Лето севера (СИ)
– Готовы побегать в такой шкуре, пока истинная не найдется, а? Если да – объясню. Надо? Нет?
Те переглянулись и быстро отвели глаза.
– То есть уже не нужно?
– Уже поздно, – поправил Аодал, пристально разглядывая кусочек берега впереди, за камнями.
Остальные тоже невольно обернулись – сдается, приближение погони фаолад чуяли все без исключения.
– Да нет, пока еще не совсем поздно, – третий из подоспевшего подкрепления, похоже, самый безбашенный, добрался, наконец, до вожделенной цели и ловко закогтил ближайший кусок ветчины. Но прежде, чем куснуть, добавил: – Минутка у нас еще есть.
– Точно, Игрид, – поддержал второй, очень стараясь тоже казаться лихим. – Или даже две.
– Так что я бы рискнул, – продолжил тот, кого назвали Игридом. – Сдается, меня много чем потом можно обратно вытащить, я не только пирожки люблю…
Ни возразить, ни вообще ответить ему просто не успели – наши минутки закончились. Из-за прибрежного валуна, почти такого же огромного и заросшего, как тот, возле которого стояли мы, выскочила явившаяся по наши души компания. Тут же, без раздумий, потянув с плеч арбалеты…
Дальше, увы, какое-то время я ничего не видела – Раск отпихнул меня себе за спину и одновременно за камень, причем с такой силой, что я невольно растянулась на мху, еле успев подставить руки и не расквасить себе нос. Рядом точно так же свалили Энью и Нешру, едва не напоровшуюся на собственный ножик. Кто именно успел подсуетиться – не поняла, но сделали они это очень вовремя: тут же поверх голов свистнули несколько болтов и рядом рухнул один из подоспевших к нам фаолад. Сначала показалось, что парень собрался накрыть собой служанку, но в следующую секунду в глаза бросилось короткое кожаное оперение болта, засевшего у него в спине прямо под лопаткой, и пятно крови, быстро расплывающееся по беленому полотну рубахи.
Энья, на которую тот почти упал, коротко пискнув заскребла пятками по земле, пытаясь отползти подальше и от усердия выворачивая пятками мох, зато Нешра наоборот, рванулась ближе. И как раз успела развернуть упавшего на бок парня лицом вниз, чтобы тот не опрокинулся на спину, вогнав металлическое древко еще глубже. Да еще и нож при этом не выпустила, сходу прицелившись подковырнуть им болт, а другой рукой уже пытаясь его тянуть.
– Не трожь! – вцепилась я ей в запястье, надеясь остановить, и едва сама не получила лезвием по пальцам:
– Не лезь! – ответили мне ровно тем же, но еще злее. – Знаю, что делаю! Там легкое пробито, если не провернуть все быстро – конец твоему охраннику, больше уже не встанет.
А убедившись, что я не просто услышала, но и поняла, уставилась мне прямо в зрачки:
– Я сейчас выну, а ты, ведьма, быстро закрывай рану. Ну же! Плети, что там для этого положено. Я начинаю.
И резанув полотно рубахи, чтобы та не мешала, снова прицелилась лезвием под болт.
– Готова, княгиня?
– Да, – вывязала я последние петли заклинания, не размениваясь больше на споры и прочее. Нешра права, спасти парня сейчас могла только скорость, а вот откуда это знает изнеженная княжеская женушка, выяснять будем потом. – Начинай!
Кажется, над головой у нас что-то происходило. Кто-то ревел, не слишком внятно, зато страшно; кто-то орал, отдавая команды; кто-то коротко матерился, так же коротко и размеренно хекая в перерывах… С острым свистом вжикали болты… Икала рядом Энья…
Но происходило оно словно в стороне, за толстым и не совсем прозрачным стеклом. Главное же было здесь – тонкие холеные пальцы Нешры, вцепившиеся в болт до посиневших ногтей и тянувшие его из спины лежавшего на мху парня.
– Давай! – команда оказалась лишней, я и сама успела поймать момент, когда древко выдрали из межреберья, чтобы тут же скинуть на это место чары:
– Все!
– Ты как? – на меня Нешра больше не смотрела, обернувшись к подозрительно притихшему фаолад.
