Сбежавшая истинная, или бизнес по-драконьи (СИ)

Почему Дамиан решил помогать мне?
Этот вопрос стучал в голове, как назойливый барабан. Я привыкла, что за свою жизнь и проблемы отвечаю сама. Даже когда была замужем, всё тянула на себе: быт, деньги, воспитание сына.
А тут появился Дамиан, человек — точнее, не человек, а дракон, — который заявил, что будет за меня в ответе.
Я чувствовала себя странно, словно контроль над собственной жизнью ускользает от меня. Более того, дракон решил взять за меня ответственность.
  
Это было… непривычно. Странно. 
Внутри меня что-то противилось этому, словно привычка справляться самой с любой ситуацией кричала: «Нет, так нельзя! Ты должна быть сильной!» Но в то же время… какая-то другая часть меня радовалась.
Словно тяжёлый камень с души упал, позволяя вздохнуть свободнее. 
Эти внутренние качели сбивали с толку. То я готова была настаивать на своём праве распоряжаться собственной жизнью, то вдруг появлялось ощущение, что я могу наконец позволить себе расслабиться. Позволить кому-то позаботиться обо мне. 
Это чувство немного пугало. Ведь я всегда решала всё сама: за себя, за сына, даже за мужа. А тут появился Дамиан, сильный, властный, и решил всё по-своему. 
И ещё… 
Меня пугала эта новая, непрошеная мысль: «я могу с ним почувствовать себя наконец женщиной. Настоящей женщиной в беде». 
Раньше я бы сочла это унизительным. Слабость — это было не для меня. Но рядом с ним эта слабость казалась… естественной. Почти желанной. 
Я не знала, что делать с этими мыслями, и они меня раздирали. Ведь одна часть меня рвалась к независимости, а другая так и хотела позволить этому дракону взять на себя мои заботы. 
Эти качели продолжали раскачивать меня, даже когда я стояла на рынке, продавая хрен. Снаружи — милая улыбка на лице, внутри — шторм. 
И этот шторм говорил мне одно: скоро Дамиан снова появится. И мне придётся принять какое-то решение.
Эти мысли крутились в голове, как карусель. Я пыталась понять, что за человек — или дракон — этот Дамиан, почему он так быстро берёт всё под контроль, даже мою жизнь.
Передо мной остановилась темноволосая молоденькая девушка, примерно ровесница Элены. Она смотрела на меня круглыми глазами, словно увидела что-то необычное. 
— Хрена? — предложила я, уже готовая начать свою стандартную речь о том, какой он вкусный и полезный, но девушка внезапно, ни слова не сказав, развернулась и рванула куда-то в сторону. 
— Хм… странная какая-то, — пробормотала я себе под нос, пожав плечами. 
Осталось всего три баночки хрена. Я уже мысленно прикидывала, что буду делать завтра: хрена для продажи почти не осталось, а времени заняться выпечкой пиццы так и не нашлось. Но тут я снова заметила ту же девушку. Она тащила за руку чуть постарше подругу с огненно-рыжими волосами. 
— Вот, она хрен продаёт, представляешь? — темноволосая указала на меня. 
Только сейчас я заметила, что рыжеволосая была беременной. Её округлившийся живот отчётливо выделялся под нежно-голубым платьем. 
Их сияющие лица немного настораживали, словно они знали что-то, чего не знала я. 
— Я Алисия Драговер, — заговорила рыжеволосая с лёгкой улыбкой. — Хозяйка таверны «Супчик на каждый день». И я хотела бы приобрести у вас весь оставшийся хрен. 
— Хорошо, — кивнула я, немного растерянная её напором. — Рассказать вам о приправе, её использовании и пользе? Всё же… он острый. Вы в положении, так что будьте осторожны. 
Алисия кивнула, но улыбка с её лица не исчезла. 
— У меня как раз борщ на обед. Думаю, он как раз кстати придётся. 
Я замерла, услышав это. 
— Борщ? 
— Да, — подтвердила Алисия с невозмутимым видом. — А потом у нас будет рассольник, солянка и щи. 
— Боже… вы… — начала я, но не смогла договорить, ошеломлённая её словами. 
Алисия, будто почувствовав моё замешательство, чуть склонила голову набок и заговорила мягче: 
— Думаю, да, я понимаю, что вы хотите спросить. 
— А я Катерина Марийская, — добавила темноволосая девушка, вмешавшись в разговор. 
— Боже… а вы…
  
