Алчность. Выбор (СИ)

Во мне вновь начало подниматься раздражение. В мастерской стало значительно темнее. Тени в углах помещения разрослись, намереваясь погрузить все во Тьму.
Вдох. Прикрытые глаза. Энергия, витающая вокруг, начала медленно впитываться в меня. В мастерской стало светлее, и атмосфера потеряла мрачность. Выдох.
— Уже лучше, — пробормотал я, оценивая, насколько проще стало манипулировать энергией.
  
Возвращаясь к событиям последних дней, я… Я!.. Был вынужден оправдываться перед Эрландом за свои действия. Наверное, это было самой сложной тренировкой самоконтроля. К счастью, ведьмак принял мои слова к сведению. Но репутация перед другими «грифонами» уже была немного подпорчена.
— Может к «волкам» уйти? — задумался я, но все же был вынужден отказаться от идеи.
Очень уж мне не хотелось начинать все самого начала.
Впрочем, вопрос репутации и того, как ее вернуть, меня мало беспокоил. Я прекрасно знал, чем ведьмаков можно купить. Поэтому сейчас все это было не столь важно.
Куда значительней была ситуация с восстановлением контроля. Все время, с момента поглощения Гюнтера, я неустанно восстанавливал контроль над силами. Любая свободная минута была посвящена медитациям и отработке самых простых заклинаний. В такие моменты я чувствовал себя так, словно вернулся в самое начало моего пути. Но это ощущение довольно быстро пропадало.
Результаты моих тренировок обнадеживали, хоть и были не на том уровне, которого я хотел. Теперь я мог не беспокоиться о том, что любая эмоциональная вспышка приведет к разрушению. Но до идеала все еще было далеко.
Раздался стук в дверь мастерской. Не успел я пригласить гостя войти, как дверь распахнулась, и на пороге появилась донельзя довольная Шеала. Ученица тут же подбежала к столу и уперлась в него руками.
— Я нашла! — радостно проговорила она, практически нависнув надо мной.
Я приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на чародейку.
— Идеальное место, — продолжила девушка. — Все, как вы хотели. Уединенное и труднодоступное место вдали от людей.
Стоило ей договорить, как сразу стало понятно, о чем идет речь. Из-за того, что я был не в состоянии покинуть мастерскую, буквально будучи угрозой для окружающих, мне пришлось попросить о помощи Шеалу. И, на удивление, девушка оказалась только рада моей просьбе. Похоже, ей ужасно надоело сидеть в четырех стенах крепости. Ее можно было понять. Несмотря на свою тягу к исследованию и познанию нового, она все еще оставалась молодой девчушкой, по меркам чародеев. А молодости не свойственно торчать в пыльной мастерской в компании старого учителя.
«Хотя я не так уж и стар, — подумал я, почесывая подбородок, покрытый колючей щетиной, — если только самую малость».
В любом случае, мне было не на что жаловаться. Шеала, помимо выполнения поручения, фактически стала моими руками и ногами. Через нее решалась большая часть вопросов. Пока я восстанавливал контроль над своими силами, она передавала мои приказы клейменным и следила за безопасностью Адель. Именно она поддерживала связь с Капитулом, пока я был «недееспособен». Последнее, конечно же, вызывало массу вопросов, но отвечать на них никто не собирался.
— Учитель! — донесся до моих ушей голос девушки.
Она продолжала нависать над моим столом, но теперь еще и размахивала одной рукой у меня перед глазами. Я моргнул несколько раз, после чего все же сфокусировался на обеспокоенном лице ученицы.
— Прости, задумался, — искренне произнес я. — Так что там с местом?
Девушка какое-то время, прищурившись, смотрела на меня, после чего убрала руку и перестала нависать над столом. Вместо этого она обошла его, чтобы присесть на столешницу справа от меня.
— Я нашла то, что вы просили, — уже серьезнее произнесла она. — В горах Амелл, что разделяют север и юг, есть небольшая, я бы даже сказала «крохотная», долина. Добраться туда — не самое простое занятие, но вы ведь так и хотели. К тому же, сама долина выглядит нетронутой.
