Земли Меча и Магии 3 (СИ)

После окончания боя со скатами «Орлан» был мною сразу отправлен вперёд, разведывать маршрут, а прочая крылатая братия осталась кружить вокруг. Они решали сразу две задачи: открывали карту всё больше и больше, одновременно были готовы предупредить о появлении врагов. И не только предупредить, но и обрушиться на них с неба несокрушимой мощью.
Сам я не спешил присоединяться к остальным. Хотелось, перед тем как продолжать путь по «изнанке» верхнего мира, посмотреть на всё своими глазами, освоиться в новом мире. Всё-таки, не так часто случается оказаться в столь необычном месте.
  
Я не спеша прошёлся по острову от одного конца до другого, а потом ещё и обошёл его по периметру, стараясь не подходить близко к тем местам, где земля уходит из-под ног вниз и можно соскользнуть.
Вид завораживал. Вокруг был действительно иной мир, совершенно отличный от всего привычного. Если в основном плане «Земель» всякие сказочные объекты и явления встречаются тоже, но время от времени, лишь разбавляя собой всякое вполне обыденное, то здесь, казалось, всё состоит исключительно из чудес, всевозможного волшебного и удивительного, что может привидеться разве что только во снах.
Первым, что обращало на себя внимание, было небо. Молочно-белое, усыпанное крохотными, едва заметными чёрными точками — вероятно, звёздами.
Спустя какое-то время из-за висящего выше нас крупного острова, который медленно и будто нехотя отплыл в сторону, показалось местное «светило»: огромный чёрный шар, от которого исходили волны тепла, как от раскалённой печки. Я даже какое-то время постоял, обратив своё лицо к этому необычному солнцу, на которое можно смотреть прямо и не бояться ослепнуть.
Сразу после неба и этого пугающего чёрного шара глаз цеплялся за следующее удивительное явление Миррора — летающие острова. Причём, когда я пригляделся повнимательнее, смог рассмотреть, что кроме крупных образований попадаются ещё и отдельные, парящие в пустоте булыжники, даже целые россыпи их. В таких условиях передвигаться по воздуху надо крайне осторожно. Если дракон налетит на такое препятствие на всём ходу, мало не покажется никому… Особенно, если учесть ещё и наличие проплывающих мимо всего этого фиолетово-розовых облачков, которые коварно скрывали прячущиеся за собой воздушные «рифы».
Ещё обращало на себя внимание то, что над головой всё время роилось множество крошечных светящихся насекомых, похожих на светлячков. Причём они сияли всеми цветами радуги, не только зелёным. Сначала я опасался их нападение — но быстро выяснилось, что эти существа безобидны и совершенно не опасны.
Небесными чудесами всё не исчерпывалось. Чтобы понять: ты в другом мире, достаточно было посмотреть вниз, под ноги. На красные камни и буроватую землю, с прожилками из голубой глины, и на растущую из всего этого короткую и суховатую коричневую траву разных оттенков, от багряного до фиолетового.
Поражали воображение гигантские грибы — каждый выше меня раза в два. Вызывали удивление какие-то странные заросли из лишённых листьев алых кореньев, напоминающих морские кораллы. Кроме этих странных представителей местной флоры, на «портальном» острове ничего не росло, но это нам просто не повезло: на других, более крупных, можно было рассмотреть и деревья, и кустарники.
Подойдя к одному из отвесных утёсов, я рискнул посмотреть вниз. Если мы находимся в воздухе — должна же быть где-то поверхность? Однако внизу, куда ни посмотри, был только густой клубящийся туман, такой же розово-фиолетовый, как и облака. Рассмотреть далёкую землю не представлялось никакой возможности.
А ещё, глядя вниз, я присмотрелся к уходящим вниз скалам острова… И вдруг содрогнулся. В одной из расщелин притаился гигантский паук, равнодушно взирающий на происходящее вокруг своими жуткими фасетчатыми глазами.
Гадкая тварь всколыхнула те воспоминания, которые лучше бы было не бередить. Но она же отрезвила меня. Не надо забывать: этот мир очень опасен. Всё, что здесь есть, красивое, но… Очень велика вероятность, что оно захочет тебя съесть.
