда выдавала случайно сбывающиеся пророчества.
На этих словах я улыбнулся, но тоже промолчал. Исида скромничала, именно её пророчества сбывались почти всегда, и именно из-за этого она едва не погибла.
— Так вот, когда мы прибыли в этот мир, я уже понимала, что всё закончится очень печально. Я видела несколько вариантов развития событий, и во всех из них мы плохо заканчивали. Мы — это я с моим мужем и детьми, но так же весь этот мир.
Вот тут и у меня пропала с лица усмешка. Она может много говорить про то, что силы её ушли, но я повторюсь, её остатков сил было более чем достаточно, чтобы говорить здраво, учитывая её прошлый опыт. И это мне совсем не понравилось.
  
— Но тут появился ты, — улыбнулась Исида, поудобнее перехватывая кастрюльку. — А ведь я тебя вообще не видела в линиях вероятностей. Для меня это было большим сюрпризом.
Я снова кивнул. Если Исида говорит, что для неё это было сюрпризом, значит, действительно было сюрпризом. Хотя, тут уж я могу сказать, что Вселенная иногда подкидывает неожиданности.
— Так вот, когда ты появился, — сказала она, — будущее слегка поменялось, совсем ненамного, но теперь практически все приемлемые для меня вероятности связаны с тобой, твоим здоровьем и твоим благополучием.
— То есть всё будет хорошо? — наконец улыбнулся я.
— Я этого не говорила, — сказала Исида. — Но всё может быть неплохо, если у тебя получится то, что получится.
— И что я должен сделать? — уточнил я.
И тут, наконец, улыбнулась сама Исида.
— Хорошая попытка, Сандр, но нет. Как ты помнишь, я зареклась озвучивать свои предсказания, дабы не гневить Вселенную и не дать ей шанс покончить со мной окончательно. Можешь верить, можешь нет, но даже мужу я не говорю ни слова.
— Верю, чего уж нет, — сказал я. — Я подозреваю, что для тебя это сложно.
— Невероятно сложно, — потемнела лицом девушка. — Особенно, когда я знаю, что могу это предотвратить, но сделать не в состоянии. Так вот, всё, что я могу сказать, это то, что при хорошем развитии событий этот мир перестанет быть Запретным и Кодекс примет его под своё крыло.
— Да, такой план, — кивнул я.
— Я знаю, — улыбнулась чуть шире Исида. — Так вот, в результате этого плана я хочу, чтобы Кодекс позволил нам остаться здесь, перекупив контракт моего супруга у Вселенной, продолжая охранять мир от его имени.
Я на секундочку задумался и нахмурился. Исида поняла это по-своему, приняв как колебание.
— Ты не думай, это не только из-за переговоров с Мидасом. Когда придёт время, мы выступим на твоей стороне. Ты же знаешь.
— Знаю, — кивнул я.
— Я согласен. Чтобы ты понимала, я так и так планировал помочь Хранителю воплотить её мечты.
— Вот как, откуда такой альтруизм? — прищурилась Исида.
— Никакого альтруизма. Простая сделка. Несмотря на все его проколы, Хранитель всегда остаётся Хранителем. А если он по доброй воле хочет охранять мир, значит, этому миру повезло. А как ты заметила, мне тоже полюбилась эта планета. Я здесь тоже нашёл людей, которых люблю, и которые мне важны. Так что мы вроде как в одной лодке. И я сделаю всё, чтобы Кодекс решил этот вопрос.
— Ну, вот и договорились, — удовлетворённо кивнула Исида. — А теперь пойдём к моему мужу.
Кастрюлька, которую с таким показательным напряжением держала женщина в руках, исчезла, заставив меня улыбнуться. Знакомое ощущение, когда нужно сдерживать демонстрацию силы перед окружающими, ради какой-то цели. Какая была цель у Исиды, я понятия не имел, но уважал.
— Последнее уточнение, — задержался я. — Ты же знаешь, что я уже договорился о помощи с твоим мужем на условиях того, что он мне поможет с Мидасом. Тебе этого недостаточно?
— Слово Охотника — святое, — улыбнулась Исида. — И мне этого достаточно, но лучше я повешу на тебя ещё один небольшой должок. Ведь так ты будешь стараться более усердно?
— Совсем не факт, — хмыкнул я. — Я и с первого раза по уговору с Хранителем сделал бы всё, что от меня зависит.
— Ну, тогда, значит, я помогу тебе просто так, — улыбнулась Исида. — Думай, что хочешь, но главное — результат.
Твёрдой походкой она пошла вперёд. Я покачал головой, следуя за ней. Вот хитрюга! Но хитрюга добрая и справедливая. Этой Вселенной явно не хватает такой богини.
Хранителя мы застали на том же месте, в той же позе. Он сидел за столом и напряжённо думал.
— Приветствую тебя, Охотник, — сказал он, поднимаясь и протягивая руку.