Безжалостный альфа (ЛП)

— Выпьешь? — спрашиваю я ее, когда мы подходим к одному из импровизированных баров, разбросанных по всему залу, рад видеть, что Эйвери выполнила мою просьбу.
Среди множества напитков, расставленных на нем, есть несколько бутылок шардоне. Я беру одну и, приподняв брови, протягиваю ее Слоан.
Я ни хрена не смыслю в винах, но отчетливо помню, как однажды она пыталась заказать бокал шардоне в баре рядом с комплексом. В то время я все еще ненавидел ее за то, что она была моим призраком, но это не значит, что я не обращал внимания.
  
Глаза Слоан загораются, когда они останавливаются на бутылке, и поднимаются навстречу моим.
— Как ты узнал? — взволнованно спрашивает она, подходя ближе и кладя ладони мне на грудь, улыбаясь мне.
Я пожимаю плечами, изображая невозмутимость.
— Удачная догадка.
Я целую ее в лоб, затем принимаюсь за работу, открываю пробку и наливаю немного в пластиковый стаканчик для нее. Слоан жадно берет его у меня, отпивая шардоне и облизывая губы.
— Восхитительно, — подтверждает она.
Я наливаю себе виски, и как раз в тот момент, когда я собираюсь предложить нам направиться к диванам, чтобы присоединиться к нашим друзьям, я замечаю Рокси, идущую в нашу сторону. Я быстро опускаю голову, поворачиваюсь обратно к столу и вожусь с расстановкой бутылок, чтобы придать себе вид занятого человека, как будто это каким-то образом удержит ее от того, чтобы подойти ко мне.
Предупреждение о спойлере: это не так.
Но она идет приветствовать не меня. А мою девочку.
— Привет, Слоан, я слышала, ты сегодня справилась! — восклицает Рокси, ухмыляясь и хлопая своей ладонью по ладони Слоан. — Поздравляю, девочка. Ходят слухи, что посвящение — это не шутка.
— Эх, все было не так уж и плохо, — хихикает Слоан, поднимая на меня взгляд и опуская губы на край чашки, в уголках которых играет застенчивая улыбка.
— Пш, перестань скромничать. Я знаю, что ты тайный задира.
Рокси ухмыляется, протягивая свою чашку, и Слоан с ухмылкой постукивает по ней своей. Каждая из них делает по глотку, затем Рокс переводит взгляд на меня, делая глоток.
— Я слышала, вас двоих тоже можно поздравить?
Я кашляю, чтобы прочистить горло, и киваю.
Что, черт возьми, я должен сказать?
Я опускаю взгляд на Слоан, чувствуя себя чертовски неловко, но она просто улыбается Рокси, как будто они старые подруги, не сбиваясь с ритма.
— Думаю, ты была права, — подмигивает она, ударяясь плечом о плечо Рокси. — И о том, что мы пара, и о другом.
— О чем еще? — спрашиваю я, внезапно раздражаясь из-за того, что чувствую себя брошенным в неведении.
Слоан перекидывает волосы через плечо, переводя взгляд на меня.
— Что ты был слишком упрям, чтобы признать, что все еще любишь меня, — легко отвечает она, скрещивая руки на груди. — Даже когда ты ненавидел меня.
Виновен.
Я не могу удержаться от улыбки, закатываю глаза, обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе.
Рокси вздыхает, в ее глазах появляется тоска, когда она поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим.
— Я рада за тебя, — тихо говорит она, слегка кивая мне. — Ты заслуживаешь того, кто заставляет тебя вот так улыбаться.
— Ты тоже, — говорю я.
Я тоже серьезно — Рокси хорошая девочка. Это не ее вина, что она связалась со мной, когда мое сердце уже принадлежало кому-то другому.
Рокси расправляет плечи и уверенно поднимает подбородок.
— Я заслуживаю, не так ли? — спрашивает она риторически, снова глядя на Слоан с ухмылкой на губах. — Знаешь, я все еще жду, когда ты замолвишь за меня словечко перед своим братом.
— Не волнуйся, я с тобой, — смеется Слоан, еще раз подмигивая Рокси, слегка машет ей рукой и отворачивается, чтобы раствориться в толпе.
Как только Слоан уходит, она поворачивается ко мне лицом, выхватывает у меня из рук чашку и ставит ее на столик для коктейлей вместе со своей. Затем она подходит ближе, прижимаясь своей грудью к моей и обвивая руками мою шею.
