Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ)

Чем дальше мы углублялись по песчаной дороге, края которой не было видно, тем больше изувеченных тварей встречали. Причём не только первоуровневых, но и представителей покрупнее.
Неужели Такеши слишком увлёкся охотой и вызвал немилость Парадигмы? Святая Дева, лишь бы он остался жив, тогда мы ему точно поможем!
— Поторопимся, Эстебан. Что-то здесь неладное, печёнкой чую!
  
Навык «Интуиция» повышен до 5 уровня.
Хм, а ведь это лайфхак! Оповещение о росте интуиции как бы намекает, что я прав, отсекая все сомнения. Вот какие навыки надо выбирать!
Спутник выразил согласие, и мы пустились в бег.
Спустя километр нашли трёхметрового ихтиандра с отрубленной головой. Этот явно обладал высоким уровнем или вообще был этаким боссом локации. Такеши, да что ты за зверь такой?
Удивляться времени не было. Эстебан что-то увидел вдалеке и сорвался с места, я не отставал.
Мы обнаружили поле битвы. На песке лежало три трупа неведомых существ, похожих на огромных прямоходящих жуков с двумя длинными ногами и парой острых отростков вместо рук. Как следует всмотрелся в одного из них.
Жервант Жанзир, жужжерианец, третий уровень.
Сел на корточки рядом с ним, изучая подробнее. Существо высотой в два метра. Всё тело покрыто прочным хитином, усеянным шипами, словно каждый сантиметр тушки был создан, чтобы резать и пробивать. Конечности, в смысле руки, явно не предназначены для того, чтобы держать оружие. Да и незачем — острые наросты сами по себе представляли опасность!
Он лежал на боку, раскинув изуродованные лапки. Хитиновая броня изрублена. Глубокие раны тянулись от груди до живота. Усы оборваны, шипы на плечах и туловище переломаны. Чёрная, вязкая кровь пропитала песок, оставив большие пятна.
Мельком глянул на прочих двух жужжерианцев — и наконец-то до меня дошло! Это не просто монстры с острова… Передо мной представители другой расы! Ведь у каждого было своё имя!
К примеру, у тех же жабогрызов имена отсутствовали, а значит, они коренные жители Бескрайнего Архипелага. А тут… Одного звали Бззюк Жужжак, а другого — Жатор Жужмир.
— Хрен выговоришь имена этих жужжерианцев, хоть скороговорки из них делай, — удивился я происходящему. — Мы что, не одни на этом проклятом острове?
— Так и есть, — согласился Эстебан и внезапно прищурился. — Смотри сюда, тут жарко было! У меня нюх на такие дела! Навык следопыта в десять единиц. Жуков набежало штук шесть, если не больше. Они, похоже, нашего Такеши прихватили. Видишь две полосы на песке, что уходят в джунгли? Волокли его! Нашего якудзу туда утащили!
— Тысяча диабло! Не будем терять время, вперёд!
— Ты уверен? А если и нас пленят? Тогда лагерь останется без охраны!
Не говоря ни слова, я помчался в джунгли.
— Стой! — крикнул Эстебан. — Не то направление, следуй за мной!
Тяжело дышащий спутник то и дело сбавлял темп во время нашего часового забега. Я наблюдал, как он борется с собственным телом, пытаясь сохранить равномерный ритм движения. Мне такой спринт был по плечу — как же хорошо иметь тридцать очков в телосложении!
По дороге не встретили ни одной живой души. Жуки, похоже, провели безжалостную зачистку, оставив после себя гнетущую тишину.
Наконец, перед нами раскинулось поселение жужжерианцев, притаившееся у береговой линии, как и лагерь людей. Их архитектура поражала воображение. Сооружения напоминали гигантские песчаные муравейники, но с какой-то чуждой, неземной геометрией. Попытки разглядеть детали конструкций оказались тщетными — большую часть жучьих лачуг прикрывали стены из смеси глины и земли по периметру лагеря.
Попытка незаметно подобраться сразу провалилась. Часовой заметил нас издалека. Его фасеточные глаза блеснули в лучах солнца, а конечность указала в нашу сторону. Но что действительно пробирало до мурашек — реакция на произошедшее. Никакой суеты, никаких сигналов тревоги или панических воплей. Просто мгновенное, слаженное действие, будто единый организм.
К нам устремился отряд из десяти особей. Зрелище было впечатляющим: массивные тела взмывали вверх, когда они раскрывали мощные надкрылья. Будто реактивные ранцы использовали. Несмотря на внушительные габариты, каждый из них легко поднимался на высоту человеческого роста. А потом начиналось самое интересное — эти громадины умудрялись планировать по воздуху, преодолевая расстояние в добрых двадцать шагов.
Тяжелая хитиновая броня не позволяла им взлететь выше. Каждый прыжок сопровождался низким гулом расправляемых крыльев, от которого внутри всё сжималось и накатывал страх.
Мы оказались застигнуты врасплох, но, как только нацелили своё оружие на врага, произошло что-то странное. Жужжерианцы застыли, словно парализованные. Значит, прекрасно понимали, что в следующий миг двое из них могут умереть.
— Человеки, не бз-зтреляйте! — прожужжал один из них. Голос был похож на смесь треска ломающихся веток и, собственно, жужжания.
Надо же, какие осторожные! Видимо, наш якудза научил жуков бояться род людской.
— Верните нам Такеши, и мы уйдём! — уверенно крикнул я в ответ, стараясь не делать резких движений.
Настала неприятно затянувшаяся пауза. Эстебан заметно нервничал, потому я решил приободрить его, прошептав:
— Амиго, жучары ссут больше, чем мы. Не теряй лицо, держи осанку!
Подействовало. Спутник гордо приподнял подбородок и свободной рукой достал мачете из рюкзака.
При виде сверкающей стали усы жужжерианцев нервно зашевелились. Помнят, гады, как Такеши нашинковал их.
Спустя минуту из поселения вышел очередной жук. Судя по всему, лидер. Он был выше соплеменников на голову, имел более тёмный цвет хитина. Я прочитал всплывшую надпись над силуэтом представителя внеземной расы.
Жаккар Журракс, жужжерианец, пронзатель 6 уровня.
  
