Сбежавшая истинная, или бизнес по-драконьи (СИ)

  
Глава 35
 
 Мы ещё долго переговаривались, пока я не выдержала, резко встала и начала ходить по комнате.
— Поправьте меня, — решила я подвести итоги беседы. Слишком уж запутанным казались наши дела. — Выходит, ситуация примерно такая: есть некая Старая Марта, которая живёт не здесь, и которая каким-то образом воздействует на драконов, даёт свои метки избранным парам. При этом львиная доля выкупа за эту истинную отходит вашему императору по закону. Это был незыблемый порядок вещей. Но потом появилась Алиса, она же Алисия, и вы задумались над тем, что всё может быть иначе. Катя и Катерина тоже подтверждают эту мысль. Только у Катерины была метка. Но как именно она появилась, мы не знаем. Вероятно, знает сама Катерина, которая сейчас на Земле.
  
— Примерно так, — задумчиво подтвердила Алисия. 
— Катя, а как ты попала в этот мир? 
— На меня напали вечером, чтобы отобрать кошелёк и… кажется, толкнули, я упала и ударилась виском, — сказала она. 
— Надеюсь, с тобой в итоге все в порядке. И тебя доставили потом именно к тебе домой. Дай-ка мне адрес дома. Хотя нет, стой. Так не выйдет. Я должна знать, куда идти. Откуда ты?
— Я из Пскова.
— Так. Я была только на площади Ленина в Пскове. Туда смогу перенестись. А там найду твой адрес. 
Катя засомневалась, но Алисия быстро дала ей бумажку, и та написала всё, что нужно. 
— Уже что-то, — покачала я головой. — Мы узнаем, как именно ставилась твоя метка. Ещё важный момент… — Я сделала паузу, посмотрела на всех и добавила: — Он… — я кивнула, подразумевая Эда, — сказал, чтобы я берегла своё тело на Земле. Можно сделать вывод, что это тоже ключевой момент. 
— Никто из вас не обладает такой уникальной магией, как он, — задумчиво проговорил Дамиан. Он выглядел хмурым и сосредоточенным. 
— Да. И какой мы можем сделать вывод? 
— Что его тело из твоего мира и душа из нашего мира — погибли, — начал рассуждать Дамиан. — А вся энергия была сконцентрирована в рамках одного тела, что и дало такой толчок к развитию дара. 
— А Марта давно работает местным купидоном?  — спросила я у всех.
Девочки усмехнулись, мужчины не поняли. Пришлось объяснять кто такой купидон.  
— Точно не скажу, об этом не распространяются, но очень давно, — ответил Дамиан. — примерно пару сотен лет.
— Ого-го! — вырвалось у меня. — Вот это срок! А как она могла познакомиться с императором? 
— Ну, допустим, она первая попаданка в этом мире. Её тело умерло на Земле, и она получила особенную магию. Куда бы она пошла и чем стала заниматься?  — начала рассуждать Алисия.
— В книгах обычно пишут, что непременно должен был найтись какой-то принц, — протянула Катя.
— Значит, со временем она дошла до принца, который стал императором, — развила я её мысль. 
— Император в своё время долго не хотел покидать престол, а потом вдруг отрёкся. Да еще и в сторону неизвестного бастарда. Это было примерно в это время, — добавил задумчиво Саргон. — Более того новоиспеченный император Ромус выслал всю свою родню на границу в загородный особняк и назначил новый Совет. Старшего принца империи отправил в ссылку.
— О-о-о, — протянула я, поражённая. — А что, если этот принц Ромус оказался вовсе не принцем, а тоже попаданцем?  Ромкой, каким-то, м?
— Это слишком фантастично звучит, — покачала головой Алисия. 
— Но если Марта обладает магией разума, как она называется там… — начал Дамиан. 
— …ментальной! — одновременно выпалили мы с Алисией. 
— Тогда не удивительно, что император отрёкся от престола в пользу бастарда и вовсе не нужно быть попаданцем. А потом Ромус просто договорился с Мартой, — продолжил он. 
— Знаете, я только не понимаю одного, а зачем так подставляться и требовать выкуп за истинность? — спросила я у Саргона и Дамиана.
