Корона лжи (ЛП)
Он грустно улыбнулся.
— Я имею в виду, что у меня нет никакой надежды на то, что кто-то сможет разрешить трагедию, связанную с гибелью моего сына. Ничего личного. Я молюсь о том, чтобы у вас все получилось, но оптимизма у меня мало. Прошло уже несколько месяцев с начала этих нападений, и до сих пор тело моего сына не дает нам никаких подсказок. Вся информация о нем была стерта, но это обычная мера предосторожности в таких семьях, как наша. Скорее всего, у него была соответствующая программа. В его спальне нет никаких подсказок. Его друзья в замешательстве. Как и я. Если бы дети не были такой редкостью… это было бы не так сложно. Но я… — Кастиль нахмурился.
О, черт. Он же не заплачет, не так ли?
Конечно, в его глазах блестели слезы. Я боролась с желанием обнять его и пообещать восстановить справедливость в его заслуженном горе и инстинктом отшатнуться. Меня наняли, чтобы найти убийцу, а не утешать гребаного архангела. Эти два понятия плохо сочетаются.
Зачем я вообще согласилась на эту работу? Почему не смогла сдержать свои дурацкие навязчивые идеи?
Я был похожа на собаку, преследующую машину. Я очень, очень хотела погони, и теперь, когда бампер был у меня в челюстях, поняла, что мои зубы недостаточно остры, чтобы даже сделать вмятину. Скорее водитель нажмет на газ и переедет меня на смерть.
Возможно, эта работа была ошибкой. Но пути назад нет. Несмотря на то, что я не люблю людей, меня почему-то волновали эти нападения. Так же, как меня волновала Эмбер, загнанная в угол этим придурком.
Все люди заслужили быть в безопасности.
В этом университете находился убийца.
Кто-то лишал людей безопасности. Их жизни.
К счастью, Кастиль взял себя в руки и сказал:
— Я благодарен, что вы здесь.
Я заявила:
— Я просмотрела файлы вашего сына и всех остальных. Я продолжу их изучать. Зацепки уже появляются, хотя на их проверку потребуется время. Ректор Кастиль, я не знаю, почему Разай выбрал именно меня, и я определенно не профессионал, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы убийца вашего сына предстал перед судом.
Кастиль заметил изменение в моих эмоциях, и это вызвало у него любопытство. Он наклонил голову.
— Я тоже не знаю, почему Разай выбрал тебя. Но начинаю понимать, что его привлекло. — стул скрипнул, когда он встал. — Обращайтесь ко мне в любое время и по любому поводу. И, конечно, Разай в вашем распоряжении. До встречи, мисс Валенс.
— Подождите, — внезапно сказала я. — Кому вы рассказали о моей настоящей личности? — я должна была знать.
И почему-то я поняла это по тому, как виновато отвел глаза Кастиль в сторону.
Ублюдок.
— Разаю, конечно. — он искал что-то очень интересное в плинтусах.
Я ждала, мое раздражение росло.
— И профессору Клэйву.
Я хлопнула рукой по поверхности стола.
— Черт!
Ректор поморщился.
— Это не было частью контракта. Я приношу свои извинения. Но профессор Клэйв — тот, кто нашел и спас Сидни и составил подробные отчеты. Этот человек очень влиятелен. Не стоит недооценивать его только потому, что он преподаватель. Он имеет отношение не только к этому университету. Он отличный союзник, и я доверяю ему свою жизнь. Это уступка, на которую вы вынуждены пойти.
Мои пальцы не могли унять взрыв, который только что произошел в моей голове.
— Не то чтобы вы оставили мне выбор.
— Я понимаю ваши опасения, но…
— Нет, не понимаете, — согласилась я. — Вы ничего не знаете о моих опасениях. Никто из вас.
Доказывая мою правоту, Кастиль предложил:
— Если дело в деньгах, я могу увеличить вашу премию в случае успеха. Ах, вижу, это вас еще больше разозлило.
Я чувствовала себя голой, как оголенный нерв. Как будто с меня содрали кожу, открыв ее стихиям, а этот болван просто предложил мне бифштекс, чтобы облегчить боль.
— Клэйв — не мой союзник, ректор. Я ему не доверяю. Это было не ваше решение.
