Невеста Дракона (СИ)

Уже от этого впору впасть в панику. Мой взгляд переместился в сторону последнего участника, и я гулко вздохнула. Такой красивый – и туда же! Пепельные волосы незнакомца ниспадали до середины спины, острые уши не оставляли сомнений в расе. Он был одет в дорогую одежду, сдержанного коричневого оттенка, разве что ее покрой был непривычным и плотно обхватывал идеальную мужскую фигуру.
Да, местные эльфы красивы, это еще по Рене поняла. Но этот мужчина напоминал принца, высокого и статного, и на вид вполне благородного…
Если бы не желал сразиться за личную постельную игрушку, в качестве которой сейчас выступала я.
- Вытащите меня отсюда! Ваше Величество!!! – спохватившись, застучала я по барьеру с утроенной силой. Проучил и хватит.
Черные волосы хлестнули императора по спине, когда он отвернулся, чтобы принять протянутое оружие. Одним легким жестом он сбросил накидку и отшвырнул в сторону, оставшись в рубашке и кожаных брюках. На секунду я залюбовалась им – пожалуй, куда эльфам до дракона!
Но, спохватившись, затрясла головой. Нашла время!
- Я все сделаю, только скажите им, что вышла ошибка!!! – закричала я снова.
Почему-то знала, что императору известны мои эмоции. Помимо того, что они все у меня на лице, так еще и помолвочный узор на плече жжется согревающим пламенем. Я замолотила ладонями по ненавистной стенке, пока та не огрызнулась зарядом магии. Отпрянув, растерянно заморгала и уставилась на то, что происходило на площади.
А посмотреть было на что.
Не знаю, что это за тени, но они заскользили снаружи, охраняя меня. Одна из теней подлетела близко к барьеру и осклабилась, продемонстрировав острые металлические клыки, будто желала поглотить меня, но барьер мешал.
Отшатнувшись, прижала руки к груди. Здесь столько теней, разве император справится с ними?
- Ваша задача добыть приз… - развел руки «ведущий» этого адского конкурса и низко поклонился. – А если уцелеют несколько, я отдам поводок сильнейшему… Приступайте, господа, не стесняйтесь!!!
Ох и не нравится мне все это! Ведущий испарился в тот же миг, зато по площади, шипя, побежал круг барьера. Я видела все это и кусала губы, нечасто становишься зрителем в театре, где тебе отведена роль трофея. Вот замечательно!
Император, не глядя, рубанул по воздуху, и тень, напавшая на него, вспыхнула искрами и рассыпалась пеплом. Кинув на меня насмешливый взгляд, мужчина и сам вдруг исчез в вихре. Впрочем, вскоре, поняла, куда он делся.
- Итак, Амина, напомни, что я тебе говорил? – невозмутимо прислонившись к барьеру, дракон скрестил на груди руки, бдительно наблюдая за тем, как тени атакуют других мужчин.
Он оказался рядом, казалось, протяни руку – и схватишь за волосы. Ах если бы не разделяющий нас барьер!
- Вы такой гад, Ваше Величество, – процедила я, впервые порадовавшись, что барьер скрадывает звуки. Но так хотелось высказаться!
- Я предупреждал, чтобы не отходила от меня ни на шаг.
Я ткнула на барьер и потом на дракона, показывая, что пусть меня только выпустит, расскажу, что думаю об этом мире. Император покачал головой, разворачиваясь, чтобы оказаться со мной лицом к лицу. Улыбка сползла с его лица, он сузил глаза.
- Если попробую вскрыть барьер, то, вероятнее, он взорвется… - Я закивала, требуя немедленно это сделать, но следующие слова императора заставили меня приуныть. – С тобой вместе.
Дракон подался ближе, приложив ладонь к барьеру.
- Но так и быть, я тебя вытащу… если дашь мне обещание.
- Какое?
- А это, моя дорогая, секрет. Любое обещание, какое пожелаю… все, чего бы ни захотел… - Его глаза вспыхнули пламенем, а взгляд сорвал с моих губ вдох. Он что, все слышал? Даже про «гада»?! Ой беда…
Его сила придавила меня, пронеслась вихрем по венам. Здесь был подвох, это читалось в том, как решительно поджались губы мужчины, с какой настойчивостью его взгляд искал лазейку в мои мысли.
Почему-то от его слов вспыхнули щеки, а в животе запорхали бабочки. Чего бы император ни хотел, у него был четкий план на меня, о котором могла лишь догадываться.
 
