Огнев. Академия (СИ)

Я похлопал по погону лейтенанта гвардии Империи. Статус, запрещающий дворянам бросать вызов любому гвардейцу. А вот мне наоборот, можно это делать. Правда, за подобные поступки командир накажет, причём максимально строго. С момента, как я прошёл испытание, моё положение в обществе сильно изменилось. Главенство рода отошло на второй план, а на первый вышел устав гвардии, главный постулат которого — служить Его Императорскому Величеству, защищать Империю и Содружество от всех проявлений Альфа.
  
— Твоя мать рассказала мне, как ты, ещё не восстановившийся от астральной раны, выиграл две дуэли подряд. Вот это, Виктор, в тебе и привлекает. Стоит раз посмотреть в твои глаза, и понимаешь — ты никогда не сдашься. И ещё эта уверенность, исходящая от тебя. Она, словно аура очень сильного одарённого. Невероятная мощь.
— Просто побывал за гранью жизни, и мне не понравилось. — ответил я, мысленно улыбнувшись. Если бы она знала, насколько права.
Дело в том, что после увеличения энергоядра ко мне вернулась ещё одна божественная способность. Аура подчинения. Пока слабая, действующая только на простых смертных, не обладающих даром, и на расстоянии не больше полутора метров от меня. Зато срабатывала на всех — мужчин, женщин, животных. И это была лучшая награда за всю мою поездку из академии домой.
— Посадка прошла успешно. — прозвучал из пилотской кабины голос Вадима. Он лично вызвался доставить меня на борт корабля. Что ж, пора возвращаться в академию. Там нас с Марией уже ждёт офицер элитного подразделения гвардии, а затем произойдёт то, чего княжна не знает. И чувствую, генерал Вихарев приобретёт в её лице очень опасного врага.
  
Глава 23
 
Элитное попадание
 
Путь к столице занял вдвое меньше времени, чем до Искры. Задержек у планет и космических станций почти не было — командир крейсера выполнил все поставленные задачи, и торопился к месту приписки корабля.
Мария на обратном пути отсыпалась, ну а я раз за разом изучал всю информацию о богах, которую мне удалось собрать. Её хоть и было совсем немного, но какое-то понимание у меня начало вырисовываться. В большей степени благодаря легендам о Живилле. Барменша с той станции, что находилась над суровой планетой, сама не подозревая, поделилась важным.
В обычных легендах, описывающих некое незримое существо, помогающее жителям планеты, прямым текстом было указано, что тысячу с небольшим лет назад, когда произошла Альфа-вспышка, существо на долгое время перестало помогать обитателям планеты. Однако люди помнили о незримом хранителе мира, и через три поколения всё вернулось на своё место.
Вроде как всё произошло, когда на планету напали заражённые Альфа. К тому времени ещё не было империи, да и ордена Искоренителей тоже, так что обитатели сурового мира были почти обречены. Однако произошло нечто, и все заражённые погибли, в один момент. И так повторялось несколько раз, с промежутком в несколько десятилетий.
Во всех этих ситуациях был один очень важный момент. Каждый раз, когда гибли одержимые, температура на поверхности планеты опускалась на несколько градусов. И мне было известно, когда такое происходит. Просто в эти моменты кое-кто тратил просто Огромное количество праны. Запредельно несоизмеримое с самим божественным деянием.
Похоже боги попросту боялись проявления Альфа. Слишком много сил требовалось, чтобы противостоять этому безумному, яростному проявлению чужого разума.
Конечно, мои умозаключения были неточными. Требовалось больше информации, а лучше — беседа с одним из бессмертных, желательно с кем-то из Древних, или Созидателей. И с первыми, и со вторыми у меня точно не было вражды. А вот все остальные… Четырнадцать моих кровных врагов, у которых наверняка имелось множество подпевал. Добавить к ним трусов, побоявшихся связываться с Крушителем, и вставших на сторону тех, кто пленил меня. Ещё есть мелкие божки, с радостью готовые вонзить нож в спину слабого, лишь бы выслужиться перед более сильными богами, и урватьтолику чужой праны.
Была и ещё одна странность. В легендах суровой планеты говорилось, что символы, принадлежащие сущности, позволяли простым смертным сохранить волю при столкновении с заражёнными, но лишь в том случае, если разумный истинно верил в силу незримой защитницы. То есть, нужна была истинная вера, и скорее всего — прана, которая тратилась на защиту паствы.
Вот она, причина, почему почти всюду были удалены божественные символы, а сами бессмертные исчезли из жизни людей. Видимо траты были слишком высоки, и трусливые боги тут же бросили тех, кто доверял им свою жизнь. Лживые, вечно живущие предатели! Не зря я уничтожал некоторых бессмертных — самых отъявленных ублюдков, наплевав на кодекс.
— Виктор, а правда, что ты можешь делать истинные артефакты? — шепотом спросила Мария. Надо же, проснулась, и похоже наблюдала за мной, пока я размышлял.
— Правда. И у меня для тебя будет подарок. Как доберёмся до академии, сразу же подарю. Это как раз одна из причин, почему я посещал родную планету.
Я не стал говорить девушке, что у меня в дорожной сумке находятся шесть истинных артефактов, вмещающих в себя от двухсот пятидесяти до трёхсот сорока частиц духа. После того, как я поднял «создания души» на второй, максимальный уровень, предельная вместимость артефакта, создаваемого мной, удвоилась. Правда, появилось ограничение на количество кристаллов, которые можно было установить в изделие. До двенадцати низших, плюс один средний.
Однако я хотел подарить девушке изделие, достойное княжны Воскобойниковой. Перстень, вмещающий в себя пятьсот частиц духа.
— Внимание, через тридцать секунд крейсер совершит гиперпрыжок. — прозвучал из системы оповещения голос корабельного искина. — будьте готовы.
— Через три часа окажемся на территории академии. — улыбнулась девушка. — Посмотрим, что ты собрался подарить мне.
* * *
— Рад тебя видеть. — мастер Гром встретил меня, как старого друга, крепко обняв. — Жаль, что скоро покинешь нас. Не будет у меня больше столь талантливого ученика.
— Может и будет. — улыбнулся я. — Мастер, я не с пустыми руками. Как и договаривались, улучшил способность, и теперь создаю вдвое лучшие артефакты. Кстати, у меня к тебе имеется личное дело.
— Пошли в мой кабинет. Незачем на виду у всех обсуждать важное дело. — наставник похлопал меня по плечу, и жестом пригласил следовать за ним.
— Что было интересного за время нашего с княжной отсутствия? — поинтересовался я, шагая позади Грома.
— Да уж было. Тот мальчишка, который безродный, он тоже прошёл испытание. Правда чуть не умер, но сдюжил, и даже выполнил все условия, чтобы попасть в элиту. — мастер обернулся на ходу. — Ты что сказал этому недоумку, что он так решительно настроен держаться возле тебя?
— Ну, пообещал кое-что, взамен на службу. Это было до того, как я стал гвардейцем.
— Ну, надеюсь, ты разрешишь эту проблему. — наставник указал на стол: — Сюда выкладывай всё, что привёз.
Я аккуратно, по очереди, выложил на стол шесть золотых цепей, с уже подготовленными креплениями под малые кристаллы, и четыре золотых кольца. Мастер, осмотрев их, аж присвистнул. Но говорить ничего не стал, вместо этого хитро улыбнулся, и прошёл к двери. Заперев её, шагнул к сейфу, открыл.
— Вот.
На стол легли две голубых цепочки, отливающих золотом, и четыре браслета. Секундой позже к ним добавились четыре перстня.
— Мне нужно добавить восемьсот частиц духа, чтобы сделать всю работу. — сообщил я.
  
— И всё? — удивился наставник.
— За работу возьму два браслета. Всё, что принёс я, посчитаем отдельно.
— Договорились. — мастер пододвинул ко мне все изделия. — Всё равно никто об изделиях не ведает. Тебя ждал, никому не стал говорить. Можешь приступать, я сейчас достану заряженный артефакт, возьмёшь недостающие частицы.
На всё ушло чуть больше пяти минут, после чего наставник оставил на столе два голубых браслета, сверкающих золотыми искрами, а остальное убрал в сейф. После чего сел за стол напротив меня, и произнёс: