Дыхание звезд (СИ)

— Да идите вы…
— Ох, Сеттан, сколько же в тебе эмоций! Учись их контролировать и думать головой. А пока поспеши на занятия, они вот-вот начнутся.
Астре ничуть не стало легче. Наоборот, злость волнами накатывала на сознание, лишая всех прочих чувств. Хотелось ударить негодяя еще раз и еще, но вместо этого ноги несли прочь из кабинета.
До самого обеда она пыталась справиться с гневом, заставляя себя слушать скучные лекции и делать бессмысленные записи в планшете. В первую очередь она корила себя за то, что так до конца и не выяснила, за что же уволили Розу с Мартой. Что Роза такого сказала? Чем угрожала? Это же Сатфорд, ему никто не указ.
  
Пока Астра в задумчивости ковырялась в рагу на обеденном перерыве, Анна села тихонько за стол напротив нее и испуганно оглядывалась по сторонам. Вид у нее был взволнованный и уставший, словно она не спала несколько дней.
— Ты где была? — воскликнула Астра, отложив вилку. — Почему ночевать не пришла?
— Тс-с, тихо. — Анна снова осмотрелась по сторонам, будто за ней следили.
— Чего тихо-то? — подруга, словно передразнивая, тоже огляделась по сторонам, и уже тише продолжила: — Это нарушение правил. Все студенты ночью должны быть в своих комнатах. За такое и отчислить могут.
Анна наклонилась над столом, не сводя с нее взгляда:
— Я сделала, Астра, — полушепотом произнесла она. — И оно работает. Теперь я тебе все покажу, и ты убедишься, что не у меня фантазия разыгралась, а они среди нас.
— Прям здесь? — уточнила Астра, возвращаясь к обеду.
— Да, в Академии. Их тут много.
Астра на всякий случай осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружила. Изрис с важной физиономией обхаживал первокурсниц, новенькие поварихи суетились у раздачи, преподаватели сидели за своими столами и с серьезными лицами общались на важные темы.
Красавчик Эдлер увлеченно болтал с ректором, не обращая никакого внимания на Астру, словно она исчезла из его жизни так же быстро, как и появилась. От этого стало грустно и неприятно защемило сердце.
Все путешествие на Землю было странным. Чудесные впечатления, которые омрачил разговор с Эдлером и объятия Сатфорда наутро после коктейлей. Воспоминания больше походили на сон, причем лихорадочный.
— Эй, ты меня слышишь?
Анна внимательно смотрела на соседку и протягивала ей учебный планшет. Только вместо привычной коробочки это был монстр, изуродованный рукой безумца, с торчащими проводами и дополнительными линзами на задней камере. Пришлось срочно выбрасывать из головы Эдлера, чтобы подруга не заподозрила чего лишнего.
— Говорю, потребовалось переделать планшет, — продолжала Анна. — Показать?
— Это же учебный.
— Ну, что поделать, ничего другого под рукой не было. Короче… — Девушка схватила планшет, что-то в нем настроила и навела камеру на обедающих за соседним столиком студентов. — Видишь?
На экране появились едва различимые бело-серые очертания фигур и мебели, словно кто-то закрасил камеру прозрачной серой краской. Но никаких инопланетян Астра так и не разглядела.
— И что? — разочарованно спросила она.
— Они обычные люди, видишь?
— Я и без испорченного планшета вижу, что они обычные.
— А теперь смотри внимательно.
Анна начала поворачивать планшет, и картинка на экране стала двигаться. Все те же серые очертания студентов — одни с подносами, другие болтали за столами. Астре показалось, что странная Анна решила ее разыграть.
Вдруг на экране мелькнуло что-то яркое, словно лампочка посреди серого, призрачного мира.
— Вот, вот! — возбужденно затараторила Анна и вернула камеру назад.
И правда, среди фигур студентов, появилась одна со светящейся головой. Астра подняла взгляд и заметила, что камера смотрит на Изриса с компанией первокурсниц. В нем не было ничего особенного, если наблюдать вживую, но яркая, переливающаяся аура вокруг головы на экране выглядела и правда немного странно.
— Изрис? — Астра скривила недовольную ухмылку. — Да уж, у него и правда светящаяся корона на тупой башке.
— Это не корона, дуреха, он витасимул. Внутри него сидит оно. Причем, по словам Софи, чем младше человек, тем чаще в нем кто-то сидит. У пожилых их почти нет.
— Ну-ка, посвети на преподов. — Астре стало любопытно, у кого светящаяся корона будет не меньше, чем у Изриса. — Давай на Сатфорда. Готова поспорить, что его светящаяся башка даже в экран не влезет.
Анна медленно перевела планшет в сторону преподавателей, зацепив еще несколько «светящихся» студентов по пути.
Сатфорда сложно было не заметить на сером экране: у него не просто светилась голова, он светился почти весь, словно в него засунули яркий прожектор. Свет заметными волнами растекался вокруг, поглощая силуэт Эдлера, который ничем не отличался от большинства людей.
— Ого, невероятно, я такой ауры еще никогда не видела, — бормотала Анна, разглядывая экран. — Это вообще что-то за гранью. Даже Софи о таком не говорила.
Астра в ответ лишь усмехнулась:
— Кажется, ты изобрела не сканер инопланетян, а камеру, которая видит напыщенность и высокомерие. Сатфорда прям разрывает от надменности и власти.
Астра переключилась с яркого экрана на реального ректора, в надежде увидеть такой же светящийся поток, но столкнулась с внимательным взглядом Сатфорда. Он сначала посмотрел на изуродованный планшет, нахмурил брови, скользнул темными глазами по Анне и снова остановился на Астре, нахмурившись еще сильнее.
Анна резко выключила планшет и положила перед собой, прикрывая рукой провода.
— Твою ж мать, — проворчала самая умная девушка, — он нас заметил.
  
25 глава
 
— Ага, декан уже приходил с этим вопросом, — кивал Сатфорд и фальшиво улыбнулся. — Я оформил необходимые документы, но не надейся, что вопрос решится быстро. Там, наверху, жуткая бюрократия. Этот учебный год придется летать на том, что есть, но в следующем, обещаю, будут новые челноки.
Ректор закинул в рот кусок мяса и с каким-то неестественным удовольствием его разжевывал, словно первые в жизни попробовал мясное рагу. Или же у Эдлера уже крыша ехала. После знакомства с чудаковатой студенткой ему повсюду мерещилось странное.
— Всего лишь переживаю за безопасность студентов, — напирал Эдлер и тоже отправил кусок мяса в рот. Мясо как мясо, в Академии вообще неплохо готовят. — Не хотелось бы в первый же год работы получить катастрофу.
— Согласен. Студенты вообще наш приоритет. Со следующего года будешь работать с новыми челноками, не переживай. Кстати, как твоя супруга? У вас все хорошо?
— Вроде да, — недоверчиво кивнул Эдлер.
Что еще ему было сказать? С новоиспеченной женой он успел провести всего пару дней, потом вернулся на станцию. Сам до сих пор до конца не понимал, как так вышло.
— Рад за вас. — Сатфорд оторвался от обеда и растянул довольную улыбку. — Клэр замечательная девушка. Вы друг другу очень подходите, особенно внешне: оба светленькие и симпатичные.
— Обычно выбирают не только по цвету волос, — смущенно ответил Эдлер. — Но, спасибо за комплимент.
Сатфорд решил, что раз у них похожая внешность, то необходимо парочку поженить? Все же он чертовски странный парень. Словно так увлекся работой, что потерял какую-либо связь с внешним миром. Ведь не старик и окружен толпой студенток, а мышление, как у… пришельца.
Ректор успел засунуть нос во все научные круги: курировал медицину, строительство щитов и экологию. Его фамилию можно найти почти под каждым важным документом. Еще и Академией успевал управлять, без сожаления выкидывая отстающих студентов. Но при этом часто не понимал, как надо вести себя с людьми и делал странные вещи. Мог, например, засмеяться, когда совсем не смешно, мог по-дружески похлопать по спине человека, который не был его другом. Чрезмерно опекать ту самую, отдельно взятую студентку, а ведь даже родственник. Заставить людей пожениться, потому что увидел поцелуй с другой девушкой. Почему бы и нет? Похоже, для него это именно так и работало.