Лето севера (СИ)
– Опыт в таких делах тебя никогда не подводит? – повелся на ее уловку князь, охотно меняя тему. – Как же, помню.
– Вот и хорошо, что помнишь. А я пойду уже, пока там твою охрану в нервах не перестреляли. Только вот прихвачу с собой кое-что…
– Но мне тоже интересно, как ты собираешься загнать ее в угол, – не унимался князь, пока она возилась в приоткрытом сундуке, выуживая кое-какие мелочи и перекладывая их в изящную корзинку, из которой безжалостно, прямо на постель вывалила Вигдино рукоделие.
«Да примерно как и тебя» – но эту часть реплики Ольга пропустила, начав сразу с существенного:
– Ну ты же и сам это прекрасно знаешь, правда? Правило-то одно, причем неважно с кем ты имеешь дело – с князем или со служанкой. И всегда безотказное. Если собираешься загонять человека в угол, для начала придумай за него подходящее оправдание, почему именно он должен там оказаться. Ну и донеси ему это – подоходчивей. Тогда он загонится туда гораздо… гораздо охотнее.
И с хлопком вернув крышку на место, обернулась к князю, явно озадаченному столь неожиданной сейчас философией:
– В общем, пошла я претворять теорию в жизнь…
В коридоре, что навылет проходил через все крыло гостевых покоев, стояла, слава всем богам, настороженная тишина. Брать двери штурмом никто вроде не торопился, да и жертв, пробитых арбалетными болтами тоже пока не выносили. Тройка охранников под руководством того самого бугая, опознанного Ольгой по голосу, расступилась в стороны, охотно пропуская ее к створке. И с интересом прислушалась, как она постучалась.
– Уходите! – немедленно, словно только этого и ждали, раздалось из-за нее. – Я ведь предупреждала, что выстрелю!
– Зачем? – искренне полюбопытствовала Ольга. И продолжила, так и не дождавшись ответа: – Я тут тебе нужное принесла. Правда, вот прямо очень нужное – для избавления от слез и их последствий.
– А? – все-таки не удержались за дверью.
– Мыло принесла, говорю. Открывай, доставка прибыла.
С той стороны опять помолчали – еще более озадаченно и… загремели засовом. Видать, интересно стало, что это за доставка такая.
Ольга, едва створка чуть приоткрылась, ловко просочилась внутрь и тут же снова захлопнула ее за собой.
– А воду? – происходящее здорово смахивало на театр абсурда, но жену княжича от ее горестей, сдается, и впрямь отвлекло. – Воду разве не принесли? С мылом?
– А кто сказал, что оно для тебя?
– Но… про слезы?..
– Реа, убирать мы сейчас будем не слезы, а их причину. Подойдем к решению вопроса кардинально, так сказать…
– Карди… Что? – распахнула та глазищи.
– Ладно, неважно, что-то занесло меня слегка.
– Чем? Занесло? – Нет, отвлекать девушку определенно получалось гораздо лучше, чем утешать. Но ведь получалось же!
– Не чем, а куда. – С каждым новым словом беседа все больше напоминала дурацкую комедию положений, и пока дело не дошло до логического финала, то бишь до истерики, с темы следовало срочно съезжать. Оглядевшись вокруг в поисках нового предмета для разговора, Ольга наткнулась взглядом на арбалет, небрежно пристроенный на крышке сундука возле входа. Рычаг для зарядки и торба с полудюжиной болтов валялись рядом.
– Н-да… – явно обрадовалась она поводу поменять предмет обсуждения. – А что-нибудь еще с ним делать умеешь? Кроме как расчехлять?
– Умею, – упрямо выставила та маленький острый подбородок. – Меня Орв… Учили меня, в общем.
– И заряжал его для тебя тоже он, надо полагать. – Вопросом это не прозвучало. О чем тут спрашивать, если механизм оказался вовсе не женской игрушкой с надежным, но жутко медленным винтом под натягивание тетивы, а настоящей боевой скорострельной дурой с «козьей ногой», которую и мужик-то далеко не каждый с рывка взведет. – Выходит, всем нам здорово повезло, что помощник твой домываться отправился.
– Куда отправился? – вырвалось у нее.
– В кухни, конечно. С другими вариантами у вас… у нас тут сложно. Надеюсь, правда, что это пока.
