Алчность. Выбор (СИ)

Задумчиво рассматривая карту Редании, я пытался понять, откуда лучше начать поиски. Но единственный вывод к которому я пришел был о том, что страна слишком большая, что справиться в одиночку.
— Пора вам поработать, — пробормотал я, одновременно с этим открывая портал.
Сделав шаг в арку, я оказался в уже знакомом мне кабинете ректора Бан Арда. Быстро окинув помещение взглядом, увидел Гедымдейта, сидящего в глубоком кресле. Рядом с ним стоял проректор Мардин и что-то рассказывал старику, который внимательно его слушал.
  
Они не сразу заметили мое появление, а когда заметили, было уже поздно. Сощурившись, я быстро создал под ногами проректора портал, который вел за пределы кабинета. Лишние уши здесь мне не нужны.
В следующий миг я оказался прямо перед креслом, на котором сидел Гедымдейт. Нависнув над ним, сохраняя безэмоциональную маску, я холодно проговорил:
— Созывай собрание!
— Что? — не сразу понял старик. — Но…
— Срочно! — не сдержался я.
  
Глава 52. Подкидыш
 
***
Аварис.
Поиски — именно так можно назвать последние недели моей жизни. Даже подключив Капитул и уточнив критерии поиска, мне не удалось сильно ускорить процесс. Оказалось, что, несмотря на бедственное положение в стране, люди продолжали размножаться. И делали это весьма успешно. Иначе никак не могу объяснить тот факт, что я получал тысячи отчётов о появлении очередного новорождённого ребёнка.
К этому моменту спала первичная эйфория. Я вновь мог трезво мыслить, что стало очередной головной болью для меня. В процессе поиска, проверяя одного ребёнка за другим, я замечал, как в моем сознании периодически невольно всплывает мысль, которую я гнал от себя все эти годы. А будет ли она меня помнить? Не говоря уже о том, что Лия могла бы переродиться мальчиком.
Встряхнув головой, я в очередной раз отогнал подобные мысли.
— Время покажет, — пробормотал я себе под нос, крутя в руках остатки амулета.
Уже были проверены более сотни детей, и ни на одного из них амулет не дал отклика. Даже самого слабого. И это начинало меня злить. Столько времени потрачено впустую, а я даже на шаг не приблизился к своей цели.
Я уставился немигающим взглядом в одну точку. Перед глазами то и дело возникал образ рыжеволосой женщины. В ушах слышались её смех и то, как она меня зовёт: «Ави».
Прикрыв глаза, я выдохнул сквозь плотно сжатые зубы.
— Не зря говорят, — пробормотал я, открывая портал в один из лесов Редании, — хочешь сделать хорошо — сделай это сам.
С этими словами я, резко раскрыв глаза и сжав в руке остатки амулета, нырнул в портал.
Оказавшись в небе над Реданией, я моментально активировал Крылья Тьмы. В какой-то момент мне стало плевать на то, что меня могут увидеть. Передо мной была только одна цель: найти Амелию. Даже если это не оправдает моих ожиданий.
Потянулись долгие скитания в небесах над Реданией с зажатым в руках амулетом, чтобы не пропустить даже малейший отклик. Изредка мне приходилось делать остановки, когда мне казалось, что артефакт что-то уловил. В такие моменты ближайшие территории были перерыты вдоль и поперёк. Но ничего, кроме сожженных деревень и убитых кметов, я не находил.
Невольно в процессе поисков я вновь и вновь становился свидетелем зверств, которые учиняли люди во время восстания. Взбешенные бедняки, которые последовали за Фалькой, только грабили, жгли, свергали и убивали. И, конечно, такое не могло остаться без ответа. Я не раз становился свидетелем того, как войска Редании и Темерии, дабы усмирить многочисленную вооруженную массу, сжигали дотла целые деревни, безжалостно убивая бунтовщиков и не скупившись на любые меры. В королевстве царила Смерть.
Приходилось только удивляться способности людей приспосабливаться, ведь иначе я никак не мог объяснить те тысячи сообщений о новорождённых детях, которых находили чародеи.
