Дыхание звезд (СИ)

Общежитие занимало тридцать шесть блоков из шестидесяти — больше половины всей станции. В каждом блоке было двадцать две комнаты, несколько санузлов с душевыми и постирочными и обязательно общие зоны с диванчиками и небольшими иллюминаторами.
Астре досталась комната недалеко от места отдыха с потертыми креслами и искусственными пальмами. Что ж, богатенькие детишки часто жаловались на старую мебель и спартанские условия, но руководство стояло на своем: у всех одинаковые условия, будь ты хоть королем мира.
  
Она в предвкушении открыла дверь в комнату личным магнитным ключом. Ничего особенного: две узкие кровати, в точности такие же, как и у персонала, длинный стол с двумя стульями и лампами, и два скромных комода. На одной кровати лежала светловолосая девушка, уткнувшись в планшет. Судя по коричневой форме — студентка информационного. Казалось, ее вообще не волновало, что в комнату кто-то зашел.
— Привет! Я Астра!
Она светилась от счастья.
Девушка подняла тяжелый взгляд, изучая с головы до ног, словно статую в музее.
— Знаю. Ты та самая лунная девочка-поломойка. Старшекурсники нам уже все рассказали. Я Анна.
— Да, она самая. — Астра вошла в комнату и положила скромный багаж на свободную кровать. — Рада знакомству! Надеюсь, мы подружимся.
— Не-а. Ты будешь третьей.
— В смысле третьей?
Анна недовольно вздохнула и отложила в сторону планшет.
— Третьей, кто сбежит. Все сбегают.
— С чего бы мне сбегать?
— Меня считают ненормальной.
— А ты ненормальная?
— Я всё знаю. А это бесит ограниченных людей.
— Прям всё?
— Почти. Чего не знаю — изучаю.
Она снова уткнулась в планшет.
— Здорово, — улыбнулась Астра. — Значит, будет у кого списать.
— Даже не надейся.
И правда, немного странная. Почему-то внешне Анна не казалось умной, скорее слегка отстраненной и грубой. Навряд ли это признак большого ума. Но Астре было не до анализа соседки. Она впервые оказалась среди учащихся, будет жить в студенческом блоке и ходить на лекции, как настоящий студент. Ради этого можно и потерпеть чудаковатую соседку.
Не успела Астра разложить вещи, как Анна снова оторвалась от планшета и выпалила ни с чего:
— Ты спишь с красавчиком из летного.
Астра резко повернулась и вопросительно уставилась на соседку:
— Это вопрос или утверждение?
— Зависит от ответа.
— Не сплю. Мы с ним знакомы с самого детства, он учился у моей матери.
— А, знаменитая семья Сеттан. Я читала записи бортового журнала во время первой волны. Твой отец все верно сделал. Ты же здесь была и все видела?
— Мне едва исполнилось девять. Мама увела в каюту, велела надеть спасательный скафандр, и больше я ее не видела. Так что извини, ничего нового не расскажу.
— Никто не расскажет. — Анна разочарованно вздохнула и словно потеряла интерес к новой соседке. — Волны из космоса прилетают до сих пор, но никто не дает официальный ответ, что же это такое и где их источник. Столько открытий, а человечество резко отупело именно на этих волнах.
— Да, мне тоже это кажется странным. Я даже пыталась найти логику между их появлением, записывала время и мощность, но логики нет.
— И не будет. Я тоже с этого начинала. Проанализировала все доступные материалы и пришла к выводу, что это никакие не вспышки нейтронных звезд, сверхновых или невидимых черных дыр.
— А что же тогда? — Астра с любопытством смотрела на соседку.
— Инопланетная цивилизация.
— Прости кто? Пришельцы?
Астра рассмеялась в голос, не веря, что это говорит якобы самая умная девушка.
— Не вижу ничего смешного. Вполне логичное объяснение.
— Ладно, хорошо, а где они, эти пришельцы? Ты их видела?
— Их никто не видел. Думаю, они чего-то ждут. Вероятно, у нас совершенно разные жизненные циклы и наши десять лет для них могут быть несколькими минутам. Но это лишь предположение.
— И что будет, когда дождутся?
— Не уверена. Предполагаю, что либо они своими волнами пытаются уничтожить жизнь на Земле, чтобы забрать ее ресурсы, либо наблюдают за тем, как мы справляемся с их испытаниями. Щит-то мы быстро построили, доказали, что мозги у нас есть.
Астра развалилась на кровати, с любопытством и нескрываемой радостью разглядывая потолок новой комнаты. Разговоры о волнах и инопланетянах интересны, но не так захватывающи, как новая обстановка.
— Ну не знаю. Мне кажется, что, если бы были инопланетные цивилизации, мы бы о них знали. У нас столько хабов на границе солнечной системы, столько мощных телескопов, а до сих пор ни намека на зеленых человечков. Думаю, ученые правы — мы единственные в обозримой вселенной, иначе давно бы уже нашли друг друга.
— Ученые дураки и говорят то, что им приказано говорить, — безапелляционно заявила Анна. — Представь, какая будет паника, если завтра мы узнаем, что у нас под боком живет более развитая цивилизация? Мы же мыслим примитивными человеческими понятиями: слабых уничтожать, сильных бояться.
— Почему бы нам просто не дружить?
— Потому что они могут мыслить точно так же.
Астре не хотелось начинать спор в первый же вечер знакомства. Раз «самая умная» верит в пришельцев — ее право. Лишь бы не досаждала.
  