— Не все были довольны таким положением дел и резкой смены власти, — мрачно заметил Саргон. — Аристократы в этом мире очень влиятельны и богаты. Такой мощный переворот стоил немалых денег, и даже имперская казна небезгранична. Кроме того, если так подумать… Дарование истинной пары — это весьма удобный рычаг давления на нужных аристократов. Многие мечтают встретить свою истинную, считают это даром небес.
Он замолчал, будто взвешивал свои слова. Я внимательно посмотрела на него.
— Я думаю о масштабах и мне уже страшно, — честно призналась я.
— Именно. Представь, какой контроль можно установить, если ты способен даровать то, что считается высшим благословением. Это не просто манипуляция — это власть над сердцами и душами драконов. — В голосе Саргона звучала горечь. — Многие аристократы готовы пойти на всё, лишь бы получить истинную пару. Даже самые упрямые склоняются, если речь идёт об этом, даже о минутном единении с идеальной женщиной для дракона.
Дамиан тихо кивнул, его взгляд стал ещё более суровым.
— Если Марта действительно обладает магией разума она фактически контролирует элиту. И если предположить, что она делала это долгое время… — Он не договорил, но я поняла, к чему он клонит.
В комнате повисло напряжённое молчание.
— И вот уже много десятков лет Старая Марта и император Ромус управляют вами так, как хотят, — заключила я. 
— Но как сюда вписывается Эд?  — спросила Алисия. Но у меня уже тоже был ответ на этот вопрос.
— Думаю, когда Эд появился в этом мире, его быстро вычислили. Судя по всему, он решил подняться в этом мире за счёт продажи товаров с Земли. Его заметили полицейские. Об этом узнала Марта или император. Теперь он на особом контроле. А Марта просто испытывает ностальгию и на старости лет решила жить на Земле. 
— Всё получается слишком логично, — подытожил Саргон, и они с Дамианом переглянулись. 
— А помнишь, Саргон, ты говорил, что все попаданцы на контроле, и спустя три года Совет решает, оставлять их в живых или нет? Каков процент того, что попаданцы остаются живыми? 
— Не знаю. Мне известно только о вас, — мрачно произнёс Дамиан.  — И это тоже о многом говорит.
Мужчины снова переглянулись. Роберто приобнял Катю, Саргон взял руку взволнованной Алисии. Даже ко мне Дамиан придвинулся ближе.
— Выходит, даже в этой ситуации Старая Марта и император получают свою выгоду, — проговорила я, чувствуя, как голос дрожит от гнева. — Попаданка или попаданец в этот магический мир могут привнести что-то новое, условно продвинуть какое-то изобретение. А потом Ромус ещё получает восемьдесят пять процентов прибыли с дел наших земляков в течение трёх лет, а потом… потом просто избавляются от человека. Боже. Это какой-то кошмар.
Девочки побледнели, а мужчины нахмурились.
— Это просто афера столетий и какой-то бизнес по-драконьи… зарабатывать на истинности, — сделала я окончательный вывод, потрясённо качая головой.
  
Глава 36
 
 Алисия побледнела и тихо прошептала: 
— Три года… Значит, у меня ещё есть время. Но это всё равно ужасно. Мы для них просто ресурс. Временный, расходный. 
Катя прикусила губу, и её голос задрожал: 
— Значит, никто из попаданцев не остаётся здесь надолго? Их просто… убивают? 
— Скорее всего, да, — холодно подтвердил Дамиан. Его лицо было каменным, но в глазах пылала ярость. — Это продуманная система. Каждый, кто появляется в этом мире, превращается в инструмент. Они выжимают из него всё возможное, а потом устраняют. Потому что попаданцы — это хаос. Непредсказуемость. Никто не хочет давать им шанс изменить устоявшуюся систему. 
— А если бы мы с вами не встретились, я тоже закончила бы… так? — спросила Алисия, её глаза наполнились страхом. 
  
Саргон сжал её плечо, его взгляд был твёрдым: 
— Ты не одна. Мы этого не допустим. 
Дамиан кивнул, добавив: 
— Мы обязаны понять, как всё устроено, и разобраться с этим. Если они думают, что смогут продолжать своё грязное дело, то сильно ошибаются. 
Я обвела взглядом всех присутствующих, чувствуя, как в груди разгорается пламя решимости: