Убийства в пляжных домиках. Детективное агентство «Благотворительный магазин»

– Как если б «Основной инстинкт» снимали на косе Мадфорд-Спит, – прокомментировала Сью.
Битси запрокинула голову, расхохотавшись, а потом заметила, в каком она виде.
– О-оу, Битси снова показала слишком много! – Это «снова» подразумевало, что случается подобное регулярно, и Фиона задумалась, не от этого ли пошло прозвище Битси [11] – нередко показывающей части своего тела.
  
Битси поспешно дернула платье вниз, приводя себя в более скромный вид. Троица бросились к ней на помощь.
– Вы ничего не сломали? – спросила Фиона.
– Только пару браков, – грубовато расхохоталась она. – Вот это полет! Хочу повторить! – Она откинула высветленные пряди с изящного, как у эльфа, личика. Учитывая одну или две пластические операции, Фиона дала бы ей лет шестьдесят.
Не успела Битси подняться, как Саймон Ле Бон, привстав на задние лапы, принялся лизать ее лицо и вилять хвостом.
– И кто же этот красавчик? – Битси потерлась носом о его шерстку.
– Его зовут Саймон Ле Бон.
– Отличное имя! И шерсть точно как прическа у дорогого Саймона примерно в эпоху «Рио» [12].
– Вы знакомы с Саймоном Ле Боном? – спросила Дэйзи.
– О да, и с Ясмин [13]. Но мы перестали общаться. Я обыграла его в Pictionary [14], и он так и не смог это пережить. Саймон склонен к соперничеству в настольных играх. А Ясмин мастерски играет в «Твистер».
– Я неравнодушна к партии в Pictionary, – сказала Сью, слегка оттаяв после упоминания одной из ее любимых настольных игр.
Битси просияла:
– Тогда давайте сыграем! Но должна предупредить, я с карандашом как Тони Харт [15]. – Она чмокнула Саймона Ле Бона в лохматую макушку. – Фу-ты! Кажется, я не взяла игру с собой. Ни у кого из вас, случайно, ее нет с собой?
Все покачали головой. Лишний набор игры не та вещь, которую всегда носишь с собой, хотя, возможно, и стоило бы – во всяком случае, походный набор, для таких вот случаев.
Софи, фыркая и раздраженно бурча, направлялась к ним. Но вместо того, чтобы прийти на помощь Битси, она двинулась к своему электросамокату, подняла и проверила, работает ли он.
– О, Соф, я в порядке. Спасибо, что спросила. – Битси поднялась на ноги. Вытряхнув песок из волос и платья, она прошла прямо к самокату.
Софи встала между ними:
– Ну уж нет. Больше никаких самокатов.
– Софи, ну пожалуйста. Пожалуйста! Обещаю, я больше его не сломаю!
– Нет. Я не повезу тебя в больницу, если ты свернешь себе шею. Я и так кучу времени просидела в больничных коридорах реанимации из-за твоих алкогольных возлияний.
– Какая ты скучная!
Фиона не любила делать поспешных выводов, но раньше в Лондоне она встречала таких людей, как Битси, – в те редкие моменты, когда лично сталкивалась с тем самым одним процентом. Битси в душе была ребенком, совершенно очевидно. Богатый импульсивный ребенок в теле шестидесятилетней, в розовом платье-балахоне, который хотел развлечений и впечатлений, чтобы прогнать скуку, вызванную неограниченными деньгами и отсутствием иной цели в жизни, кроме как веселья. Больше всего такие люди боялись заскучать.
– Это те дамы, про которых я тебе рассказывала, – с усмешкой сообщила Софи. – Фиона, Дэйзи и Сью обожают раскрывать убийства.
Битси ахнула – совершенно искренне.
– Я настаиваю, чтобы вы зашли чего-нибудь выпить и рассказали мне все! Я просто обожаю детективные истории!
 
