Я вернулся. Том 5

— Не говори глупостей. Представляешь хоть, какую цену на него могут заломить⁈ Нет-нет, погоди-ка, — остановился я, заглядывая в раскрасневшееся лицо художницы. — С какой целью ты его вообще выкупать-то собралась? Чтобы мне передать? Что-то сомневаюсь.
— Э-э-э, ну… — замешкалась девушка с ответом, и губы ее непроизвольно растянулись в улыбке.
— Мы хорошие друзья, Мария. Ты не раз умудрялась вытаскивать меня из самого пекла, и я бесконечно благодарен тебе за это. Но даже если этот модификант настолько сильно похож на меня…
  
— Поняла я, поняла, всё! — вскинула она руки. — Если удастся выкупить, расплатишься со мной как полагает. До единого цента расплатишься, и тогда будем в расчете. Доволен?
— Более чем, — кивнул ей, не сдерживая охватившее меня раздражение.
По моему бюджету такая покупка ударила бы сильно, вне всяких сомнений. Да и не хотелось мне приобретать плоды генной инженерии ни доктора Сугахары, ни кого-либо еще. Не для этого столько лет ходил по острию ножа, зарабатывая деньги потом и кровью.
Если бы я только заранее знал, какое нечто будет выставлено здесь на продажу, просто попытался бы выкрасть этого модификанта из-под самого носа аукционного дома, вот и всего делов.
Но пошел бы он за мной сам? Или ему тоже успешно промыли мозги? Стерли память? Сделали из него послушную марионетку, выполняющую приказы своего хозяина? Отвратительно…
С детективом Кёном мы воссоединились на оговоренном до этого месте встречи возле третьего лота. Он сразу понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее, но на все его вопросы я ответил довольно лаконично:
— Сам увидишь.
Ближе к началу торгов обеспеченные и заряженные гости начали стягиваться к возведенной у дальней стены импровизированной сцене, и мы тоже направились туда. Господа и дамы продолжали вести между собой светские разговоры, перешучиваться. Подначивать друг дружку и делиться своими ожиданиями, заключать пари. Кто-то даже окликнул меня несколько раз, но не добившись ответа, переключился на кого-то другого.
Я же чувствовал себя странно. Мысли превратились в кашу, голоса в какой-то момент слились в единую какофонию, а шестое чувство выступило на первый план, сигнализируя о том, что стоит быть начеку.
Еще бы моя симпатическая нервная система не сбоила, учитывая, что это один из самых напряженных аукционов, на которых мне приходилось бывать.
— Рад приветствовать вас, господа и дамы… — начал ведущий, поднявшись на трибуну и поклонившись собравшимся.
— Понеслась, — чуть слышно прошептала Мария рядом со мной, и я крепко стиснул зубы.
Либо десятый лот уйдет отсюда вместе со мной, либо сдохнет, не успев переступить порог бизнес-центра в компании нового хозяина. Не позволю я разгуливать по улицам модификанту с моим лицом. Решил это железно, и отступать от своих намерений не собирался, что бы ни произошло.
Первую половину торгов я провел в состоянии, близком к фрустрации. Никак не удавалось сосредоточиться. Спина покрылась холодным потом так, что ткань рубашки приклеилась к коже. Кончики пальцев подрагивали. Чувство «бей или беги» захватило меня с головой, но я не мог найти повода для столь яркой реакции организма.
И Джинхёк, и Мария с настороженностью во взгляде поглядывали на меня, а я даже не знал, что ответить им. С собой-то разобраться был не в состоянии, что уж там о других говорить?
— … а следующий лот для вас презентует человек, который…
— Поставщик?.. — выдохнула Мария. — Он здесь, Алекс, — легонько дернули меня за рукав.
Бей или беги. Бей или беги.
Меня затрясло. Тошнота подкатила к горлу, сцену перед глазами заволокло густой белой пеленой.
Твою мать… да что происходит-то⁈
— Один из самых успешных образцов…
Бей или беги.
— Эй, Алекс?..
— … большая часть которых успешно прошла все проверки и теперь готова для представления инклюзивным покупателям, — слышал я голос выступавшего на сцене мужчины, который с трудом пробивался сквозь шум крови в ушах.
Да сосредоточься ты, черт тебя возьми!
