Дыхание звезд (СИ)

— Да, я в курсе, — решительно кивнул Эдлер. — А в чем новость?
Она снова набрала побольше воздуха и выпалила, не отрывая взгляда от мужчины:
— Космические волны — не природное явление. Это пришельцы. И Сатфорд — один из них. Это не шутка, хотя звучит именно так.
— Я знаю, — снова кивнул мужчина, ничуть не смущенный новостью.
— Откуда?
— Просто знаю.
— Вот это неожиданно, конечно, — замялась Астра. — И давно знаешь?
  
— Какая разница? Но власти у этого засранца столько, сколько не может быть у простого человека. Лучше скажи, как уговорила его дать свободу? Я думал, ты слишком важная для него.
— Так и есть. Как оказалось, я тоже не совсем человек.
В помещении бассейна воцарилась тяжелая, почти липкая тишина. Эдлер разглядывал ее лицо, словно пытался найти в нем какие-то изменения или особенности, которые бы подтверждали слова.
— Ты знала?
Она покачала головой:
— Откуда? Я и не поверила, но Натан все показал.
— Натан? — Эдлер нахмурил брови, и выпуклые желваки появились на челюстях. — С каких пор ты зовешь его по имени?
Щеки вспыхнули жгучим румянцем. Астра быстро спрятала взгляд, боясь посмотреть на мужчину. Вдруг он все поймет?
— Ладно, неважно… Это можно как-то остановить?
— Не думаю.
— Что-то ведь можно сделать? Устроить шумиху, привлечь правительство и армию, попытаться предупредить людей.
— Они везде, — грустно улыбнулась Астра. — Ты же не станешь убивать половину человечества?
— И что им надо от нашего мира? Ресурсы?
— Нет, что ты! Они просто хотят жить вместе с нами. Вернее, внутри нас. Проживать жизни вместе.
Эдлер вылез из бассейна и сел рядом с Астрой, не прекращая ее разглядывать:
— Ты его чувствуешь?
Она вздрогнула, подумав о Натане. Как он догадался?
— Кого?
— Сама же сказала, что не человек. Ты чувствуешь «это» внутри себя?
Голос Эдлера стал слишком участливым и нежным, словно он говорил о болезни или недуге. Или же о сумасшествии Астры.
— Нет! Говорю же, я даже не знала. Они ничего не делают, просто живут в людях.
— Ага, Сатфорду это скажи. Кстати, раз говоришь про половину человечества, то что ему надо именно от тебя? Внутри тебя сидит его инопланетная подружка?
— У них нет полов. И тел, к слову, тоже. — Она замолчала, вспоминая мысли Натана о прошлой жизни. — Сейчас уже неважно, что ему надо. Я пытаюсь сказать, что мы с тобой можем делать все, что захотим. Он обещал.
— Нет, нет, это важно! Рассказывай!
В голосе мужчины перемежались нотки любопытства с приказным тоном. Глаза горели, брови хмурились, а губы скривились в какой-то неестественной полуулыбке. Он не просил, а требовал ответов. Астра ни разу не видела его таким странным и невероятно похожим на Натана. Словно внутри него боролся гнев и любопытство и пока неясно, кто одержит победу.
— Сатфорд говорит, что первой волной был всего один пришелец, очень сильный и злой. Он один виноват в том, что произошло на Земле. — Астра подняла виноватый взгляд. — И десять лет назад он спрятался во мне.
— Он в тебе? Виновник миллионов смертей и катастрофических разрушений занял твое тело?
Она робко кивнула, не поднимая взгляда. Слова Эдлера звучали, как обвинение, словно она лично напала на планету.
— Пока он во мне, опасности нет, — оправдывалась Астра, — он не в силах навредить человечеству. Сатфорд держал меня на станции не просто так, а чтобы со мной ничего не случилось.
Эдлер внимательно разглядывал ее, периодически цокая языком, словно собирался что-то сказать, но передумывал в последний момент.
Наконец, его посетила гениальная мысль:
— А вытащить этого пришельца из тебя можно? — выпалил он, как-то особенно пристально рассматривая голову Астры.
— Нет, Сатфорд говорит, что я с ним до самого конца. А он, вроде как, должен охранять меня, чтобы не умерла раньше времени.
— Так он теперь хороший парень? Интересно дела поворачиваются.