– Д-да, – невпопад выдохнули ей в ответ и тут же стало понятно, чего парень все это время не орал – вцепился зубами в собственную руку. Да так, что когда выпустил, на коже остались глубоко впечатанные лиловые следы.
Хорошие зубки. И оборотень, наверное, будет хороший. Когда-нибудь.
– З-замечательно, – Нешра отбросила болт, успев с этим как раз вовремя – ей тут же пришлось вцепиться пациенту в плечи. – А ну лежи!
– Ку-уда?! – помогла я ей держать нацелившегося вставать раненного. – С ума сошел?
– Кольцо, – фаолад продолжал рваться, к счастью, довольно слабо. – Я не отдал ка-сарину кольцо… Возьмите тогда вы, ка-сарини…
Собственно, я бы и взяла, потому как разглядев цацку, сразу поняла, что это и откуда. И мне перстенек, способный высасывать силу из магов был сейчас точно нужнее, чем Раску, метавшемуся по поляне лохматой серой тенью – управляться сподручнее. Да, взяла бы, несмотря даже на неизбежные побочные эффекты, вот только не успела. Нешра оказалась проворнее и выхватила его у меня прямо из-под пальцев. Кажется, не хуже моего зная, что с ним делать.
– А вот за это спасибо! – Соображала княжеская жена тоже ничуть не хуже моего и, отшатнувшись, оказалась вне досягаемости прежде, чем я спохватилась ее ловить. – Прекрасная благодарность за помощь, мальчик. Очень кстати.
Целую секунду я потратила на то, чтобы прикинуть, как до нее теперь добраться. Ну или хотя бы выстрелить. Жаль просто бросить болтом – тем самым, что Нешра выдернула из парня и который оказался под рукой, смысла не имело.
– Что?.. Почему?.. – фаолад, и без того оглушенный сначала раной, а потом чарами, которые я на него грохнула более чем щедро, сдается, перестал соображать вообще. Но я его мстительно просветила:
– Да ничего особенного. Просто сейчас ты не нам оружие против магиков передал, как тебя князь просил, а вот этой вот – против меня.
– Против тебя? – нарочито приподняла бровь Нешра. – Да нужна ты кому, кроме своего зверомордого. Слишком много о себе думаешь, девочка! Поверь, сейчас у большинства здесь есть дела поважнее твоей персоны.
И не дожидаясь, пока ее все же попробуют остановить, на четвереньках, путаясь в подоле, перебралась к соседнему камню и под его прикрытием начала осторожно подниматься. Зато Энья перестала от ужаса выстукивать зубами и успела подхватить голову едва не сомлевшего от таких новостей раненного. Впрочем, долго я на них не смотрела – тоже поважней дела нашлись.
Сначала оглянуться заставила тишина, накрывшая поляну словно тяжелым одеялом – резко и душно. А потом обнаружилась и причина этого неестественного спокойствия, разом задвинувшая на второй план и Нешру, и все остальные мелочи.
На полянку к нам пожаловал Эрвиан. Причем именно что пожаловал, по другому не скажешь: как в театре. Шел во весь рост, не пригибаясь и не прячась, но прикрытый такой защитой, что вокруг аж воздух трещал, переливаясь от напряжения всполохами и искрами. Потому как этой защитой он еще и давил любое сопротивление – словно каменным катком. И перед ним, спиной вперед, отступали Аодал и оскалившийся, утробно порыкивающий волк… Два волка! До меня вдруг дошло, что один из охранников, тот самый Игрид, похоже, перекинулся-таки. Рискнул. И смог!
– Надеюсь, это парень не от голода так озверел, – буркнула я, начиная выплетать сложный аркан в расчете сбоку пробить Эрвианов защитный пузырь и уже жалея о своей необдуманной щедрости во время лечения. Лучше бы сработала на точность, а не на силу: могла бы сообразить, что та нам еще ох как понадобится…
– Может, и от голода, – неожиданно откликнулся раненный. – Мы ж не знали, что ка-сарин уже с вами, и рассчитывали перехватить Аодала еще вчера, до переправы. Потому и припасами в дорогу нагружаться не стали, налегке пошли – для скорости.
– Угу, и на нас вышли по запаху ветчины, – кивнула я не особо задумываясь – все силы и мысли сейчас уходили на очень и очень непростое плетение.
– Догадались, да? – слегка ошалело откликнулся тот. – Или… Нет, знать наверняка вы никак не могли.