— Ты в порядке? — спрашивает она, наклоняя голову в той своей очаровательной манере, которая заводит меня каждый гребаный раз.
От меня не ускользнуло, что это я виноват в той неловкой встрече, и все же именно она проверяет меня. Я кладу руки ей на бедра и вздыхаю.
— Прости меня за это, — бормочу я.
Ее брови хмурятся в замешательстве, когда она смотрит на меня своими большими, зелеными, как мох, глазами.
— За что?
Я киваю в ту сторону, куда ушла Рокси.
— За неё.
— Кого, Рокси? — Слоан усмехается, качая головой, как будто я веду себя нелепо. — У нас все круто.
— Я знаю, но уверен, тебе от этого некомфортно, — ворчу я. — Мне не следовало связываться с ней. Я просто подумал…
— Что, что я стала твоим призраком и никогда не вернусь?
— В значительной степени.
Слоан тоже тяжело вздыхает, поднося руку к моему лицу и обхватывая мою челюсть.
— Мэдд, теперь мы вместе, — говорит она, серьезно глядя мне в глаза. — Это все, что имеет значение. Не то, что было раньше. Я не хочу оглядываться назад.
Я размеренно вздыхаю, кивая.
— Ты права, — говорю я, хотя чувство вины все еще гложет меня, в животе поселяется напряженное чувство. — Для протокола, однако, я не могу обещать, что буду относиться к этому так же спокойно, если наткнусь на кого-нибудь, с кем ты переспала. Я ублюдочный собственник.
— Ну, тебе не придется беспокоиться об этом, поверь мне, — смеется она, закатывая глаза.
— Что, ты думаешь, я никогда не окажусь в Денвере по делам стаи?
— Конечно, ты мог бы, но ты не найдешь там никого, с кем я переспала.
Я долго смотрю на нее, озадаченный.
Уголок рта Слоан приподнимается, и она опускает руку на мою грудь, прижимая ладонь прямо к моему сердцу; к татуировке с ее прозвищем, нанесенной чернилами на мою кожу.
— Когда я говорю, что ты единственный, я имею в виду именно это, Мэдд. Как ты думаешь, почему у меня никогда не складывались отношения?
— Но этот Гаррет, — выпаливаю я, мой мозг все еще пытается осознать, на что она намекает.
Она прикусывает нижнюю губу и слегка качает головой.
— Только ты.
Понимание наконец-то приходит ко мне, и я просто смотрю на нее в ошеломленном молчании, совершенно потеряв дар речи.
Она больше ни с кем не встречалась. Мы были порознь восемь долгих лет, но она так и не двинулась дальше, никогда не впускала никого туда, где раньше был только я. Меня захлестывает волна эмоций — яростного собственничества, дикого желания, благоговения, любви и облегчения. Рычание вырывается из моей груди, когда я наклоняюсь, чтобы подхватить Слоан на руки, прижимая ее к себе в свадебной манере и направляясь к выходу.
— Мэдд! — смеется она, обвивая руками мою шею и игриво дрыгая ногами. — Что ты делаешь?
— Вот увидишь, — растягиваю я слова, игнорируя призывы наших друзей, пока несу ее через толпу людей.
Я веду ее прямо из бального зала по длинному коридору, примыкающему к нему, до самых двойных дверей президентского люкса в конце.
— Подожди, — выдыхает она, когда я иду открывать дверь, и я замираю, положив руку на ручку, вопросительно глядя на нее.
Слоан убирает руку с моей шеи, протягивая ее, чтобы провести пальцами по надписи, которую мы оставили перманентным маркером, когда были подростками. Мэдд и Слоан, герцог и герцогиня Хаоса.
Улыбка изгибает ее губы, и она поднимает на меня взгляд, ее зеленые глаза полны обожания, которого я не заслуживаю.
— Хорошо, — шепчет она, слегка кивая мне, и я толкаю дверь, занося ее внутрь.
Глаза Слоан загораются, когда она видит, что ее ждет, ее рот приоткрывается от удивления.
Я понимаю ее шокированную реакцию; я не из тех парней, которые делают широкие жесты. Ну, забудем об этом — раньше я был таким, но в последний раз, когда я попытался сделать широкий жест, из-за меня чуть не убили девушку, которую я люблю. Однако этот случай казался достаточно безопасным, и выражение лица Слоан прямо сейчас показывает, что усилия, затраченные на это, стоили того.