8 глава
 
Учиться оказалось совсем непросто. Будущий ремонтник должен был знать столько, что у Астры плавились мозги. Она уходила рано утром и возвращалась ближе к ночи, мечтая упасть в кровать и забыться крепким сном. В голове творилась каша из физики, математики, черчения и еще каких-то предметов, названия которых Астра все время забывала.
Мыть полы было куда проще.
Но она не сдавалась. Иногда сидела за столом до поздней ночи, под недовольное ворчание Анны с соседней кровати. Училась без отдыха и выходных, только чтобы догнать сокурсников. Они, в отличие от Астры, не сходили с ума от количества информации и после учебы не спешили продолжать постигать азы ремонта космических челноков и орбитальных станций, а собирались кучками и веселились по мере возможностей.
Полгода в бесконечной зубрежке пролетели быстрее молнии. Астра сама не заметила, как начала понимать слова преподавателей и даже сносно сдавать зачеты. Не на отлично — для этого надо учиться еще усерднее, забыв о сне и еде, но и средние оценки радовали.
С ней даже начали здороваться сокурсники. Оказалось, инженерный факультет считался вторым по крутости после летного, а вот отделение эксплуатации — низ всех низов. На будущих ремонтников смотрели с презрением вообще все, считая их вторым сортом. Некоторые из-за этого переживали, но только не Астра. Она из третьего сорта выбралась во второй и дико радовалась прогрессу.
Анна, хоть и училась на информационном, из-за нелюдимости и грубости была как раз на уровне ремонтников, поэтому девушки быстро подружились. Дружба оказалась странной: Астра вечерами слушала бесконечные теории заговоров про инопланетян, которые вот-вот вторгнутся на Землю, а уловив минутку, когда Анна молчала, просила объяснить сложные темы. И та объясняла, ведь где еще найти благодарного слушателя для нескончаемого бреда?
Единственное, что сильно огорчало — Астра почти перестала видеться с Эдлером. Он был занят студентами, тренировочными полетами на стареньких челноках, научился обедать в одиночестве (по словам всевидящих Розы и Марты), а потом нашел общий язык с другими преподавателями и обедал уже как все.
В те редкие моменты, когда удавалось пересечься, они улыбались друг другу, чем-то хвастались, договаривались как-нибудь пообедать вместе, но почти сразу разбегались — в Академии все и всегда спешили.
  
Зато Сатфорд особенно рьяно следил за обучением лунной девочки. Вызывал к себе едва ли не каждую неделю, задавал кучу вопросов об успехах и жизни в студенческих блоках. Астра никак не могла понять, он хотел сделать из нее шпиона, который будет следить за студентами или ему и правда были интересны оценки новой студентки? Он никогда ничего не рассказывал, только спрашивал. А еще очень внимательно смотрел, словно изучал знакомое лицо и пытался найти невидимые перемены. О странном поведении молодого ректора ходило множество слухов, вот только ни один из них не отвечал на вопрос: что же ему надо от Астры?