Сидящее в нас. Книга первая (СИ)
Диамель с Каюри смотрели на него, как на ребёнка, ещё не слишком искушённого в угрозах, предъявляемых взрослым. Смотрели настолько одинаковыми глазами, что Саилтах не выдержал и заржал. Так задиристо, от души, что Нуртах Пятый отложил боевые действия и помог отцу смеяться. Обернулся, дабы пригласить повеселиться и маму, но увидал щупальце и мигом посерьёзнел.
– Ли! – требовательно завопил наследник, отшвырнув саблю.
И потянулся к любимой игрушке, едва не кувыркнувшись с коня. Щупальце оказалось проворней отцовской руки: Нуртах взмыл с отцовского колена и повис в воздухе, что-то ласково лопоча.
– Ты уже Двуликая? – придирчиво уточнил Саилтах, забарабанив пальцами по подлокотнику. – Или всего лишь таскаешь на себе знак демонической милости?
– Я Двуликая, ваше величество, – бесстрастно подтвердила девушка.
Смотрела при этом не на господина – как полагается всякому верноподданному – а на летящего Нуртаха, старательно махающего пятипалыми крыльями.
– И с кем был ритуал? – продолжил допытываться король.
– С Челией и Ютелией, – нахлобучила его невероятной новостью жена. – С обеими.
– Это как? – обалдел весьма просвещённый в демонологии король. – Разве так можно?
– Двуликая не является собственностью любого из демонов, – напомнила Диамель, с улыбкой любуясь выкрутасами сразу парочки демонов.
Ибо Нуртаха катали уже два щупальца, перебрасываясь весело булькающим ребёнком, словно мячом. Но мягко и осторожно. Сынишка скатывался с одной волшебной горки и, разлетевшись, нырял в другую.
– Это ЗУ и МУМ? – вновь уточнил король, водя пальцем с одного на другого.
– Они, – кивнула Каюри, тоже осветив улыбкой вечно невозмутимое лицо.
– И как оно? – оживился Саилтах, разглядывая девушку так, словно намеревался её купить, и приценивался. – Они тебя не порвут? Не передерутся?
– Не говори глупости, – отмахнулась Диамель. – Их всё устраивает. У каждого своя Двуликая. То, что есть у другого, демона не волнует. То, что обе находятся в одном теле, они игнорируют. А я очень рада, что Челия теперь неразрывна и с Каюри, и с Ютелией. Под их присмотром…
– Ютелия присмотрит! – язвительно прокомментировал Саилтах, переключившись на сына.
Наследник демонстрировал недюжую полётную выучку. И напоминал юркого детёныша дельфина, резвящегося в невидимой глазу воде.
– Каюри присмотрит, – многозначительно поправила мужа Диамель.
– И ты согласилась оставить крепость во имя бродячей жизни? – спохватился король и поспешил проявить участие к судьбе Двуликой. – Или тебя зацапали подло со спины?
– Я рада, что так случилось, – заверила его ненормальная девица.
Которую он, как и жена, выделял особо. Сдержанная, рассудочная, вечно настороже и умеет махать саблей – с мысленной насмешкой перечислила Диамель. Практически свой парень – воин, а не вертлявая болтливая ломака в бусах.
– И очень хочу побродить с девчонками по свету, – задумчиво продолжила Каюри.
– С девчонками! – ядовитенько фыркнул Саилтах и вновь спохватился: – Чего ты стоишь? Садись. Ты, насколько я понимаю, уже не служанка.
– Благодарю, ваше величество, – кивнула Каюри и уселась в оставленное Иштан кресло рядом с королевой.
– И куда вы направитесь шляться? – не желал отцепляться король.
– Куда глаза глядят, – пожала плечами немногословная Двуликая.
– Ну, и что будете делать? – нетерпеливо запрыгал в кресле король.
– Учиться и охотиться, – как само собой разумеющееся, выдала та, которую уже и человеком-то назвать трудненько.
– Так Ютелия вроде переросла этап пеших путешествий. А Челии можно только ногами.
– Ютелия тоже будет ходить ногами.
– С чего бы? – удивился и не поверил Саилтах: – Она же не выдержит. У неё в заднице…
– Саилтах! – недовольно прикрикнула Диамель.
– Всё, не выражаюсь, – усмехнувшись, отмахнулся тот и продолжил допрос: – Она что, и вправду пойдёт на своих двоих? Ютелия?
