Законы жанра. Том 2 (СИ)

Я смотрела на него и пыталась понять, когда древний демон внезапности заменил собой Ленни Джексона, которого я знала. Кроули утверждал, что я привлекла его внимание после Питерса, значит, когда я приходила к нему во время первой охоты на Черный Блокнот, это был уже не Ленни.
Я тогда ничего не заметила, но тогда я не знала, что искать.
Конечно, Ленни Джексон вряд ли принадлежал к роду Кроули, но я сильно сомневалась в теории англичан, что демон может использовать только одну династическую ветвь. Существо, которое действует по всему миру начиная с древних времен, не может иметь таких ограничений.
  
Смит со мной, кстати, согласился.
Скорее, Кроули сам скормил им эту байку смеха ради.
— Я пришла, чтобы все закончить, — сказала я.
— Мне даже любопытно, как ты собираешься это заканчивать, — сказал он. — Что ты собираешься делать? Что ты в принципе можешь сделать без своего топора, Боб? Было большой ошибкой приходить сюда без него.
— Правда?
— Конечно, — сказал он. — Я знаю, что ты можешь призвать его в любой момент, но я почувствую, когда ты это сделаешь. И пока он летит… За это время многое может произойти, знаешь ли. Или ты думаешь, что я буду просто сидеть и ждать смерти?
— На такое я даже не рассчитывала.
Он не понимал, что происходит, и я видела, как это выводит его из равновесия, и мне это нравилось. Эта была моя маленькая месть за все то, что он мне устроил. Легкая закуска перед основным блюдом.
Он допил свой коктейль, с нарочитой медлительностью поднялся на ноги и сделал шаг в сторону, тем самым увеличив разделяющее нас расстояние на пару метров.
— Что ж, признаю, тебе удалось удивить меня уже второй раз, Боб, — сказал он.
— То ли еще будет.
— Возможно. Но мы узнаем об этом только в следующем раунде игры.
С этими словами он запустил пустой стакан мне в голову, а сам, раскинув руки, начал картинно падать назад, в уже открывающийся за его спиной пролом реальности.
Глупо было ожидать, что он этого не умеет.
Вероятность, что на пляже посреди белого дня откроется портал, ведущий в какое-то другое место, очень низка, но никогда не равна нулю.
Я поймала стакан правой рукой, и он оказался достаточно тяжелым, чтобы в очередной раз разбить мне голову.
Портал за спиной демона внезапности закрылся за мгновение до того, как он смог бы им воспользоваться, и Ленни просто грохнулся на песок.
— Как ты смогла это сделать? — спросил он, и в его голосе появились новые, доселе не присутствовавшие там интонации.
Это были нотки непонимания, тесно переплетенные с легким ароматом страха.
— Я последовала совету одного парня, который понимает, что тут к чему, и посмотрела в глаза своему безумию, — сообщила я. — Это действительно помогло.
* * *
Такого я не ожидала.
Я полагала, что это исключительно мое решение, и что моя зеркальная как бы копия не может иметь собственное мнение по этому поводу.
— А ты не хочешь? — спросила я.
— А я не знаю, — сказала она. — Здесь хорошо. Здесь уютно и спокойно. Думаешь, мне нравится снаружи? Нравится делать то, на что ты не решаешься? Совершать… всякое, которое пугает тебя и заставляет вздрагивать случайных свидетелей?
— Вечно сидеть взаперти — это не решение, — сказала я. — И потом, есть мнение, что мне без тебя не справиться.
— А с чем там опять надо справляться?
— С древним демоном, который уже довольно долгое время портит мне жизнь, — сказала я.
— Да, древнего демона ты точно без меня не затащищь, — сказала она.
— И если меня там пристукнут, то у тебя вообще не останется вариантов, — заметила я. — Тебе придется разруливать все самой, вообще без моего участия.
— К сожалению, тут ты права, — сказала она. — Значит, ты готова?
— Думаю, да. А ты?
— Разберемся в процессе, — сказала она и протянула руку ко мне.
Когда наши пальцы встретились, я увидела, как клоунский грим хлопьями опадает с ее лица.
* * *
Ленни-Кроули отползал от меня по песку, не пытаясь даже встать или перевернуться, чтобы ползти было удобнее. Он еще несколько раз пытался создать вероятность, ведущую к открытию портала, но я пресекла эти попытки.
— Я многое вспомнила, — сказала я. — Помнишь, ты интересовался, как им удалось совладать со мной в битве при Йеллоу-Парке? Никак не удалось.
Увидев разрушения, которые я несла, смерти, которые я сеяла и осознав, к чему это все ведет, я сумела остановиться сама, наверное, в последний миг перед тем, как истинная Дщерь Мести и Войны, крылатая и шестирукая, Провозвестница Хаоса и прочего бла-бла-бла навсегда заняла бы мое место.
После этого я потеряла сознание, может быть, это была защитная реакция моего организма, а может быть, я просто слишком много потратила и устала, и оперативники ТАКС просто подобрали мое тело и засунули его в свои казематы, и своими препаратами, пусть сами того и не осознавая, помогли мне возвести невидимую стену между мной и той, что жила в зеркале.
Но теперь эта стена была сломана, и я помнила все.
— На самом деле веришь, ты сможешь победить в этой игре? — спросил он. — Думаешь, сегодня все и закончится? Думаешь, больше никого нет? Имя мне — легион!
— Думаю, что все-таки меньше, — сказала я. — Ты всю жизнь сеял ветер и пожинал бурю, и искал себе достойного противника. Так вот, ты меня нашел. Что дальше?
Речь была так себе, но у меня кончился запас пафосных слов.
Он прыгнул на меня из положения «лежа на спине», что само по себе довольно сложный акробатический трюк, и я увидела, как растут и искривляются его ногти, превращаясь в железные когти, которыми он намеревался вцепиться мне в лицо.
Но Ленни-Кроули не обладал монополией на трансформацию тела, и я поймала его двумя мистическими руками, а третьей отвесила ему легкую, но наверняка обидную затрещину.
— А еще я вспомнила, что случилось с директором Доу, — сказала я, удерживая трепыхающегося в хватке моих дополнительных рук демона. — Он мне мешал. И ты мне мешаешь.
Он взвыл и попытался просочиться у меня между пальцев, а может быть, в этом была какая-то другая мысль, о которой мы уже не узнаем, потому что вопль его оборвался на полуноте в тот миг, когда он перестал существовать.
— Так себе финальный махач, — констатировала я. — А вы говорите, законы жанра, законы жанра…
Я сняла кеды, вытряхнула из них песок и босиком поплелась к бару, потому что есть законы жанра, которые можно нарушать, а есть те, которые не стоит, и после завершения трудного дела герою просто необходимо выпить.
Я уже прикидывала, какое пиво буду заказывать, когда между мной и баром открылся еще один портал (что-то их много на этом участке пляжа, может быть, где-то неподалеку расположен завод, выбрасывающий в атмосферу что-нибудь нехорошее и токсичное), и я на мгновение даже немного напряглась, но потом увидела, кто шагает мне навстречу через разрыв реальности.
Лысый чувак сдержал свое слово, и я увидела, как выглядит авторский произвол.
Довольно симпатично выглядит, кстати.
В одной руке Гарри Борден держал еще дымящийся пистолет, а в другой — детское автокресло, в котором, довольно улыбаясь и пуская слюни, сидела Морри.
— Привет, Боб, — сказал Гарри. — Прости, что задержался.
  
Эпилог
 
Я проводила Морри до школьного автобуса, помахала ей вслед и еще некоторое время стояла, наблюдая за тем, как она уезжает. Я знала, что все это время она тоже смотрит на меня, такой уж у нас сложился ритуал, повторяемый каждое утро.
Когда автобус скрылся за поворотом, я вернулась в дом, чтобы позавтракать перед службой. На подъездной дорожке стояла моя машина — белый «шевроле тахо» с эмблемой шерифа округа Харрис на борту.
  
Пока я варила кофе, застрявший в телевизоре диктор рассказывал об очередных беспорядках на территории Британских Штатов Америки и растущем там напряжении, но мне, честно говоря, не было никакого дела до того, что происходит по ту сторону границы.