Преследуемая нападающим (ЛП)

— Ты в порядке? — позвала Рути. Я закашлялась. — Почему ты так странно дышишь?
— Все хорошо, — мой голос дрогнул. Одна мысль о том, чтобы поцеловать его, заставляла покрываться жаром. — Итак, как поживают девочки? — спросила я.
Рут колебалась.
— Это твой способ сменить тему? — спросила она.
Я пожала плечами, пусть даже она не могла этого видеть.
— Может быть.
— Ты счастлива? — спросила она, как я и предполагала. Ни за что не позволила бы мне закончить так разговор.
— Прямо сейчас? Действительно счастлива. Он… он потрясающий, Рути. Но…
— Что «но»?
— Но мы такие разные, — я вернулась к дивану и растянулась на нем. — Он очень популярный футболист. Я имею в виду то, что происходит на поле… Рути, его, вероятно, переведут в этом сезоне. Он собирается стать профессионалом.
— И что? — спросила она.
Я выдохнула, собираясь сказать вслух то, что действительно не давало покоя.
— А я специализируюсь на бизнесе. Однажды я хочу открыть пекарню. У этого парня есть трастовый фонд, к которому ему никогда не придется прикасаться, как только тот подпишет контракт. А у меня будут кредиты, ожидающие выплаты, как только я закончу учебу.
— Ну и что? Ты сделала то, что должна была сделать ради получения диплома.
— Я просто говорю… Я не знаю, могу ли представить, как приведу его домой.
— Почему? Ты стесняешься нас? — мягко спросила она.
— Нет, — я вздохнула. — Просто не знаю, как он подошел бы всем нам. Понимаешь?
— Понимаю. В нем много тестостерона, — пошутила она, а затем стала серьезной. — Но если он заботится о тебе, то сможет с этим справиться. Я имею в виду, посмотри на парней, с которыми он сражается на поле.
— Верно.
— Он сделан из прочного материала.
— Спасибо.
— За то, что успокоила тебя? Это моя работа.
— Кстати, о работе, как продвигается новая карьера?
— Уф. Не спрашивай, — она фыркнула. — Мой босс — придурок. К счастью, страховая покрывают маму, Арию и Джемму. Зарплата достаточно хорошая, так что если близнецы заболеют, они смогут обратиться к врачу.
— Ты заботишься обо всех.
Чувство вины съедало изнутри. Единственная причина, по которой я уехала в колледж, заключалась в том, что Рути настояла.
— Я счастлива.
— Но кто же заботится о тебе?
— Вы, сумасшедшие, — ответила она.
Я могла слышать улыбку на ее лице.
— Он действительно ужасен? — спросила я, ненавидя мысль о том, что та несчастлива на работе.
— О боже, да! Этот человек никогда не улыбается, — она застонала.
Мои брови сошлись на переносице.
— Подожди, что?
— Это приводит в бешенство! И… — следующие тридцать минут она изливалась на своего босса, а затем рассказала, что происходит с сестрами.
Близнецы, Фаби и Ферни, отлично справлялись с работой в баре нашего двоюродного брата. Им только что исполнился двадцать один год, и те закончили курсы, чтобы научиться готовить напитки и иметь возможность обслуживать бар во время учебы. Ария, девятнадцатилетняя сестра, была няней у отца-одиночки, и, судя по тому, как Рути сделала акцент на этом, подобралась к нему слишком близко. В то время как Джемма, восемнадцатилетняя малышка, была выпускницей средней школы. Чирлидершей и самой популярной в школе.
— Как мама?
— Ты с ней разговаривала? — голос Рути понизился.
— Нет. Хотела позвонить в воскресенье, но…
— Думаю, она с кем-то встречается!
— Серьезно? — я ахнула.
— Да! — засмеялась она. — Я дам тебе знать, если узнаю немного больше.
— Подожди, с чего ты взяла, что она встречается с кем-то?
— В последнее время она была тихой и часто разговаривала по телефону.
— Мама? По телефону? — я не смогла скрыть потрясения в голосе. У мамы почти никогда не было с собой телефона. Мы все дразнили ее по поводу того, как трудно было с ней связаться.
— Ага! — Рут рассмеялась.
— Но почему ты думаешь, что она именно встречается?