— Идеальный телохранитель с многократно усиленной выносливостью, скоростью реакции, а что самое главное — интуицией. Шестое чувство, как еще его привыкли называть. Да, вы не ослышались! Он способен устранить угрозу еще на подготовительной стадии, в отличие от обыкновенного человека…
Бам! Бам!
Голос поставщика стих в один момент, как и голоса собравшихся у сцены гостей.
Бам! Бам!
Громкий стук исходил откуда-то сзади, и я заставил себя медленно обернуться на его источник.
Весь зал замер в нерешительности, наблюдая за тем, как модификант со столь исключительной характеристикой покачивается взад-вперед и методично бьется лбом о пуленепробиваемое стекло витрины.
Бам! Бам!
Звуки были настолько оглушительными, что эхом раздавались по всему фойе башни. Почувствовал, как Мария вцепилась в мою руку и крепко сжала, а Джинхёк затаил дыхание.
Я напряг зрение до предела, несмотря на головокружение и непонятную панику, разгорающуюся во мне сильнее с каждой секундой. Заметил, как по стеклу витрины побежали мелкие трещины, становясь с новыми ударами всё больше и глубже…
— Охрана! — отойдя от первоначального шока, завопил ведущий аукциона. — Охрана!
«БЕЙ ИЛИ БЕГИ!» — отчаянно кричала мне интуиция.
Но было уже слишком поздно.
Витрина, защищающая модификанта от состоятельных гостей или же с точностью до наоборот, разлетелась вдребезги, и босая нога лота номер десять ступила на пол, орошенный брызгами стекла.
Лицо моего двойника не выражало ни единой эмоции. Он казался абсолютно спокойным. Даже в какой-то мере… блаженным, что ли, в отличие от меня. Только по лбу его вдоль носа бежала тонкая струйка крови.
Мужчины в строгих костюмчиках, вооруженные полуавтоматами, по сигналу тревоги выбежали из дверей, одновременно с этим направив на модификанта все свои пушки.
Тут-то всё и началось…
Взяв разбег, парень сорвался с места и бросился к ближайшей группе быстрого реагирования. Они даже сделать ничего не успели, прежде чем модификант со скоростью, едва уловимой только мне одному, принялся разрывать охранников на части. Буквально. Части тел разлетались в разные стороны, зубы его впивались в плоть, перегрызая артерии, а пол в считаные секунды залило реками крови.
Запоздало на разные лады заголосили гости, бросившись врассыпную. Женщины визжали, как резанные, путаясь в подолах вечерних платьев. Мужчины сыпали матюгами и проклятьями на нескольких языках.
Только мы втроем оставались на месте, будто бы пустив корни.
А модификант тем временем перешел на вторую группу. Ошметки свежей плоти летели в разные стороны, а открытый из десятка автоматов огонь нисколько не помешал ему продолжить начатое с прежним рвением. Скорее, раздражал.
Оставшаяся горстка охранников, оказавшаяся лицом к лицу с этим чудовищем, побросала оружие на пол и решилась на побег, но желаемое спасение никто из них не получил. Их ровно так же жестоко порвали на части.
Только избавившись от угрозы, лот номер десять повернулся к сцене. Белый комплект одежды на нем окрасился в красный, а на перепачканном кровью лице теперь играла легкая, слегка натянутая ухмылка.
Вот взгляды наши встретились, но ненадолго. Модификант снова развернулся, взял разбег и под аккомпанемент истошных криков толпы выбежал из башни прямо сквозь стеклянную дверь.
— Нет! Нет!!! — заорала Мария мне вслед, когда я, наплевав на звенящее в голове чувство опасности, бросился следом за двойником.
Ботинки скользили по расползающимся лужам крови. Тягучая субстанция прилипала к подошвам, и у самого входа я избавился как от громоздкого пиджака, так и от неудобной обуви. Прыгнул в рамку разнесенной вдребезги двери, выскочил на улицу под проливной дождь…
Даже если на кон придется поставить собственную жизнь, я просто не мог позволить ему сбежать!
  
Глава 25
 
Траекторию движения модификанта определить под таким ливнем оказалось непросто. Следы крови, оставленные им на асфальте, быстро смывало, а глаза мои всё еще привыкали к сгустившейся на улице темноте. Идеальное же время для побега он выбрал, лучше и не придумаешь.