— Нетронутой? — вскинув одну бровь, со скепсисом спросил я. — В горах Амелл? Если я правильно помню, то в одной из долин этих самых гор расположен Туссент? Край вина и разврата?
— Веселья, — поправила меня Шеала.
— Да плевать, — нахмурившись, отмахнулся я. — Хоть край целомудрия и аскетизма. Как, скажи мне на милость, с таким соседством там найти безлюдное место? Неужели ни один захудалый дворянин этого княжества не захотел расширить свои владения?
В ответ ученица лишь пожала плечами.
— Я говорю, как есть, учитель, — спокойно произнесла девушка. — Крохотная долина без единого следа человека.
Я задумался. Все это было очень странно. Пустующая долина, даже будь она столь крохотных размеров, недолго оставалась бы таковой. Люди имеют такое обыкновение — заполонять все свободные территории.
— Чудовища? — деловито поинтересовался я, озвучив единственную возможную причину отсутствия людей в долине.
— Возможно, — пожав плечами, проговорила Шеала. — Но я никого не видела.
— Допустим, — задумчиво произнес я, уже продумывая план действий.
Но, сколько я не думал, первым делом нужно было своими глазами увидеть долину.
— И все же я не понимаю, зачем вам нужно такое место, учитель? — недоумевая, поинтересовалась ученица.
Я перевел на нее взгляд. В глазах чародейки читалось любопытство.
— Понимаешь, мелкая, — вздохнув, сказал я, заметив, как девушка поморщилась от такого обращения. — Во время последних событий…
Шеала серьезно кивнула, подав знак, что поняла, о каких событиях идет речь.
— … я временно лишился кое-чего важного, — продолжил я. — Места, в котором я бы мог восстановить свои силы. Места безопасного, куда не сможет проникнуть посторонний. Где мне не нужно думать о своей безопасности, ведь ни один враг не сможет преодолеть защиту этого места, если я того не пожелаю.
— Но разве Каэр Серен не… — начала было говорить чародейка, но я остановил ее жестом.
— Каэр Серен, — решил я внести ясность, — не более чем ведьмачья крепость. О ней многим известно, и сюда не так уж сложно добраться. Да, я максимально обезопасил крепость, но этого недостаточно, чтобы назвать ее неприступной. Тот же покойный Альзур мог бы подтвердить мои слова, учитывая то, как легко этот ублюдок стащил мои материалы из мастерской.
Я на какое-то время замолчал.
— Мне нужно место, — тихо продолжил я, — где я смогу не думать о посторонних и спокойно заниматься своими исследованиями. Где меня не будут отвлекать по всяким пустякам, и где я смогу спокойно… ждать.
— Ждать? — переспросила ученица, нахмурив брови. — Чего ждать?
Я встряхнул головой, отгоняя наваждение, после чего посмотрел на чародейку.
— Не бери в голову, — произнес я, пытаясь съехать с темы.
Мне на помощь пришел вдруг заработавший мегаскоп, который стоял за ширмой. Обычно он просто пылился без дела, но в последнее время ученица его часто использовала для связи с представителями Капитула, общаясь с ними от моего имени. В этот раз из-за ширмы донесся голос Гедымдейта, который звучал несколько обеспокоенно.
— Шеала? — позвала проекция старика мою ученицу, после чего, не дождавшись ответа, с какой-то надеждой произнес. — Аварис?
Девушка, не дожидаясь меня, решила пойти к мегаскопу. Но я схватил ее за руку и покачал головой.
— Я сам разберусь, — серьезно произнес я, взмахом руки открывая портал, который вел в кабинет Гедымдейта.
— Но… — обеспокоенно начала было говорить Шеала, смотря на арку портала.
— Все нормально, — улыбнувшись, сказал я. — Можешь за меня не волноваться. Лучше займись подготовкой к «переезду».
  
Какое-то время чародейка сверлила меня взволнованным взглядом, но вскоре была вынуждена уступить.
— Как скажете, учитель, — тихо произнесла она, отправляясь к выходу из моей мастерской.
Я проводил ее взглядом, после чего уже посмотрел на портал. Поднявшись со своего места, я подхватил камзол, висящий на спинке стула, и, закинув его на плечо, смело вошел в портал.