Глава 21
 
Так выходит, Алисия — попаданка. Катерина знает, что она попаданка, а ещё она… супруга или сестра Дамиана? 
— С нами можно на «ты», — сказала Алисия мне. — Можем мы тебя пригласить к нам в таверну? — она снова тепло улыбнулась, и я, конечно, не смогла ей отказать. 
Собрав свои баночки с хреном, я пошла за девушками. 
Мы двинулись в противоположную сторону от той, где я жила. Шум и привычная рыночная суета мешали мне сосредоточиться и задать вопросы, которые роились в голове. 
А спросить хотелось о многом. 
Когда мы вышли на тихую улочку и шли по тротуару, я уже открыла рот, чтобы задать первый вопрос, но Алисия приложила палец к губам. 
— Обсудим всё в таверне, — сказала она, и я только кивнула. 
Неужели о том, что мы попаданки, нельзя говорить открыто? 
Вскоре мы подошли к очень чистенькой и милой таверне. Она была построена из белого камня с красивой вывеской и добротным беленьким заборчиком. Газон был ухоженным, а вокруг здания благоухали цветочные клумбы. У крыльца стояли вазоны с цветами, а сбоку была устроена летняя веранда, где уже сидели люди и весело болтали, наслаждаясь супом. 
В воздухе витал потрясающий аромат, от которого тут же захотелось есть. 
Дверь была распахнута настежь. Мы вошли. Возле одного из столиков суетилась официантка в чистой и опрятной форме. 
Алисия указала мне в сторону двери, ведущей внутрь. Я вошла, и передо мной оказался небольшой кабинет в светлых тонах. Угловой диванчик, стол с удобными стульями и кресло рядом — всё выглядело просто, но уютно. 
Алисия села за стол, Катерина закрыла за нами дверь и присела рядом с ней, слегка поправив складки платья. Я заняла место на диване и поставила корзину с хреном на пол. 
— Теперь можно поговорить спокойно, — тепло улыбнулась Алисия. — Меня зовут Алиса, я из Саратова, а Катюша — из Ростова. Мы обе попаданки. 
— Я из Смоленска, — ответила я, чувствуя, как немного расслабляюсь. 
— Давно ты здесь? 
— Пару дней. 
— Мы уже пару лет, — ответила Алисия. 
— И как вам тут живётся? Почему вы не вернулись на Землю? 
— Ну… у меня здесь семья. Я замужем, и скоро у нас будет второй малыш. А Катерина учится, у неё тоже есть мужчина, которому она небезразлична. Мы все тут устроились, — пояснила Алисия. 
— Я Елена. Катя, ты супруга Дамиана? 
— Тут сложно так сразу ответить, — Катерина слегка покраснела. — По полученным документам у меня его фамилия. Это сделано для того, чтобы мои родственники не могли предъявить ко мне претензий. 
Она поправила манжеты платья, и я поняла, что их связывает какая-то непростая история. 
— А ты откуда знаешь Дамиана? 
Мне пришлось рассказать, как я попала в этот мир, сбежала от мачехи, нашла дом с загадочным котом и начала продавать хрен. Потом упомянула, как меня быстро раскусил местный законник. 
— Не Грюмс ли? — уточнила Алисия. 
— Именно он и привёл Дамиана, — подтвердила я. 
Девушки рассмеялись. Очевидно, они знали этого человека. 
— Да, у него нюх на попаданок. Не зря Саргон и Дамиан сделали на него ставку. Он лучший в этом деле, — пояснила Катерина. 
— О чём вы? 
Девушки начали делиться своими историями. 
Алисия рассказала, как поначалу ничего не знала о мире и пыталась выживать, готовя супчики. Грюмс неоднократно ловил её на использовании запрещенных к употреблению растений, которые были здесь редкими и даже занесёнными в красную книгу, как наша обычная крапива или щавель, что поедали очень редкие и важные для местной экологии слизни.
  
— Представляешь, у них крапива считается редкостью! — фыркнула она. 
Катерина, в свою очередь, призналась, что связана с Дамианом истинной связью. 
— А Землю вы часто посещаете? — спросила я. 
— Нет, к сожалению, это почти невозможно. А тот способ, что мы знаем, очень болезненный, — поморщилась Алисия. Она слегка погладила живот и рассказала, как несколько раз возвращалась в своё тело на Земле, но каждый раз это сопровождалось травмами и потерей сознания.