— Я слышала, как та шепталась с кем-то своей комнате.
— Это не значит…
— И она тихо пробралась на улицу сегодня утром! Была так потрясена, увидев, что я проснулась. Не думаю, что это первый раз, когда она втихую пробиралась на встречу.
  
— Да ну! Ты застукала ее?
— Ага. Но не успела полностью увидеть всю ситуацию. Шикарная машина отъехала в тот момент, когда я вышла.
— Ты не видела, кто там был? — спросила я.
— Нет, — я услышала разочарование в голосе Рут. — Окна были затонированы.
— Надеюсь, это правда так, — счастливо прошептала я и услышала, как Рути тоскливо вздохнула.
— Я тоже, — мама была влюблена в папу и потеряла его слишком рано. Она потратила пол жизни, воспитывая нас и сохраняя семью.
— Лучше пойду спать, — Рути застонала. — Нужно пораньше попасть в офис. Его величество хочет, чтобы я была там завтра к шести, а это значит, что нужно проснуться в четыре.
— Фу. Что ж, мне тоже следует поспать, — я взглянула на часы на стене. Было чуть позже девяти.
— Он не придет сегодня вечером? — спросила моя любопытная сестра.
— Сегодня игра, — поделилась я. — Выездная. Он, вероятно, не вернется вечером.
— Просто дай ему шанс, Сара. Обещаешь? — Рут подбодрила меня.
Я прикусила нижнюю губу.
— Я…
— Что?
— Мне кажется, я люблю его, — тихо поделилась я и посмеялась над собой. — Знаю, глупо звучит. Влюбиться так быстро..
— Только ты можешь любовь выставить как опасный вирус, — поддразнила она, но я не улыбнулась.
— Но разве это не так? — спросила я. — Не хочу показаться идиоткой, но посмотри на маму! Она была так влюблена, а потом папа…
— Знаю, — ее голос был мягче, чем я слышала за долгое время. — И понимаю тебя, правда. Но знала ли ты, что она повторила бы все вновь, понимая: результат будет таким же? Просто чтобы провести с ним еще один день.
Папа скончался примерно через полтора года после рождения Арии, как раз перед моим седьмым днем рождения. Пьяный водитель врезался в его машину по дороге домой с работы.
— В любом случае, может быть, стоит поскорее привести его домой. Чтобы познакомить со всеми. Ты же знаешь, мама пригласила бы Тиа и кузенов посмотреть на него, — я застонала и поморщилась. Я любила свою семью. Но двоюродные братья были слишком заботливы.
— Держу пари, так и есть, — я рассмеялась. — Увидимся позже. Завтра тяжелый день.
— Спокойной ночи. Люблю тебя, — с этими словами я повесила трубку, возненавидев одиночество, охватывающее меня всякий раз после разговора с одной из сестер или мамой. Как будто какой-то частички меня не хватало.
В этот момент телефон зажужжал, и я улыбнулась, ожидая, что это Рут. Улыбка на лице стала еще шире, когда я увидела имя Маршалла на экране.
Маршалл: Мы победили. Вернусь через три часа. Могу я заглянуть к тебе? Чертовски соскучился.
Я тоже соскучилась по нему.
Я: Конечно. Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть?
Маршалл: Хочу съесть тебя.
Жар ударил в лицо, и я закатила глаза.
Я: Так мило. Веди машину осторожно.
Маршалл: Ты в порядке?
Это был не первый раз, когда он, казалось, каким-то образом чувствовал мое плохое настроение.
Я: Да. Просто тоже по тебе соскучилась.
Маршалл: Завтра вечер свиданий. Это не обсуждается.
Я: Наконец-то я иду на первое свидание со своим парнем.
Маршалл: Ха-ха. Каждый раз, видя тебя, мне кажется, что это особенный день. Собираюсь сесть за руль. Скоро буду дома.
Я завела будильник и легла на диван.
Уютно устроившись на подушках, я натянула на себя плед, пока прохладный ветерок из открытого окна развевал мягкие, тонкие занавески. Мои глаза отяжелели.
С улыбкой на лице и телефоном, лежащим рядом, я легко заснула.
Глава 8
Маршалл
Я опустился перед ней на колени и натянул одеяло на плечо. Она счастливо вздохнула, а губы растянулись в мягкой улыбке.