В любом случае, все это было вторично. Мне было плевать на судьбу этого государства. Я даже готов был бы с радостью спалить его до тла и открыть портал во Тьму, чтобы первостихия поглотила все живое в округе, если бы это помогло мне с поисками. Но, на счастье простых людей, такие крайние меры были бесполезны.
Очередной слабый отклик привёл меня в какую-то глухую деревню. Зная, что такие отклики скорее ложные или же попросту ведут меня по следу матери ребёнка, я практически ни на что не надеялся.
Приземлившись на окраине поселения, которое прилегало к лесу, я с удивлением отметил, что деревушка не превратилась в ещё одно пепелище разгоревшегося восстания. Да, здесь были разрушенные дома, как и немало убитых, но в остальном жизнь продолжала кипеть. В деревне даже была своя небольшая корчма, что было удивительно, учитывая её отдаленность от торговых путей.
Заинтересовавшись, я накинул на себя отвод глаз и решил побродить по округе, чтобы осмотреться.
На разрушенных домах виднелись следы от пожара. Мужики из числа уцелевших пытались их хоть как-то восстановить. В ближайшем поле нашлась гора трупов, в которую все продолжали стаскивать тела. По хорошему, на этом можно было бы закончить с этой деревней, но мое природное любопытство не позволило мне уйти, не заглянув в корчму.
В здании местной забегаловки царила разруха. Большая часть столов поломана, а те, что уцелели, могли бы развалиться от малейшего дуновения ветра. Тем не менее часть из этих столов была занята местными забулдыгами, которых даже война не смогла заставить расстаться с бутылкой спиртного.
Продолжая осматривать помещение, заметил женщину средних лет, которая пыталась что-то убрать за полуразрушенной стойкой. Оттуда то и дело доносились звон стекла и бормотание.
Понимая, что спрашивать о чем-то пьянчужек бесполезно, я направился напрямую к женщине, на ходу сбрасывая отвод глаз.
— Здравствуй, милсдарыня, — вежливо заговорил я, желая узнать, что здесь произошло, чтобы понять, по чьему следу ведёт меня амулет. — Не расс…
Не успел я договорить, как резко осекся после того, как почувствовал на себе изучающий взгляд. Словно меня рассматривают, как какую-то игрушку.
Резко развернувшись к залу корчмы, я стал искать источник этого неприятного взгляда. Впрочем, поиски не продлились долго. Я практически сразу наткнулся на пронзительно жёлтые глаза с вертикальным значком. Можно было бы подумать, что это ведьмак, если бы не чёрная склера.
Это был мужчина лет сорока с бритой почти «под ноль» головой и короткой щетиной на лице. У него был длинный горбатый нос и улыбчивое лицо с высокими скулами. Одет он был в короткий жёлтый камзол с синими полосками на рукавах. На сцепленных в замок руках можно было разглядеть кожаные перчатки без пальцев. На ногах его были надеты синие штаны с небольшими разрезами и высокие, до колена, сапоги. Не шее у незнакомца висел небольшой мешочек.
Внезапно он моргнул, и его глаза стали темно-карими с обычной, человеческой, белой склерой. Но аура у незнакомца оставалась все так же зловещей. В ней чувствовалась Тьма, но не такая чистая, как у меня. Она была помутненной, со следами какой-то гнили. Подсознательно от такой личности чувствовался подвох, отчего я начал заготавливать заклинание Луча праха, в которое влил добрую половину резерва.
Вот только воспользоваться им мне так и не удалось. Мужчина загадочно улыбнулся, после чего, хлопнув в ладоши, внезапно исчез.
На меня вмиг навалилась какофония окружающих звуков. Какого-то забулдыгу вывернуло прямо под стол. Его товарищи громко заржали, отчего один из них даже свалился со скамьи. Это вызвало ещё один взрыв смеха.
  
Кто-то постучал мне по плечу. Я резко обернулся, чтобы увидеть немного недовольную женщину.
— Ходят тут всякие, мешают работать, — ворчала она, уперев руки в бока. — Говори уже, чего хотел?
Я молчал. Удивленно вскинув брови, вновь окинул взглядом каждого присутствующего. Казалось, что никто не видел странного мужчину, сидящего прямо на столе. Это было…