Лавка чудес и одна внезапная свадьба
Александра Черчень
Лавка чудес и одна внезапная свадьба
Глава 1. В которой мы знакомимся с героиней и ее лавкой чудес
День не задался.
С утра в подсобке разлилось загадочное «Зелье от всего», которое мне бонусом вручил поставщик. И оно действительно оказалось «от всего»! Разъедало даже камень.
Потом пришел клиент, который пытался убедить меня, что купленный им артефакт «не работает», а потом выяснилось, что он просто не прочитал инструкцию.
А в заключение появились они. Дети. Точнее, три малолетних стихийных бедствия, гордо именуемые моими племянниками.
У сестры уволилась няня, и, пока не нашли новую, Мина иногда просила присматривать за ребятами. В результате три маленьких разбойника носились по лавке, хватали все подряд, и, хохоча, разбили витрину с амулетами.
Я закрыла лицо руками.
Так вот почему ведьмы древности распространяли слухи о том, что они едят детей! Все ради одной благородной цели: чтобы маленькие вредители держались от них подальше!
А стоило мне передать три цветочка жизни их матушке, убраться в лавке и заварить ромашковый чай, чтобы хоть немного успокоить дергающийся глаз, как пришел он.
– Лайра, доброго дня.
Ромашка встала поперек горла. Я обернулась и увидела в дверях его – высокого, сдержанного, в обычной форме капитана стражи. Свет ламп отбрасывал блики на серебряную застежку плаща, и кольчужные чешуйки под ним.
Калеб Вандерхилл.
Мой бывший друг, а теперь – человек, который вечно портит мне настроение.
Я сузила глаза.
– Опять?
Он проигнорировал мой тон.
– На тебя поступила жалоба.
Я подавила стон.
– Ну конечно. И что я натворила на этот раз? Может, продаю заколдованные ложки? Или впариваю цветочные зелья как омолаживающий эликсир?
– Все серьезнее.
– О нет! – Я всплеснула руками. – Меня обвиняют в торговле магическими средствами? В лавке, полной магических средств? Какое преступление! Арестуйте меня немедленно!
Я даже демонстративно протянула руки вперед, соединив запястья и покрутив ладонями перед Калебом.
Глаза мужчины неуловимо потемнели.
– Это не шуточки, Лайра.
– Конечно! – взорвалась я. – Потому что в последний год ты приходишь ко мне так часто, что я начинаю думать, что это твое основное служебное задание! Проверять мою несчастную лавку!
– Но поступают…
– Жалобы! – закончила я. – И именно ты, капитан дневной стражи Глиммара, бегаешь проверять эти кляузы. Ты! Не какой-нибудь захудалый сержант, а ТЫ! Которому, между прочим, в прошлом году орден дали.
За последний год анонимные жалобщики обвиняли меня в самых диких вещах: продаже взрывного чая, например, или в распространении поющих обручей. Честно говоря, я действительно продавала обручи, но поставщик не предупреждал, что они будут выкрикивать ругательства! А еще был случай, когда кто-то заявил, что я могу оживлять чайники, а потом они бегают по дому и подслушивают!
Сначала я спорила, ругалась, доказывала свою невиновность. Но потом поняла: это бессмысленно.
К счастью, несмотря на личные отношения, Калеб не позволял им отражаться на работе, а стало быть, не найдя ничего криминального, обычно уходил.
Я уперла руки в бедра и попыталась выдохнуть.
– Ладно, служба есть служба. Что на этот раз? Что тебе показывать?
– Все самое сокровенное, – слегка усмехнулся Калеб.
Шутник.
Сокровенное ему покажи.
– А конкретнее?
– Начни с артефактов, – кивнул он.
– Хорошо, – буркнула я.
Резким движением выдвинула ящик с зачарованными амулетами, достала первый попавшийся и швырнула на прилавок перед капитаном.
– Вот. Говорящий компас. Показывает путь к ближайшей таверне.
Калеб молча поднял его, с сомнением осмотрел и повернул к себе.
Компас ожил и радостно объявил:
– Вперед, храбрый путник! Лучший эль – в трактире «Пьяный гоблин»! Две улицы на запад!
