Царь Марса (СИ)
Саша. Да. Тут вопрос. И что я должен отвечать? Я промолчал.
— Так Вовка Император?
— Да.
Пытливый взгляд в глаза:
— А почему не ты?
Я несколько минут молчал, пока она не спохватилась:
— Забей, я просто так спросила. Не бери в голову.
Ага. Эбигейл и просто так. Охотно верю.
— Миша, а ты у нас теперь кто? Ну, кроме того, что ты мой друг, разумеется.
О, мы опять друзья, оказывается. Интересно.
— Без изменений. Вовка подтвердил все назначения матери. Буду к вам на чай приходить.
— К нам?
Пожимаю плечами.
— Ну, как скажешь. Могу и не приходить.
Эби потёрла виски.
— Миша, может хоть ты не будешь меня под кого-то подкладывать? Я живой человек, женщина в конце концов. А у меня постоянно ощущение, что все об меня вытирают ноги, словно о ту половую тряпку. И ты в первую очередь. За что, Миш? Почему я не могу просто любить сама? Кого хочу сама? Кого угодно… Да хоть и тебя? Хоть и… Как всё достало!!! Все мне говорят, что мне делать, что прилично, а что не прилично. Интересы Короны и Державных союзов… Я не могу так Миш, не могу, не хочу! А ты ещё и женился на…
Она зарыдала.
Да, я свинота ещё та, кто спорит. Знала бы Эби, кто я на самом деле, она запрыгнула бы в ужасе и отвращении в вертолёт и улетела бы в свою Шотландию, чтобы никогда меня больше не видеть.
А может, это было бы и правильно.
В конце концов, с Вовкой я согласовал год, в том числе и год его постельных утех с Эбигейл, а саму Эби я об этом спросил? Я тоже превращаюсь в бездушную тварь. Она актриса и интриганка ещё та. Но ведь мне в голову не пришло у нее спросить, прежде чем принимать такие решения от её имени. А она ведь не девушка по вызову, а принцесса Бог знает в каком поколении и Наследница огромной Империи.
Кладу ладонь ей на руку, она вдруг вырывается и шипит:
— Не прикасайся ко мне никогда! Слышишь! Никогда больше!
Где-то я это уже слышал. А, да, так (или примерно так) шипела Марфа в звездолёте. Надо будет про Марфу ознакомиться с папочкой личного дела. Наверняка много интересного.
— Извини.
— В гробу я видела твои извинения! Видеть тебя больше не хочу! Где мой новый будущий суженный? Не терпится его обнять!
И не слушая меня вбежала внутрь дворца.
Ожил коммуникатор.
— Ваше Величество. Сообщение с Марса. Отстрел спускаемого аппарата южных. Корабли подняты по тревоге. «Цесаревич» и «Баронесса» готовы к открытию огня.
Самое дурацкое положение. Шесть минут туда-обратно. Там уже и битва закончится, пока мой приказ дойдет до «Цесаревича». Добро пожаловать в космические войны. Надежда только на протоколы и прозорливость командира, который опираясь на собственный опыт, подсказки офицеров и раскладку от искусственного интеллекта, может принимать решения лишь лично и самостоятельно.
Да, мы вновь на пороге новой реальности. Новая тактика и стратегия военных операций, новая логика и принятие того, что хорошо, а что давно пора перестать показывать даже на парадах, чтоб бравурно не смущать общественность.
Я пережил много войн. Какие-то пережил лично, какие-то по мемуарам и записям, в том числе и записям Великого, и Александра Четвёртого. Войны разные. От Первой Русско-японской до космических войн современности.
Мы всегда и во все времена готовимся к прошлой войне. Уверен, что и сейчас будет то же самое.
* * *
ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 6 января 2020 года.
ОФИЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ.
С великим прискорбием ТАРР уполномочен сообщить — сегодня в своей резиденции на острове Христа скоропостижно скончалась обожаемая и любимая всеми подданными Императрица-Августа Мария Вторая. Вся Империя и всё человечество скорбит. Выражаем Царственной семье самые глубокие соболезнования от имени всего нашего народа.
Трон принял Цесаревич Владимир Борисович. Их императорское Всевеличие издали указ о своём восшествии на престол как Владимира Первого Императора Единства и Ромеи и Владимира Третьего Императора Всероссийского. Цесаревной Их Императорским Всевеличием объявлена Царевна Елизавета Борисовна.
Присягу верности Императору Владимиру Первому и Третьему принесли члены Императорской Фамилии, гвардия и высшие чиновники Империи, организуется присяга всех верных подданных Самодержца нашего благословенного Отечества.
Император Владимир Борисович объявил в дни с 8 января месячный траур по своей Царственной родительнице, великой Матери Империи и Мiра, нашей любимой Императрице Марии Второй Терранской, Всероссийской и Ромейской.
* * *
ОРБИТА МАРСА. 6 января 2020 года.
На орбите Марса установилась напряжённая «тишина». Расстрелянный южаский спускаемый аппарат красиво сгорел в атмосфере, а его остатки рухнули на красные пески Марса. Разумеется, экипаж посадочного модуля погиб в полном составе.
Потом русское командования ультимативно предложило прекратить огонь, попытки высадиться всем сторонам и «начать консультации». А тут ещё известие и смерти Марии Второй. Чего ожидать от Владимира не знал никто — ни русские, ни южасцы. Технически и количественно войска Терры были сильнее войск ЮжАСа. Особенно с учётом войск Луны. Но, планета рухнет во вторую Глобальную войну, а не всем влиятельным кланам обеих сторон она была не нужна сейчас. Единству нужно было время на то, чтобы всё устаканилось во власти и вокруг неё. Привести дела в порядок. ЮжАС хотел накопить больше ресурсов и, по возможности, обойтись без разорительного кровопролития, при этом застолбив свои права и интересы на будущее. Сомнения выражала даже Луна. А с борта города «Икар» начался форменный исход населения, обеспокоенного тем, что орбитальный город просто расстреляют. С Земли или с орбиты. А может и отовсюду, включая Селену. Как сложится конфигурация.
Но большую войну ЮжАС не потянет — слишком много средств потрачено на марсианскую экспедицию. Затея изначально была авантюрной — успеть первыми, воткнуть флаг, провозгласить Марс территорией ЮжАСа. И начать торговаться с Единством. Правда надежд на возвращение экспедиции было, мягко говоря, не много. Разве что русские смилостивятся и заберут их на своём корабле.
Или не заберут.
Тогда только надежда на общественное мнение всего мира, которое должно продавить эту тему и заставить Терру эвакуировать героев.
Судя по расстрелянному спускаемому аппарату, русские не испытывали ни жалости, ни сантиментов.
Ситуация подвисла.
А пока два русских звездолёта держали корабль ЮжАСа на прицеле своих рельсотронов.
Глава 7
Порталы Овертона
* * *
ОСТРОВ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР. «АКВАРИУМ». 7 января 2020 года.
Конечно, это был не Генеральный Штаб. Всего лишь Ситуационный Центр на Острове. Совещательный орган при Кесаре. Даже не при Высочайшей Особе. Ведь вопрос не в том, что на Острове находится Император. Император. Ему и дела никакого нет до всего этого. Лишь брызги шампанского на сапогах. Хорошо быть Императором. Наверное.
Монарх и Кесарь. Как всё сложно. И внешне всё так просто. Да, Кесарь при Великом Михаиле был соправителем и именовался Императором-Кесарем. Его решения мог отменить только лично Император. В остальном он был в своём праве. Он правил. Это была его Империя по праву (простите за тавтологию, иначе и не скажешь). Последним (крайним, если угодно следовать суевериям) был Александр Четвертый. Реально назначенный самим Великим. Благословенная контролировала его ещё два десятка лет после ухода Великого.
Система была гениальной.
Император-Кесарь наследовал Империю. Это была его Империя. Страна, которой он учится править и управлять, страна, подданные Короны которой заранее знали своего будущего Императора и доверяли ему, опираясь на его поступки и свершения.