Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон! (СИ)

Какие-то плюсы в этом были. Например, когда я пойду к кровельщику, будет забавно наблюдать за тем, как он сначала выскажет мне все, что обо мне думает, а затем — едва не сдохнет от страха и будет готов починить хоть десяток крыш, лишь бы я оставил его в покое. Все-таки, даже пряча дракона, я оставался сильным. Ну как минимум достаточно сильным, чтобы напугать кровельщика. 
  
— Иви, — позвал я, посмотрев ей вслед. 
Она замерла, дотронувшись до дверной ручки. 
Что-то было не так. 
Например — почему, только оказавшись в этом доме, я перестал чувствовать зов истинности? Почему до этого меня тянуло именно сюда? 
Может ли это быть совпадением? Нет. 
— Скажи мне… 
Я не успел договорить, потому что дверь открылась — и наружу вылетела виверна, едва не сбив Иви с ног. 
Дерек — кажется, так звали это существо, когда оно находилось в человеческом облике. Внешне виверны мало отличались от драконов, разве что лап у них было две, задние, а передние — сливались с крыльями, как у летучих мышей. 
Виверна что-то заклекотала, бросаясь на Иви. Я выступил вперед, но она только засмеялась. 
— Дерек! Да-да, я помню, что я опоздала! Ну прости! Сейчас начнем заниматься, сегодня будем читать. Ты же поможешь мне? 
Новый клекот, а потом виверна, кажется, попыталась лизнуть Иви в лицо. 
Ну это уже ни в какие ворота не лезет. 
— Прекрати. 
Я выступил вперед, загораживая собой Иви. Виверна отпрянула, открыв рот, так что ее длинные клыки сверкнули, и нырнула в холл. 
Там уже стояла темноволосая девочка — та, которая на меня напала, Мелисса. 
Избалованная и вздорная особа, которую я с удовольствием воспитал бы розгами. 
Обернувшись, я уже собирался отчитать Иви, но не успел и слова сказать. Она захлопнула дверь и выпалила: 
— Ты! Ты что себе позволяешь?! Кто дал тебе право… 
— Это гадина едва тебе голову не откусила! О чем ты думаешь? 
Плотоядны ли виверны? Да. Бывают ли виверны людоедами или просто убийцами? Тоже да. Видел ли я такое своими глазами? Да. Но ту виверну убили раньше, чем я успел столкнуться с ней лицом к лицу 
Глаза Ивари прищурились. 
— Кто, — повторила она, — дал тебе право отчитывать моих детей и делать им замечания? 
— Я дракон. И я имею право… 
— Ты не имеешь здесь никаких прав! — отчеканила она. — Мы оба знаем, что я хозяйка этого приюта и я — управляющая по бумагам. Это… — Иви осеклась и отвела подозрительно блеснувшие глаза. — Ты не посмеешь оскорблять этих детей, я этого не позволю, пока от меня хоть что-то здесь зависит. 
Повисла тишина. Я, возможно, впервые в жизни не знал, что сказать. До этого момента Ивари плакала исключительно из-за того, что набрала килограмм, или рассмотрела у себя морщинку, или не была одета лучше всех на приеме. 
Сейчас же… 
— Если мы закончили разговор, генерал Реннер, то я пойду, — снова спокойным тоном и не глядя на меня, сказала Иви. 
— Ответь мне на вопрос. 
Она все-таки вскинула взгляд. Глаза блестели от слез — и захотелось сделать что угодно, лишь бы она перестала плакать. 
— Ответить? Может, тогда и ты мне ответишь? 
— Спрашивай. 
Кажется, это был первый раз, когда Иви захотела что-то обо мне узнать — после развода, я имею в виду. 
— Почему ты здесь? 
— Потому что… 
— Только правду. Про потерю памяти я уже слышала. 
Я задумался. А в самом деле — почему? 
— Может, ты мне нравишься и я жалею о разводе? Может, я хочу вернуть все, как было. 
Иви недоверчиво подняла брови и фыркнула. 
— Жалеешь? Вернуть? Как ты себе это представляешь? У меня шестеро детей — и это не считая Юджина. 
Я сжал зубы так, что они едва не скрипнули. 
— Почему ты так с ними носишься? 
— Ношусь? — Она недобро прищурилась. 
— Носишься. Теперь твоя очередь отвечать. Какое тебе до них дело? Зачем ты тратишь свое время на их обучение, на… — Я махнул рукой, не зная, как описать все то, чем вздумала заняться Иви. 