Глава 6
 
Что ещё за пронзатель? Это какой-то титул?
— Какие ж-же вы, человеки, уродливые соз-здания! — поприветствовал нас лидер, щёлкая жвалами.
— Ты себя-то видел в зеркало, таракан-переросток? — не остался я в долгу.
— Человеки слиж-жком сильные воины! Довольно з-змертей! Будем торговать!
— Верните нам Такеши, а там уже и остальное обсудим.
Жаккар коротким жестом дал сигнал одному из подчинённых, и тот шустро, вприпрыжку, упорхнул в посёлок. Вскоре он, в компании очередного жука, приволок пленника.
На Такеши было больно смотреть. Правая рука распухла от перелома или крайне мощного ушиба. Вся грудь в рваных ранах. Несмотря на травмы, якудза находился в сознании, хоть и обессиленным. За одну вылазку он поднялся до пятого уровня. Стоит признать, результат удивлял. Хорош, боец!
— Мы продадим вам Такеж-жи за пять сотен оз-зколков без-здны, — продолжил жужжать лидер.
— Чего-о? Ты когда летал, башкой об ветвь дерева ударился, что ли? — негодовал я, потрясая шпагой.
Усы жужжерианцев зашевелились с особой ретивостью. Один из жуков даже спрятался за лидером.
— Человеки слиж-жком смелые, но глупые! Вам не побз-зедить нас вдвоём! Хватит з-змертей, только торговля. На рассвете четвёртого дня принесите оз-зколки. Иначе Такеж-жи будет сож-жран мной лично! — выдвинул условия Жаккар, хищно клацая жвалами и неистово вращая головой.
Я встретился взглядом с Эстебаном и заметил, как он нервно сглотнул. Такую толпу мы не осилим. Жить хочется, потому пришлось согласиться на несправедливые условия.
— Будь по-вашему, слабые жуки. Окажите помощь нашему человеку и не забывайте поить водой!
Жужжерианцы развернулись и двинулись в лагерь, давая понять, что разговор окончен.
— Такеши! Держись, брат, мы тебя вернём! — крикнул я вдогонку.
— Ы-ы-ы, — обречённо прогудел якудза, и этот вопль отчаяния заставил меня вздрогнуть. Ну, жуки, я вам ещё покажу!
Мы неспешно двинулись в джунгли, спинами вперёд, пока не удалились на безопасное расстояние.