— Я не говорю, что он хороший! Я рассказываю, как обстоят дела. По их задумке, пришельцы в людях никак не будут влиять на нашу жизнь. Они… Они просто живут с нами и кайфуют от того, что могут трогать вещи и что-то чувствовать. Ну, иногда еще могут быть внутренним голосом. Сатфорд говорит, что внутренний голос подсказывает правильные и хорошие вещи, но я ничего умного не слышу.
— Сатфорд говорит, Сатфорд делает… Тьфу! — передразнил мужчина и чуть не плюнул на пол.
— Прекрати. Я не виновата, что только он знает о происходящем в мире. И я вообще не об этом. Я бы хотела тебе предложить…
— Погоди, погоди, — перебил Эдлер и протянул руку, касаясь мокрым пальцем ее губ. — Так, значит, вы с Сатфордом, вроде как, подружились?
— Не сказала бы, — через палец у губ прогнусавила Астра.
— Но он от тебя секретов не таит.
Еще как не таит! Только знать об этом Эдлеру точно не стоит.
— Чего ты хочешь? Я не понимаю твоих намеков.
— Можешь достать его планшет?
— Планшет? — воскликнула Астра, и голос эхом взлетел к потолку. — С ума сошел? Он с ним не расстается!
— Тс-с, не так громко. Уверен, в нем хранится важная информация, компромат на него. А вдруг пришельца можно вытащить из тебя, но он скрывает? Если сможешь ненадолго одолжить его планшет и принести мне, у нас появятся доказательства вторжения. Не бредовые теории заговора, а настоящие улики и твой проклятый пришелец тоже будет доказательством.
— Эдлер, половина планеты уже они…
— Всего половина.
Мужчина приблизился к Астре, медленно увлекая в мокрые объятия.
Натан все же покинул мысли, уступив место блестящим каплям на рельефных мышцах и влажных русых волосах.
— Малявка, прошу, — шептал он излишне ласково и потянулся к ней, сверкая кольцом на безымянном пальце. — Ты, похоже, знаешь больше, чем любой человек и единственная, кто может подобраться к нему. Уверен, вместе мы найдем способ избавиться от существа внутри тебя и сбежать от Сатфорда.
— И быть вместе? — одними губами прошептала Астра.
Эдлер даже не размышлял, словно был готов на любые условия:
— Да, и быть вместе, конечно!
— Воровать у него… — она задумалась, даже не представляя, как можно забрать чужую вещь, тем более такую важную. — Эдлер, мы же о ректоре говорим.
— Не воровать, нет. Всего лишь одолжить на пару часов. Я сделаю копию и верну. Зато мы узнаем, как вернуть тебе и всему человечеству свободу. Неужто ты этого не хочешь?
Она хотела, очень сильно хотела стать обычным человеком. Торговцем в порту, барменом на острове или продавцом в сувенирной лавке посреди заснеженной деревушки. Да хоть кем, лишь не пленницей Академии. Но разве кража планшета, чего бы важного в нем не было, не станет предательством Натана?
Между ними крайне странная связь, замешанная на ненависти, тайнах и полном отсутствии понимания, как живут обычные люди. Они оба инопланетяне во всех смыслах, но рядом с Эдлером появилась возможность стать человеком.
— Он его из рук не выпускает, — прошептала Астра. — Не уверена, что у меня хватит храбрости.
— Ты что-нибудь придумаешь, я в тебе уверен. — Он ласково посмотрел на нее, поглаживая пальцами покрасневшие щеки. — Астра, милая, ты — настоящая надежда человечества. Кто бы там в тебе ни сидел и что бы с нашим миром ни сделал, только ты можешь спасти планету и себя. А потом, клянусь, мы сбежим от этого негодяя и будем делать все, что захотим.
Сбежать и делать все, что захочешь — несбыточная мечта, которую готов разделить Эдлер. От прекрасных мыслей сердце Астры забилось быстрее. Может быть одолжить планшет — это не предательство? Эдлер всего лишь поищет информацию о том, как вытащить пришельца из головы.
  
Красивый, умный и готовый разделить будущую жизнь с Астрой. Как ему отказать?
— Честно? — улыбнулась Астра, утопая в бездонном взгляде изумрудных глаз.
— Обещаю.
  
33 глава
 
— Как всегда, занят, — протараторила Надин и уткнулась в рабочий планшет.