Настоящая Любовь

Иртыш явно не был доволен, но он, кажется, смирился со своей участью. Они тут все какие-то чересчур смирные. Быть может, успокоительное ведрами пьют…
– Да, Ваше Величество. – Склонил голову юноша.
– И еще. Человечка, подойди. – Я осторожно приблизилась к трону. – Дарую тебе личную защиту короля. – Он стащил кольцо с черным камнем со своего мизинца и надел на мой средний палец. Кольцо, словно живое, плотно обхватило мой палец. – Этот амулет защитит тебя от большинства физических и магических повреждений. Вернешь, когда он тебе больше не понадобится.
  
Я пока не особо понимала сути всего происходящего, но подарок короля был слишком ценен, судя по взглядам стражников.
– Спасибо, конечно. – Поблагодарила. – Но как же вы? Вы же будете без защиты. – Подняла обеспокоенный взгляд.
Монарх вдруг заливисто рассмеялся. Я обернулась на стоящих посреди зала стражников. У всех на морд… лицах проступило удивление, помноженное на страх. И что не так?
– А ты забавная. – Король перестал смеяться. – Гордая, принципиальная, не способная на подчинение. В то же время наивная, добрая и сочувствующая. Не думаю, что ты способна выжить здесь. Если что, на кольце будут чары, которые перенесут его ко мне, когда ты умрешь. – Уведомил меня этот странный… нечеловек.
Я выдохнула.
– Спасибо. Я потом отдам. Честно. – И зачем-то добавила. – Добра вам, счастья и жену хорошую.
Король почему-то совсем перестал веселиться.
– Это угроза или проклятие? – Как-то хмуро произнес он.
– Эмм, – растерялась я. – Пожелание? – Спросила вкрадчиво.
Монарх задумался.
– Ты, часом не ведьма?
Я усиленно помотала головой.
– Я медик. Старшая медсестра.
Нечеловек на троне заметно расслабился.
– Не знаю, что это такое, но звучит безобидно. Ладно, Иртыш, забирай ее. Тублан, выдай ей тысячу золотых на первое время. – Король махнул рукой. Я не дура, жест поняла. Развернулась и отправилась на выход. – Надо же…, – насмешливо простонал он. – Спиной к Величеству повернулась.
Я тут же повернулась лицом.
– А как надо? – Спросила.
– Иди уже.
Я и вышла. Следом за мной спиной вперед вышел Иртыш и стражник без сапог.
– Сопровожу до выхода из дворца. – Пояснил он и пошевелил когтистой лапой. Нижней. Ногой, в смысле.
– А вам не холодно? – Поинтересовалась, когда Тублан повел нас по коридорам.
– Нет, леди Любовь. Сапоги нам приказали носить, чтобы не пугать горожан. Демонам холод камня не страшен. – С почтением отозвался он.
Ладно. Будем считать, что я сделала благо, пусть ноги разомнет.
– А почему вы называете меня «леди»? – Вскинула голову.
На этот раз ответил Иртыш.
– Такое обращение положено благородным дамам и почтенным горожанкам. Король причислил вас к последним. А еще демоны очень уважают силу. – Парень тоже говорил почтительно. – Повернуться спиной к королю не каждый может. В вас не было страха, стража бы его почуяла. Поэтому для нас, демонов, вы всегда будете леди Любовью. А молва о вашем бесстрашии разнесется по Миаре за считанные дни.
Я только головой покачала. Ну, у них и порядки.
Из холодного дворца мы вышли в теплое лето и направились к большим кованым воротам, за которыми наверняка кипела городская жизнь.
– Леди, – обратился ко мне страж, на подходе к воротам. – Вам нельзя в таком виде появляться в городе.
Я осмотрела себя. Мда, из приличного у меня только сапожки, отобранные у Тублана. Вдруг мне на плечи лег огромный плащ все того же стража. После щелчка пальцами плащ на мне уменьшился до приличных размеров и почти не ощущался на плечах.
– Спасибо… господин Тублан. – Подобрала я обращение. – Если вам когда-нибудь понадобиться помощь, я буду рада помочь.
Страж просиял.
– Рад, что вы запомнили мое имя. – Поклонился он мне и открыл ворота.
Я улыбнулась и шагнула в новый для себя мир.
 
