Э.К. "Нуар" (СИ)
— Подключи к своему ЛП, — подсказала мне моя подруга по духу то, что я и так собирался сделать. — А после я синхронизирую их через своё приложение.
— Стоило догадаться, что это новый способ следить за мной, — проворчал я, но запрос от её приложения принял.
— Скорее за тем, что происходит вокруг тебя, — решила внести она уточнение. — На нижних уровнях станции почти нет камер. В случае проблем запись с визора расскажет, что там произошло.
— Или не расскажет, если я преступлю законы, установленные людьми, — ухмыльнулся я, обдумывая, что меня может ждать на этом задании.
— На станциях всё ещё действует закон о самообороне. В случае наведения оружия или использования эфира ты имеешь право на ответные действия без предупреждения, — напомнила мне Сирэс о правиле, которое я знал от Зэта.
В мире, где у большинства есть оружие и сила превратить человека в кучку пепла, распинаться с тем, кто решит угрожать тебе, никто не станет. Особенно имея доказательства агрессии в виде записи со шлема, ЛП или подобных визоров.
— Посредник с другой стороны может устроить проблемы?
— Не только посредник, но и те, кто там обитают. Это ещё одна причина, почему на задание требуется боец. Боевых дронов и роботов на территории станции использовать запрещено, а доставщик тут же станет добычей, — копаясь в интерфейсе своего помощника, начала вводить меня в курс дела Сирэс. — Всё. У меня будет изображение с твоих сканеров в реальном времени и открытый канал связи для координации.
— Думаешь, я сам не справлюсь? — чуть склонив набок голову спросил я.
Уставился на неё недовольным взглядом, которого не было видно из-за очков на голове. Но я это осознал, только услышав ответ.
— Справишься. Но я могу заметить детали или проложить для тебя более удобный маршрут, — подняв голову, девушка ухмыльнулась, наверняка от моего вида. — Встреча назначена на вечер. Посидишь со мной или прогуляешь по станции?
— Мне понадобятся броня и автомат?
— Лучше не брать. Наёмник в полном снаряжении может заставить встречающих нервничать, — поделилась своими мыслями касательно полной экипировки Сирэс.
— И мне стоит воздержаться от принятия дурных решений, — добавил я.
— Великий Прародитель не справится без куска железа на груди? — кажется, у девушки включился режим нанимателя, и она позабыла, кто перед ней, хоть и назвала меня титулом из прошлого. — О нет…
По её расширившимся глазам и приоткрывшемуся ротику стало ясно, что она не совсем осознавала в этот момент, кто стал её подчинённым, и на автомате применила иное отношение к собеседнику.
— Несладко твоим агентам приходится. Но ты права, лучше подстроиться под желания начальства, да и защиты «Вен» хватит, — показав, что меня это не задело, я решил вернуться к вопросу, чем заняться до вечера. — Раз за снаряжением идти не нужно, то могу составить тебе компанию. Правда, ты хотела открыть мне счёт в банке. Нам не нужно туда идти?
— Нет, откроем через ЛП. Твоего ключа-лицензии хватит для подтверждения личности.
— Ок. Ну, раз так, то можно повторить чай и те шарики.
— Это данго.
— Ага, сладкие шарики.
Сирэс лишь покачала головой на моё нежелание повторять название и занялась заказом. Я же пока составил заявку и отправил её Капитану Джону Хоуку, указав, что на случай принятия или назначения собеседования свободен завтра.
***
В компании сераткхим, чьими стараниями я вновь оказался среди живых, я провёл всё время, что у меня оставалось до часа встречи. Заранее покинув ресторан ниппонской кухни, заказал такси и направился к лифту, что спускался на нижние ярусы. Судя по проложенному Сирэс маршруту, этот лифт был ближайшим к точке, в которой я должен передать небольшой контейнер. Он умещался в одном из внешних карманов, поэтому, убрав его туда, я застегнул молнию, чтобы не потерять посылку по дороге. Пока лифт опускал в меня обитель порока и беззакония, я проверил готовность к бою своего «Рюджи» и запасы эфира, что успел восстановить за время бесед и поедания множества порций данго, за которые заплатила Сирэс. Запомнить название этой сладости — единственное, чем я мог отплатить за бесплатные вкусняшки и хороший травяной напиток. Его название я, к сожалению, не запомнил. Но записал. «Тамарьокуча Аратаки Спешиал». Заметив, что я переписываю название напитка из меню, Сирэс решила просветить меня, что это название придумано хозяином заведения своему сбору, и я вряд ли его найду где-то ещё. Зачем искать, если я теперь смогу заказать чай у него же, когда накоплю достаточно денег. Мой поток мыслей о последних часах прервал звук лифта, что оповестил меня о прибытии на нужный ярус.