– Это не то, что я ищу.
Не вопрос!
Деловито порывшись в ящике под прилавком, я извлекла небольшую стеклянную сферу и торжественно поставила перед Калебом:
– Хрустальный Критик к вашим услугам!
Капитан покосился на шар.
– И что он делает?
Я усмехнулась.
– Оценивает внешний вид.
– То есть?
Я похлопала по сфере, активируя ее.
Шар сверкнул изнутри, завибрировал, и в воздухе над ним появился мерцающий текст:
ОЦЕНКА: 7 ИЗ 10. ХОРОШ, НО ТЫ ВСЕГДА МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕЩЕ ЛУЧШЕ!
Я захлопала в ладоши и ехидно добавила:
– О, смотри, не так уж плохо!
Калеб пару секунд в полном молчании читал текст, затем медленно перевел на меня взгляд.
– Это про меня?
– А про кого же еще?
Потому что меня эта гадость в свое время оценила на пять целых и восемь десятых!
– И всего семь из десяти?!
Я с трудом удержалась от смеха. Если честно, он получил самую высокую оценку, которую когда-либо выдавал этот гадкий артефакт.
– У Хрустального Критика жесткие стандарты. – Я пожала плечами, украдкой рассматривая профиль мужчины.
Он действительно выглядел на все десять: высокий, крепкий, с благородными чертами лица и холодным, проницательным взглядом. Но главное – он знал, как хорош. И в старые времена беззастенчиво этим пользовался.
Калеб наклонился ближе, опираясь на стойку.
– Лайра… – Голос мужчины стал низким, бархатным. Так и хотелось расслабиться и довериться. И все эти прекрасные мурлыкающие интонации резко контрастировали со смыслом фразы. – Хватит издеваться и показывать игрушки. Ты прекрасно знаешь, какие именно артефакты я хочу увидеть.
Я поморщилась, но тем не менее шагнула в сторону и подняла часть торговой стойки, пропуская Калеба за прилавок, а после жестом позвала за собой вглубь лавки.
Хотя он и так прекрасно знал туда дорогу.
В моей лавке было два отделения. Одно со всякой забавной мелочевкой, а другое уже серьезнее, что и приносило мне основной доход. Я не такой уж сильный артефактор, но обладаю весьма редкой способностью.
Умею «стирать память» о предыдущих владельцах.
Минусом некоторых артефактов было то, что они «настраивались» на конкретных людей или нелюдей и работали только в их руках. Ну либо в руках наследников.
Потому я занималась скупкой разнообразных редкостей у искателей приключений и после реализовывала их.
Разумеется, ввиду такой деятельности и потому, что мои способности очень легко применить в криминальной сфере, частые проверки были неизбежны.
Но не по той ерунде, из-за которой ко мне приходил Калеб!
Проход в заднее помещение лавки был спрятан за массивной дубовой дверью с внушительным замком. Я подошла к ней, коснулась кончиками пальцев и прошептала:
– Откройся.
Замок щелкнул, и дверь слегка скрипнула, впуская нас внутрь.
В отличие от передней части лавки, здесь царил приглушенный полумрак.
Вдоль стены тянулись массивные стеллажи, наполненные зачарованными предметами – от древних кинжалов с руническими узорами до скромных, но опасных на вид безделушек.
Каждый артефакт был подписан: дата поступления, возможный источник, информация о предыдущих владельцах (если ее удавалось добыть) и результаты сканирования. Все задокументировано и аккуратно подшито в папку, которую я гордо извлекла с ближайшей полки и протянула Калебу.
– Все прозрачно, капитан. – Я многозначительно постучала пальцем по папке. – Записи за последний месяц. Все отправлено в Управление магического надзора.
Калеб взял папку, бегло пролистал страницы, а потом окинул пристальным взглядом стеллажи.
– Что-нибудь новое поступало?
Я пожала плечами:
– Ничего крупного. Один зачарованный браслет, коллекция фамильных перстней, которую я пока не трогаю, потому что один из них кусается. А, еще шкатулка!
– Какая?
– Вон та. – Я махнула рукой вверх, где на верхней полке стояла небольшая резная шкатулка из темного дерева, испещренная странными символами.