Глава 11
 
Дамы опустились на низкий уличный диван из нескольких секций с толстыми и мягкими, точно зефир, подушками. Битси, должно быть, получила его из Лондона прямо сегодня – судя по сваленной у пляжного домика упаковке. Фиона заметила изящный логотип на краешке подушки – компании Quiet Storm of Chelsea. Поискав в интернете, она обнаружила, что компания делала мебель только на заказ, и в основном для людей с яхтами и бассейнами. Цен на сайте не было, что явно сообщало: если вам нужно узнать цену на товар, то, скорее всего, вы не сможете его себе позволить.
– И как давно вы снимаете домик? – спросила Дэйзи, сделав несколько снимков для «Инстаграма» [16]. – Кстати, выглядит сказочно.
Битси тепло улыбнулась:
– О, спасибо. Я решила его купить. Только сегодня утром сделала владельцу предложение, от которого он не смог отказаться. Юристы все уладят завтра.
– Но ты же только приехала, – вмешалась Софи. – Это очень импульсивно даже для тебя.
– Знаю, но я просто влюбилась в это место. И знала, что так будет. Мне нужен такой домик насовсем, так хотя бы часть наследства не пропадет – хорошее вложение. И мне ужасно хочется убраться подальше от этих душных людей в Лондоне, чтобы у меня было здесь убежище. Ну, знаете, возврат к истокам, такой вот опыт. Время от времени обходиться без удобств. – Битси не глядя протянула бокал назад: – Гейл, будь душечкой, налей мне еще джин-тоник. А теперь к важным вопросам: расскажите мне об этом убийстве.
Фиона, Дэйзи и Сью по очереди рассказали обо всем, что им удалось узнать.
Они завладели вниманием Битси безраздельно: она слушала каждое их слово.
– И никто не знает, кто это сделал? Никаких улик?
– Пока нет, – ответила Фиона.
– Это шайка хулиганов в капюшонах, – вмешалась Софи. – Больше некому.
Как и Фрэнк, она предпочитала самый простой и очевидный вариант: свалить все на несовершеннолетних преступников.
– Софи, прекрати перебивать! – резко оборвала ее Битси.
Фиона взглянула на Софи, проверить, как та отреагирует. Обычно у ее заклятого врага всегда было наготове несколько колких ответов, но сейчас ее искусственно увеличенные губы оказались плотно сжаты. Из этого Фиона заключила, что баланс сил в их отношениях явно склонялся в пользу Битси.
Битси вновь обратилась к Фионе:
– А версии уже есть?
– Малкольм Крэйни был эксцентричным человеком, – ответила Фиона. – Он явно выделялся, был вроде местной богемы.
– Он мне уже нравится, – сказала Битси.
– Украсил свой пляжный домик самыми разными безделушками, – добавила Дэйзи. – Может, кто-то возмутился.
Гейл вложила в руку Битси бокал с джин-тоником. Та сделала большой глоток и продолжила:
– Ах да, я видела тот дом, когда только приехала. Мимо него точно не пройдешь. Ну так это просто ужасно, если кто-то убил его за то, что он отличался от других. Был собой. Каждому позволено быть тем, кто он есть. Это право каждого человека.
– Это банда подростков в капюшонах, – выплюнула Софи. – Вандалы портят собственность, вот и все. Вот моя теория. Вам надо бы ее расследовать.
Битси бросила на подругу неприязненный взгляд:
– Ох, Соф, заткнись, а? Мир крутится не вокруг тебя. И никто больше не называет их подростками в капюшонах. Продолжайте, Фиона.
– Ну, я думаю, кто-то в этом маленьком сообществе владельцев пляжных домиков просто обязан что-то знать. – Фиона взглянула на часы и поднялась на ноги. – Господи, сколько времени! Нам лучше вернуться, завтра на работу.
Дэйзи и Сью тоже встали.
Но Битси и слышать ничего не хотела:
– Что? Нет-нет. Останьтесь еще немного… ну пожалуйста! Это так весело! Выпейте еще, я могу заказать сюда еду.
– Мы не можем, сегодня будний день.
– Я сделаю большое пожертвование для вашего благотворительного магазина! Как он называется? «Собачкам нужны хорошие вещи»? Тогда завтра вы сможете открыться позже.
  
Фиона покачала головой:
– Боюсь, это так не работает. Но мы будем очень рады, если вы все же сделаете пожертвование. Простите, что уходим.
Битси застонала, точно ребенок, которому велели отправляться в постель. Она все еще не могла смириться с отказом, до тех пор, пока дамы не ступили с веранды на песок.