Я поспешил убраться подальше от обрыва с пауком, и вызвал ближайших драконов — чтобы сожгли его к чертям. А заодно и остальных, кто тоже мог оказаться поблизости. Пусть даже Лунная Птица и садился уже, готовый взять меня к себе на спину, и пусть я не собирался больше оставаться на этом острове, единственна польза от которого — наличие на нём портала в «нормальный» мир… Но к этим милым членистоногим тварям-переросткам у меня с некоторых личный счёт. Как и к их хозяйкам.
Прежде чем подошёл к Птице и устроился у него на спине, отвлёкся на вызов от Ирэны. Девушка выглядела испуганной и смотрела на меня молящими глазами.
— Ты не можешь вернуться? — не откладывая, начала она с места в карьер. Я сразу напрягся.
— Что случилось?
— Нужна срочная помощь! Я одна не справлюсь…
— Так в чём дело? Что произошло?
— Восточный сосед напал на один из моих отрядов! Мерзкие насекомые перебили всех…
— Когда, как? Я ничего не заметил…
— Да недавно, вот буквально только что!
Я открыл логи. И правда, приходило оповещение о нападении — но я его не услышал. Видимо, именно в тот момент был занят дракой со скатами.
Быстренько прикинув, какими силами обладаю на поверхности и как быстро смогу добраться до своей союзницы, начал расспрашивать Ирэну. И на тему того, каково количество врагов, и куда они направляются, и что делал отряд волшебницы на спорной территории. При желании, ту местность, где на наших напали, можно было назвать как нашей, так и принадлежащей этому таинственному восточному соседу — по крайней мере, никакой чёткой границы у нас так и не появилось. В моём представлении, соваться туда малыми силами не стоило точно, линия наших предполагаемых укреплений по плану проходила сильно западнее.
Девушка на все мои вопросы отвечала так, что сразу стало ясно: ни черта она не знает. Разведки толком не произвела, где в данный момент могут оказаться враги — понятия не имеет, и даже не сделала скриншотов, чтобы оценить силы вражьего войска. Всё это очень меня расстроило. Как и необходимость возвращаться. Я вдруг понял, что сейчас, когда уже на полпути к своей цели, совершенно не хочу возвращаться назад, чтобы прикрывать союзнице её прекрасную задницу.
Скрепя сердце, я дал девушке права управления частью войск, из оставшихся на поверхности. На самом деле, это в прошлом были как раз её люди, которых я просто «увёл», чтобы использовать для освоения нашего межземелья. Вместе с теми людьми и полуросликами, которых я выделил Ирэне на обучение и обустройство границы, бойцов должно было хватить на вполне приличную войну. Не дал только драконов, хотя и отправил одного в те края, посмотреть на всё с воздуха и прикрыть, случись чего.
После этого накидал подробный список того, что надо сделать обязательно, и кратко объяснил, как. Правда, надо ещё следить хотя бы одним глазом, чтобы девчонка не накосячила нигде — всё-таки, она многого не знает и не умеет.
Когда мы решили все эти вопросы, девушка сразу заметно повеселела, и я не сдержал усмешки. Для неё-то предложенный мной вариант оказался даже более предпочтительным, чем если бы я сам прилетел разбираться. И вообще ей, конечно, очень повезло, что всё произошло именно сейчас.
Наконец, я закончил инструктаж, и изображение Ирэны рассыпалось множеством цветных искр, которые красиво осели на землю, постепенно угасая. А за всем этим обнаружилась голова Лунной Птицы, размером с меня самого. Дракон внимательно смотрел своими умными жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.
«Ну что, долго ещё ждать? Мне уже давно не терпится сожрать кого-нибудь!» — пробасило у меня в голове.
— Да всё, всё уже. Взлетаем! Готов откладывать яйца в пепел, который останется от врагов?
«Я же не самка! Хотя…»
— Общение со мной не идёт тебе на пользу, Птица. Ты становишься всё более испорченным'.
«А кто виноват-то?»
— Твоя правда. Василиса! Где вы там шляетесь? Хватай нашего музыканта, и полезайте сюда…