Ректор достал из внутреннего нагрудного кармана конверт и протянул его мне.
— Прочтите это.
После тридцати секунд изучения мое возмущение немного спало, но не совсем.
— Итак, он подписал соглашение о неразглашении.
— Он боролся со мной всеми высокопарными, зашифрованными оскорблениями, но в конце концов, это был мой выбор. Назвать меня слабовольным горным козлом было недостаточно, чтобы убедить меня отступить.
В этот момент это было мне так же полезно, как кокаин при панической атаке.
— Я ему не доверяю. Теперь я не доверяю и вам. В этом месте творится полное дерьмо, и, клянусь гребаными небесами, лучше бы здесь больше не было никаких сюрпризов. Я должна что-то подписать, или вы обойдетесь простой инструкцией?
Ректор бросил на меня странный взгляд. Он был любопытен и озадачен, как будто наблюдал за лаем кошки, и это его завораживало.
— Больше никаких сюрпризов. Обещаю. Всего доброго, мисс Валенс. — на последнем дыхании он добавил: Я определенно вижу, что его привлекло в вас.
Дверь с щелчком закрылась за ним, оставив меня в тишине. Моя магия потянула меня к окну. Конечно, в метафорическом смысле. Я выглянула во двор, интересуясь тем, что же почувствовала интуиция.
Затем я увидела его.
Прямо перед административным зданием на скамейке сидел студент. Крыльев у него не было, а капюшон скрывал большую часть его темных волос. Его взгляд был устремлен на меня. Или, по крайней мере, на мое окно. В это время суток он не мог ничего разглядеть из-за бликов на стекле.
Хорошо, что я просмотрела его файлы вчера вечером, иначе я бы не узнала его.
— Этот день становится все интереснее и интереснее, — пробормотала я. — Ну, привет, Натаниэль Харлок. Что тебе нужно?
Глава 16
Прежде чем я успела выйти на улицу, планируя случайно столкнуться с Натаниэлем и начать допрос, который бы раскрыл всю тайну, он встал и ушел.
Что ж, тогда иди ты на хрен.
Разочарованная, я занялась своими делами. Остаток дня прошел впустую. Мало того, что я не получила никаких результатов от своей интуиции, так я еще и вымоталась. Рассмотрение жалобы на агрессивного парня… Коула Хайленда… заняло гораздо больше времени, чем я ожидала. Пока я его набирала, Квинн тридцать раз переспросила меня:
— Ты уверена, что хочешь отправить этот отчет? — она словно наблюдала, как я пишу собственную хвалебную речь.
Не имело значения, насколько влиятельным был Коул Хайленд. Моя карьера не зависела от его одобрения, и я не сосала метафорический член, чтобы получить поглаживание по голове от кого бы то ни было. Тем более от такого темпераментного и высокомерного архангела, как он.
В глубине души голос Азры предупреждал, что я зашла слишком далеко. Возможно, она была права. Но с тех пор как я взялась за эту работу, нелегал-Грэй-Уайлдер как будто не могла больше скрывать себя.
Даже Клэйв отошел на второй план, воспринимаясь как небольшое беспокойство.
Всегда ли я была такой импульсивной? Такой безразличной к своему выживанию?
Конечно, от такой незащищенности у меня сжимались внутренности. Но тот факт, что я еще не умерла, только усиливал мою новую склонность к риску.
Я пыталась ходить по кампусу и концентрироваться на своей цели. Убийство. Нападения. Но, благодаря своей слабой энергии, я вообще ничего не нашла. Похоже, что сегодня утром здесь было место только для Натаниэля Харлока, но я даже не могла заставить свою интуицию зацепиться за него.
Поэтому после того, как часы пробили семь, я вернулась в свою комнату и снова стала просматривать файлы, попивая водку из бокала.
Да, стильная сучка.
Разай тренировал студентов до девяти, так что я не могла просто прервать его и дать полный отчет о прошедшем дне. Поэтому я положила папки на колени и вернулась к первой мысли, которая пришла мне на ум. «Парень наблюдал за мной через окно».
Натаниэль учился на третьем курсе Хартфолла. У него была сила огня. Точнее, сжигание. Чрезвычайно мощное. Ирония была очень сильной, если учесть, что его машина сгорела дотла, едва не подпалив деревья.