Ее взгляд потемнел. 
— А ты думаешь, это все ерунда, верно? Что из этих детей все равно не будет толка, ведь они — неблагие? 
Я не ответил и понадеялся, что ответ очевиден. Я достаточно увидел в своей жизни, чтобы в этом не сомневаться.
Иви кивнула. 
— Отлично. И при этом я тебе нравлюсь и ты хотел бы все вернуть? 
— Ну, в последнем я еще не уверен, — хмыкнул я. — Но возможно... 
— Тогда тебе следует знать, что я одна из них! — рявкнула Иви. 
Подняв ладонь, она за секунду сотворила на ней сферу, похожую на мыльный пузырь, а затем, замахнувшись, бросила ее мне в грудь. 
От неожиданности я отступил на шаг, едва не свалившись с крыльца. Удар был не болезненным для меня, но кого-то другого легко мог бы сбить с ног. 
— Я тоже неблагая, генерал Реннер. Рада, что мы с вами прояснили этот вопрос. 
ИВАРИ ХАНТ (РАНЕЕ ИВАРИ РЕННЕР) 
Выпалив это, я юркнула в дом и от души хлопнула дверью. Руки колотились. 
Не знаю, какой реакции я ожидала на свои слова. Что генерал Реннер убедит меня в том, что это не имеет значения? Что обрадуется? Что… Что?! Чего я ждала? 
“Может, ты мне нравишься и я жалею о разводе? Может, я хочу вернуть все, как было”. 
Слышать это было… Как глупо. Я же не влюбилась в генерала Реннера? Да и во что тут влюбляться? Да, он помог приюту с деньгами, благодаря чему мы с детьми можем есть досыта и не думать о завтрашнем дне с тревогой, угрожал мистеру Финчу, пока тот не согласился изготовить кровати, но… 
“Может, ты мне нравишься и я жалею о разводе? Может, я хочу вернуть все, как было”. 
Я поднесла руку к глазам. 
Может, дело в метке? 
Так глупо. 
Немного (сильно) хотелось поверить, что идиотские чувства, которые несмотря на тяжелый характер генерала Реннера, начали подниматься внутри, взаимны. 
Что можно обрадоваться и “вернуть все, как было”. 
Вот только — что мне возвращать? 
Жизнь Ивари? 
А как же дети, которых генерал Реннер терпеть не может? 
Как я вообще могу о таком думать?! 
Внизу прозвучал клекот, и мне в ногу ткнулось что-то твердое. Опустив взгляд, я увидела непривычно тихого Дерека, за его спиной стояла Мелисса и сверлила меня привычно тяжелым взглядом. 
После того случая с генералом Реннером она не сказала мне и пары слов, а на него вовсе смотрела с исключительной ненавистью. 
В чем-то я ее понимала. Мелисса была самой старшей из детей и лучше всех осознавала обстановку. Она не доверяла чужакам, хотела защитить остальных и ясно видела неприязнь генерала Реннера к неблагим. Даже я это видела! 
Пару дней назад я зашла в комнату генерала Реннера, чтобы забрать один из матрасов, разворошила там все и под тем матрасом, где спал генерал Реннер, нашла куколку, сплетенную из трав. Талисман, отгоняющий злых духов. Один из тех, которыми Мелисса пыталась прогнать из дома меня. 
Повертев куколку в руках, я… 
Вернула ее на место. 
А вдруг? 
Она пока не сработала, но я (и, подозреваю, Мелисса) не теряли надежду. 
“А ты думаешь, это все ерунда, верно? Что из этих детей все равно не будет толка, ведь они — неблагие?” 
Я надеялась, что он меня переубедит, когда об этом спросила. 
Но его молчание было слишком громким, чтобы я позволила себе и дальше обманываться. 
Вывод из этого напрашивался только один. 
Что в одной жизни, что в другой — в мужиках я совершенно не разбираюсь. 
— Ты все еще с крыльями? — присела я и погладила Дерека по голове. 
Она была продолговатой, как у ящерицы, с твердой серо-зеленоватой кожей. 
— А поможешь мне с люстры пыль вытереть? — Я кивнула на потолок, где в самом деле висела старая запыленная люстра. — Наденем тебе на лапы гольфы, это будут наши тряпки, м? 
Дерек клекотнул, посмотрев на дверь. 
Я не понимала, конечно, его клекота дословно, но смысл уловить было несложно, если знать Дерека. 
— Алан подумал, что ты хочешь меня обидеть.