— Вы спустились на ярус с низким уровнем безопасности. Стража правопорядка станции «Суворов» рекомендует вам вернуться на ярус с повышенным уровнем безопасности, — прозвучал механический голос в динамиках лифта, делая мне второе и, надеюсь, последнее предупреждение.
Первое прозвучало, когда я нажал на кнопку нижнего яруса. После того, как я согласился с рисками и снятием ответственности со стражи за мою защиту, лифт всё же поехал. Ладно, убедили. Тут опасно. Использую «Вены» сразу, но пока скрытно.
Двери открылись, и я наконец смог лицезреть отличие жизни нижней части от верхней. А нет, не смог. Смог лицезреть пост охраны, состоящий из боевых роботов и стационарных турелей, что свисали с потолка. Один из роботов повернулся ко мне, а его красный визор засветился, запуская сканирование.
— Эйден Кейн. Позывной «Нуар». Член БСК седьмого ранга. Дальше путь небезопасен, и Стража правопорядка рекомендует вам вернуться, — снова механический голос, следующий протоколу.
— У меня заказ, так что вынужден отказаться. Вернусь, как освобожусь.
— Принято, — получив ответ, робот потерял интерес и повернулся обратно к коридору.
По нему я и направился, следуя небольшой карте, находящейся в левом углу изображения моего визора. Удобная вещица. Легче шлема и функции те же. Могла бы она ещё ловить пули, что метят мне в голову, и фильтровать воздух, тогда и шлем был бы не нужен.
— Постараюсь не мешать тебе, но помни, что ты не один, — решила напомнить о себе Сирэс.
— Я помню, что у меня есть пара сородичей, — ответил я ей практически шёпотом, но этого было достаточно, чтобы импланты передали звук.
Ещё один минус очков. В шлеме я могу говорить, как хочу, и если внешний динамик отключён, то слышат меня только те, кто в канале.
Сирэс не ответила. Она, конечно, имела в виду совсем другое, говоря про то, что я не один, но мой ответ наверняка стал для неё приятной неожиданностью.
Отойдя подальше от поста охраны, я наконец смог рассмотреть различия. Металлические стены станции имели следы от пуль и стёртой краски. Были грязными и помятыми чем-то тяжёлым, но, видимо, недостаточно, чтобы их заменили. Странно, что управление станцией не наведёт здесь порядок. Сомневаюсь, что у имперусов недостаточно ресурсов, чтобы избавиться от нежелательных жителей. Хотя…
Остановившись, я рассмотрел через отсутствующие двери небольшую комнату, в которой сидела пара местных, беседуя о чём-то. Такая же грязная, как и стены, одежда, местами потёртая и дырявая. Измученное лицо и полный усталости взгляд, направленный на нежелательного гостя. На меня. Рукоять пистолета и куртка с шевронами братства выдавали во мне наёмника, к которому лучше не лезть с претензиями и негодованием от того, что гость посмел пялиться на местного. Не став больше смущать тех, кто был вынужден влачить своё существование в самом низу, я направился дальше. У меня есть некоторый запас времени, но лучше потрачу его на изучение места встречи.
— В нашем обществе подобного не было, — заметив мой интерес к местным, заговорила Сирэс.
— Было, — не согласился я.
— Но…
— Меньше рождаемость, меньше тех, кто не смог найти свой путь.
Вспомнил про сераткхим, имевших похожую с этими людьми судьбу, что не смогли найти себя и оказались на дне жизни. Во времена Алдруна таких были единицы, и общество сераткхим могло позаботиться о них. Но в жизни Заххака я видел, как подобные жили брошенными на произвол судьбы, как лишний балласт. Переживи мы войну с моркнидами, и через множество веков, возможно, стали бы похожи на общество людей куда больше. Сирэс так и молчала. Вряд ли решила не расспрашивать об этом, скорее оставила на более подходящее время.