Карт: Хозяин волшебной избушки (СИ)

«Нож „Правый“ поглотил единиц жизненной энергии: 10, 11, 12…»
— Вот как это действует. А Левый, значит, лодырничает. Ну да, для активации же необходимо же нанести им рану.
Поддавшись порыву, достал второй нож, и нанёс укол в ещё трепещущее крыльями тело куропатки.
«Нож „Левый“ поглотил единиц маны: 1, 2, 3…»
Прочитал я инфу в новом, только что появившемся окошке. Ага, кажется, получение опыта с птиц и рыбы приобретёт форму своеобразного ритуала. Готов ли я к этому? Как бы головой не поехать.
  
Меньше чем через минуту, как раз, когда первая жертва затихла, выскочило два других сообщения:
«Нож 'Правый» поглотил единиц жизненной энергии: 19.
Нож «Правый» запрашивает разрешение на поглощение части полученной энергии: от 0 до 50%…'
— Что, что он запрашивает? Фига себе? — ещё раз перечитал сообщение. — Он что, живой? Разумный?
'…Разрешить поглощение?
Да/Нет?'
— Ладно, разрешаю.
«Определите процент разрешённого поглощения энергии: от 0 до 50%».
— Пусть будет пока двадцать пять.
'Напоминание: Вы можете выбрать режимы:
Автоматическое поглощение «Правым» энергии или по разрешению'.
— Пусть будет автоматическое.
«Нож „Правый“ выражает вас свою благодарность и клянётся служить верой и правдой…»
«…Нож „Левый“ выражает вас свою благодарность и клянётся служить верой и правдой».
— Выражают, значит, свою благодарность… А разве это не стандартная форма благодарности вышестоящего руководства подчинённому? Кто эти ножи вообще⁈.
Мои воспоминания прервал бравый свист Фомы. Садовник докладывал о готовности ловушки. Проверять качество работы, думаю, не стоит, — бобёр всяко лучше меня сделает. Я осмотрелся: светило вновь зашло за очередной осколок, и окрестности избушки погрузились в вечерние светлые сумерки. Ещё достаточно светло, — поработаем.
— Молодец, Фома. А теперь давай ещё часик камни потаскаем, а потом можешь по свободному графику: хоть в своей берлоге медитировать, хоть коннектор настраивать. Глюк, кстати, тебя озадачил уже?
В это время мой взгляд зацепился за вход в пещеру…
— Твою дивизию! — вырвалось у меня, и я схватился за рукоятку Правого.
За сеткой, в тёмном сумраке входа явственно виделся антропоморфный силуэт. И этот силуэт, взмахами руки, звал меня к себе…
  