И спохватилась, заметив вокруг слишком много лишних ушей. Та самая пара молоденьких служанок, уже виденных сегодня во дворе, грели их сейчас без малейшего стеснения.
– Так, девы, ну-ка идите отсюда погулять.
– Ку… куда идти? – настолько удивилась одна из них, что даже выговорила это далеко не сразу. Причем удивилась не самой просьбе, а скорее уж… форме ее подачи.
– Да без разницы, – пожала плечами Ольга и уже в нетерпении ткнула пальцем в дверь: – Ну?!
Вышло не слишком вежливо, но другой тон здесь, увы, понимали с трудом, вот и пришлось подстраиваться под местные привычки. И только когда дверь за ними закрылась, а из коридора послышались приглушенные створкой смешочки – как девичьи, так и ратников, уже успевших заскучать без дела, продолжила:
– А вот теперь, девочка, поговорим серьезно. О настоящей цели моего к тебе визита.
Озадаченная Реаста, явно непонимающая, каким образом умудрилась упустить инициативу, попыталась исправить ситуацию и даже набрала в грудь воздуха для достойного ответа, но мигом сдулась, напоровшись на Ольгин прищуренный взгляд. И вместо отповеди лишь досадливо буркнула:
– У вас лицо сейчас сделалось прям в точности, как у князя.
– Надо же, угадала, – усмехнулась она, – вот как раз об этом речь и пойдет.
– О чем?
– О том, что ты, к сожалению, держать лицо так и не научилась.
– А должна? – Реа в свою очередь уставилась на нее, не пытаясь скрыть вызов во взгляде.
– А это уже тебе решать, девочка – что именно тебе надо. И кем именно ты хочешь быть для остальных. Одной из кухарок, случайно залетевшей в постель их княжича, или будущей княгиней. Выбирай. Пока еще не совсем поздно.
– Да пусть он уже проваливает к тем своим кухаркам!
– Вот именно, Реа! Об этом я и говорю, жаль, что ты меня не слышишь. Однажды ведь и вправду провалит, если ты подобные истерики за правило себе возьмешь. Те самые кухарки и уведут, будь уверена. Но только одно дело для них потягаться за красивого мужика с почти своей, которой они даже вовремя кланяться не научились, а другое – будущей княгине дорогу перейти. Разницу видишь?
Судя по застывшему лицу, разницу Реаста увидела, и очень хорошо. А еще лучше разглядела идею, что при таком раскладе посягать на ее мужа вообще поостерегутся. Но передохнуть ей Ольга все равно не дала:
– Вот и выбирай. Только учти, забыть о скандалах и учиться держать нервы в узде тебе потом всю жизнь придется, слишком уж на виду ты всегда будешь. Всегда, Реа! Даже когда никого вокруг вроде и нет.
И добавила, так и не разглядев в глазах Орвундовой жены достаточного понимания:
– Ну вот представь, будто ты ночью стоишь в самой середине замкового двора, прямо под софи… фонарем. Нет! Под десятком фонарей сразу. А все остальное вокруг в полной темноте. Но ты прекрасно знаешь, что и в окна, и в двери на тебя непременно кто-нибудь смотрит.
– Даже если их не видно? – поежилась та – с воображением у жены княжича оказался полный порядок.
– Точно. Даже если ты не видишь суслика, он все равно там есть. Ну, в смысле… – Ольга задумалась, как бы объяснить мысль подоступнее, без старых шуточек ее прежнего мира, но не понадобилось.
– Я поняла, – кивнула Реа, причем очень серьезно. – И так теперь всю жизнь?
– Конечно. За все приходится платить, и жаль, что далеко не всегда золотом. Но ты ведь сама это выбрала, разве нет?
– Нет! – неожиданно твердо ответили ей. – Не это я выбирала. Я просто хотела быть рядом с…
– Орвундом, – закончила за нее Ольга, когда та притихла, так и не договорив. – С мужчиной, которого ты любишь. И от которого у тебя будет ребенок. Я ведь не ошибаюсь, правда?
Как ни странно, услышав такое, Реаста не подскочила и даже не вздрогнула. Просто кивнула, спокойно посмотрев Ольге в лицо:
– Я боялась, что мне это всего лишь показалось. Так ведь бывает, правда?
– Бывает. Но не когда все признаки в одну кучу. Нет, в твоем случае оно уже точно не ошибка. Да и не удивительно, честно говоря, при том усердии, с которым вы за это дело взялись.