- Амина… твое слово, - дракон приподнял голову, посмотрел на меня сверху вниз.
А что же будет, если откажусь? Отдаст меня другому?
Прикусив губу, кивнула. Не хочу проверять.
- Тогда помни об этом. Любое, Амина, - жестко отрезал император.
Развернувшись, он без предупреждений вскинул руки. Крылья вырвались из его спины, вспоров воздух. На площади словно взорвалась непонятная сила. Бушующее пламя поглотило всех присутствующих; тени заверещали, буквально снесенные этой магией, соперников разбросало в разные стороны.
Я никогда раньше не видела магию императора в действии, и сейчас отпрянула, пораженная его мощью! Он так играючи справился с угрозой, даже вздоха не сорвалось с его губ. За считанные мгновения он выиграл главный приз, это меня, в смысле.
Я шумно выдохнула. Слава богу, теперь все будет хорошо!
- Есть те, кто желает со мной поспорить? – ровно произнес дракон, не скрывая отчетливого предупреждения.
Желающих, конечно, не нашлось. «Ведущий» подошел ближе, с опаской протягивая поводок с шипами победителю.
И император почти его принял…
Когда вдруг полыхнула вспышка, ударившая по его пальцам зарядом магии. Поводок вылетел из пальцев «ведущего» и со звоном покатился по камням.
- Допустим, я, - шагнул вперед тот самый эльф. – Я желаю поспорить.
Красивый, благородный, но сдалось ему влезать! Я шумно выдохнула, скребнув по барьеру…
Свобода была так близка!!!
  
62
 
Даже увидев силу императора, эльф ничем не проявил страха или беспокойства. Он выглядел почти скучающим, будто вышел на прогулку и по пути решил захватить себе трофей, то есть меня, видимо. Блики небесных огней скользнули по его пепельным волосам; он взмахнул оружием, словно примеряясь к нему.
Будь я невольницей, возможно, даже обрадовалась бы, что меня не выиграло одно из тех скалоподобных существ. Эльф точно превосходил их - что по внешности, что по магическому мастерству, ведь силу императора он проигнорировал с царственным величием.
Но у меня дракон есть!
- Ваше Величество! – крикнула я, стукнув по барьеру. – Я, кажется, в вас влюбилась, так что победите, пожалуйста!!!
Правильно, надо подбодрить мужчину и заверить в вечной преданности, чтобы вытащил из клетки. Но император, внезапно сузив глаза, посмотрел на меня с таким жарким интересом, что я отпрянула подальше от барьера и стиснула ткань платья на груди.
Все-таки он меня отлично слышит.
- Ваше Величество… - прошептала, когда эльф, воспользовавшись тем, что император отвлекся, атаковал первым. Его действия были стремительны, а магия сильна, но дракон легко ушел в сторону, пусть и в самый последний момент.
В волнении я подалась к барьеру снова, прижала ладони, наблюдая за схваткой. Не знаю, кто этот эльф такой, но он не уступал императору в силе. Ловкий и упрямый, он легко уворачивался от каждой атаки, играючи отвечал магическими вспышками.
Его магия была странной, в этом мире я успела привыкнуть к магическим фокусам, и мне пару раз доводилось видеть тренировки стражей. Но магия эльфа была плавной, почти волшебной. Его магия закручивалась в вихревые спирали, атакующие ветром. Вспышки оставляли огненный искрящийся след.
Он использовал силы природы так, будто дышал ими. В иной момент залюбовалась бы его движениями. Это было красиво…
…И смертоносно.
Что-то подсказало: император, как дракон, владел стихией огня.
 
Эльф – владел всеми стихиями сразу.
И это мне совсем не понравилось. Все больше я хмурилась, наблюдая за ходом схватки. Все больше замечала, с какой небрежностью эльф наращивает силу магии, будто заготавливая ее для главного удара.
Это было похоже на то, как певцы пробуют свой голос перед тем, как спеть песню: чтобы зазвучать в полной мере, нужно заставить голосовые связки работать, как должно. Так же и эльф с каждым ударом усиливался, будто лишь входил во вкус.