Глава 3
 
Мир на первый взгляд оказался так себе. Площадь, на которую мы вышли, была почти пустой. Мощеная неровными камнями и откровенно запущенная. Разве так должна выглядеть площадь перед дворцом короля? Оглянулась и посмотрела на здание за спиной. Типичный дворец в типичном готическом стиле. Мрачный и какой-то… аскетичный. Ведь все вензеля можно было бы отделать не камнем, а хотя бы серебром… покрасить. Ох, ладно. По чужим дворцам со своей краской не шляются.
– Куда мы? – Спросила, повернувшись к Иртышу, который с любопытством на меня поглядывал.
– Леди Любовь, дом моей матери находится на окраине города. Я отправил запрос, скоро за нами пришлют повозку. – Почтительно отозвался он.
– Запрос? – Удивилась я, затянув тесемки на плаще.
– Да. Обычный вестник. – Кивнул он. Для наглядности парень вытянул ладонь и сформировал что-то типа светящегося шарика с хвостиком, похожего на… кхм… продукт мужской эякуляции.
– Это самая базовая магия. У нас ей демонов с пеленок учат. Разве в вашем мире не так?
Я вздохнула.
– В нашем мире нет магии. – Напомнила ему. – Мне здесь все в диковинку.
Он смутился.
– Простите. Я решил, что вы перед королем в магии не хотите признаваться. – Пролепетал он.
Больше ничего сказать не успел, так как из одной улицы, выходящей на площадь, на огромной скорости вылетела повозка, в которую была запряжена гигантская ящерица. Вот прямо с хороший грузовик. Я оцепенела от страха, так как с детства к рептилиям не очень хорошо отношусь.
Ящерица остановилась рядом с нами и радостно высунула длинный раздвоенный язык.
– Молодец Йочик. – Похвалил его Иртыш и погладил по чешуе на шее. – Быстро прибежал. Леди Любовь, – парень оглянулся и недоуменно на меня посмотрел. – Вы… вы испугались? – Не поверил он.
– Я… а…, он же огромный. – Наконец, выдавила из себя.
Юнец повернулся к своей животине и нахмурился.
– Йоч совершенно безобиден. Он даже не ядовитый. Обычный ездовой ящер. – Пробормотал он немного обиженно. – Забирайтесь в повозку.
Конечно, не ядовитый. Зачем ему яд, если он может человека сразу целиком слопать? Вздохнув, попыталась успокоиться. Иртыш – хозяин этой зверушки. И если меня съедят – то виноват будет он. Найдя виноватого, я сразу повеселела и принялась забираться в высокую повозку, прикрепленную позади ящера. Едва я села, парень прыгнул рядом и крикнул животине:
– Поехали.
Я чуть повторную остановку сердца не получила, когда мы сорвались с места. С такой скоростью я даже на самолете не летала. Да и самолет так не трясло, как эту несчастную повозку. На поворотах я едва не вылетала наружу, так как рессоры к этой адовой каракатице приделать забыли.
Все закончилось через каких-то пять минут, но мне их хватило, чтобы раз пятнадцать распрощаться с жизнью… в очередной раз. Интересно, что скажет бог, если меня так быстро обратно принесет? И вообще, возможно ли два раза от разрыва сердца умереть?
– Все, мы приехали. – Иртыш спрыгнул на мостовую, а я все никак не могла оторвать руки от сиденья. Пальцы не разжимались и все тут. – Леди Любовь, выходите.
С огромным трудом заставила мышцы слушаться. Больше никогда… ни за что… и, вообще, предупреждать надо. Выкарабкалась из этой адовой штуки и огляделась. Ничего так. Ровные двухэтажные домики стояли вдоль чистой и ухоженной улицы. В больших горшках вдоль улицы стояли цветы с яркими бутонами. Я даже загляделась. Почему же дворец так плохо выглядит, а окраины процветают?
– Идемте. – Парень оторвал меня от созерцания улицы и указал на дом.
Ящерица уже куда-то умчалась, гремя повозкой. Я послушно поднялась по ступеням, и мы вошли в дом.
– Ух ты! – Восхитилась я.
Холл в доме был великолепен. Строгий классический стиль всего интерьера оттеняли яркие шторы и подушки на небольших диванчиках. Высокий потолок был украшен сотнями маленьких круглых светильников.
Стоящий рядом парень с улыбкой понаблюдал за мной, а потом громко прокричал.
– Мама!
Я тут же враз забыла любоваться интерьером и уставилась на широкую лестницу. Иртыш явно кричал куда-то верх, а потому его мать должна была спуститься…