Глава 21
 
Меня словно пружиной подбросило. А как только вскочил на ноги, разом прыгнул вперёд, выхватывая ножи.
— Хренасе, — снова непроизвольно вырвалось у меня.
И было из-за чего. На серых, матовых лезвиях ярко вспыхнула вязь непонятных мне символов. На правом клинке она горела багровым цветом, на левом — насыщенно-синим, цветом неба в весенний солнечный полдень. Полыхали они недолго, — удар сердца или два, а потом потухли, но не совсем. И показалось мне или нет, но я вроде как почувствовал, исходящее от деревянных рукояток ободряющее тепло.
Не успел сообразить, что мне делать дальше, как слева чуть впереди встал Фома, выставивший перед собой два пепельно-серых, вроде как, даже исходящих еле заметным дымком, клинка, необычной формы в виде серпов, заточенных и зазубренных с обеих сторон, словно ножовка по металлу.
Секундой позже справа и тоже чуть впереди возник Глюк, зажавший одну из палок своих нунчак под мышкой, словно заправский каратека. Лишь бы он ими крутить не стал, а то мало всем не покажется. И совсем уже не удивился, когда увидел, как вверху над головой слева и справа от меня зависли Пушистик и Блуд, — вся компашка в сборе.
Неожиданно, если честно. Не в готовности Блуда влезть в любую драку, я нисколько не сомневался. А вот остальные…
Вернее, я даже никогда не задумывался, как поведут себя слуги, в случае реальной угрозы нападения на меня или избушку. Ведь они на самом-то деле не мои слуги, а Сердца замка. И вот ответ. Вдохновляющий.
А что антропоморф? Существо, облачённое в бесформенную хламиду, полностью скрывающую его тело и даже голову, сделало несколько шагов назад и замерло в практически полной темноте, царившей в дальнем конце коридора. Я так понимаю, — пат. Атаковать так, чтобы не запутаться в сети, оно не может, и мы по той же причине стоим и только смотрим.
«Если не можешь драться, — договаривайся!» Не знаю, кому принадлежат эти слова. Вполне может быть, что и мой мозг в стрессе породил, но мне они показались очень уместными.
— Кто ты? — что я ожидал услышать в ответ? — Чего надо?
Существо сделало два шага вперёд, выйдя из густой тени. Фома и Глюк тут же синхронно шагнули вперёд, при этом почти сомкнувшись плечами, оставив мне для обзора совсем небольшую щель, чтобы я видеть происходящее мог. Снова застыли. Причём я просто кожей чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд антропоморфа.
— Кто ты?
Существо начало демонстративно медленно поднимать руки, показывая пустые ладони. Ладони, они… Больше походили на звериные, лишь немного трансформированные лапы, пальцы толстые и густо покрытые с тыльной стороны песочного цвета шерстью. Но больше всего впечатляли когти, — длинные, в треть длины пальцев, антрацитово-чёрные, чуть изогнутые, и, даже мне было видно, что острые. С такими когтями и ножей не надо! Этими когтями антропоморф и откинул капюшон назад…
— Мут-шу⁈ — выдохнул поражённо Глюк.
Не удивительно, что наша мумия так удивилась, — я сам прихерел от увиденного. На меня смотрела львица. Львица, стоящая на задних лапах, откинувшая капюшон передними… Но потрясло меня не это… За эту неделю уже как-то осознал, что в этом мире встречаются разные разумные, один вид Фомы чего стоит. Меня поразило, как львица выглядела. Хреново — это мягко сказано. Глубокая гонящаяся рана по диагонали пересекала морду прямо через светящийся жёлтым левым глаз. Как он уцелел-то? Кроме этой раны, морда твари была покрыта влажными нарывающими язвами. Шерсть местами просто вылезла, и теперь было видно грязно-розовую, воспалённую кожу, а местами поседела.
— Зомби? — а что мне в голову ещё могло прийти?
— Р-ры! — тут же оскалилась львица, демонстрируя жёлтые, но с виду крепкие и целые клыки, но при этом не сходя с места и ни делая никаких других движений.
— Нет, Карт, — тут же ответил Глюк. — народ мут-шу создали древние боги Инпу и Сахмет для охраны богатств храмов Сахмет, появляющихся в мире людей только после заката светила. Мут-шу с трудом переносят солнечный свет, и их скорее можно назвать нечистью. И они не любят, когда их сравнивают с немертвыми. А вот нежить — это я.
— Ты прав, Аад Вахид, — прорычала львица, всё также не сдвигаясь с места, — я принадлежу народу мут-шу.
— Аад Вахид? — теперь уже я удивился.
— Она назвала меня вернувшимся из-за кромки, — невозмутимо ответила мумия, не сводящая глаз с существа, стоящего за сеткой.
— Что тебе надо, мут-шу? — теперь уже я задал вопрос.
— Я должна принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка.
— К-хм… — я аж поперхнулся от такого заявления. — А мне это зачем?
Львица не задумалась ни на секунду:
— Тебе скоро потребуются воины для обороны замка. Пусть мут-шу и ограничены только ночным временем, но лучших воинов, чем представители нашего славного народа трудно найти.
— Тебе это зачем и кому ты должна?
— Меня поставили перед выбором: либо продолжать гнить в Чистилище, либо принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка и заниматься тем, для чего и был создан мой народ.
— Кто предоставил тебе этот выбор?
— Существо. По силе равное древним богам. Возможно, само являющееся божеством. Лица я не смогла рассмотреть, вместо него было просто пятно первозданной тьмы. Оно нашло меня в Чистилище, одним своим присутствием повергнув меня на колени, и предложило выбор. Уточнив, что я должна принять присягу, если ты пройдёшь испытание. Ты прошёл, у меня нет выбора, — в Чистилище я возвращаться не хочу.