– Таилия обрадовалась, что я стала Двуликой, – терпеливо поясняла Каюри, не сводя взгляда с кувыркающегося и хихикающего Нуртаха. – Сразу, как только пропала Таюли. Она очень надеется, что мы найдём других Двуликих. У нас ведь появилась ещё одна Лиата. Пока что ею занимаются Таилия с Уналией. Но вскоре им наскучит столь неестественное для демонов занятие. Я, конечно, заберу и малышку Нолию с её УПТ. Но всё равно нужны новые Двуликие.
– Да уж, одной тебя на всех не хватит, – уважительно протянул король. – Кстати, о новой Лиате. Жаль, что всё получилось слишком внезапно. Не удалось подыскать девчушек поумней. Цапнули первую попавшуюся. Сколько ей лет?
– Пять, – наконец-то, удостоила короля взглядом новоявленная Двуликая. – Нолия умная девочка. И я постараюсь помочь ей не утратить любознательность.
– Вот-вот, постарайся, – проворчал король. – Всё легче, если одной дурой меньше.
– Нолия дурой не станет, – с прохладцей в голосе пообещала Диамель, недовольно щурясь.
– Видала, как она их защищает? – хмыкнул Саилтах, подмигнув Каюри.
– Я тоже, – сухо заметила девушка. – Поэтому стану Двуликой и для Нолии.
– Чего это для Нолии?! – возмущённо проверещало с галереи.
И приоткрытая дверь с треском вмазалась в стену. Челия ворвалась в спальню матери, с разбега – точней, с разлёта – нарезав под потолком пару кругов. Затем надувшаяся демонюшка шлёпнулась на колени Двуликой, обвив её шею загребущими ручонками:
– Моя Каюри! Я первая её нашла! Что бы там всякие сопливые плюгавки не лезли!
– Ничего не меняется, – многозначительно констатировал король, маскируя издёвку.
– Дети, – хладнокровно пояснила Каюри, отрывая от себя демонического клеща с вытаращенными глазюками и гневно распахнутым ротиком. – Челия, прекрати! Веди себя прилично.
Демонюшка отцепилась, тут же перелетела на колени Саилтаха и пожаловалась:
– Видал, какая заумная? Ругается, чтобы я не ругалась. Амихретику заставляет учить. Будто я считать не умею! А я умею. Во, гляди. Таилии триста пятьдесят лет, – заученно забубнила Челия, загибая пальчик на замызганной ручонке. – Уналии двести восемьдесят лет. Виолии двести восемь… Ой! Совсем забыла. Старая сучка сдохла и…
– Челия! – негромко рявкнула Каюри.
Но так, что вздрогнул даже отважный несгибаемый король Суабалара. Он покачал головой и спросил у жены:
– Полагаю, новая нянька тебе нравится.
– Лучше не придумать, – с невесомой ехидцей подтвердила Диамель.
– Да-а-а! – обиженно скуксилась демонюшка. – Запихнули меня в железные лапы монстра!
От взрыва гулкого королевского хохота теперь уже вздрогнула Двуликая.
– Куда? – вкрадчиво переспросила напружинившаяся королева.
– А вот не скажу! – ещё больше набычилась Челия. – А то ты Сатилатии ноги повыдираешь. А она боится, чтобы не повыдирали.
В затихающий хохот короля вплелось хмыканье еле сдержавшейся королевы. В её глазах прыгали огненные демоны и просились наружу. Диамель кусала губы и пыталась изобразить строгий взгляд.
– А у вас тут весело! – обрадовалась вплывающая с галереи Ютелия.
В чистой персиковой женской рубахе по размеру и довольно чистых сапогах. Волосы уложены, диадема сидит прямо. Налицо благотворное влияние строгой Двуликой, у которой не забалуешь.
– Как поохотились? – на удивление мягко поинтересовалась Каюри, приветливо кивнув.
– До отрыжки, – кивнула в ответ демоница и направилась к королевской тахте.
– Ютелия, – укоризненно протянула Двуликая и предупредила: – Только не с ногами.
– Они же чистые, – задрала ногу Лиата, покрутив стопой.
– Не чистые.
– Тогда полетели, – весьма логично предложила Ютелия. – Пора шляться. Ну ты, сквернословка! – обернулась она к Челии. – Прекрати висеть на шее короля! Провисишь до самых колен. Ты с нами?
– С вами, с вами, с вами! – пропела Челия, подлетев под самый потолок.
И чуть не столкнувшись с катящимся по щупальцу братом.
– Ли! – завопил тот, рухнув в объятия сестры.